Introductie Van Nk'Mip Cellars, Het Eerste Inheemse Wijnetiket

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Veel mensen sluiten zich aan bij de wijnindustrie omdat deze een zekere band met het land heeft. De drang om door de rijen wijngaarden te lopen en de handen vuil te maken, heeft veel mensen weggetrokken uit de steden en hun eerste carrières in nieuwe en verrijkende enologische avonturen.

Nk’Mip Cellars (uitgesproken als 'ink-a-meep') in British Columbimay hebben het beste landverbindingsverhaal tot nu toe. Het label wordt aangekondigd als het eerste inheemse merk op het continent, voornamelijk gerund door de Osoyoos Indian Band. Met een meerderheidsbelang in de outfit, is de inheemse gemeenschap het bloeiende segment van de drankenindustrie betreden op een manier die andere inheemse groepen kan inspireren om hetzelfde te doen.

Een dergelijk eigendom heeft lagen van betekenis. Ten eerste geeft het de Osoyoos in de wijnwereld van de Nieuwe Wereld dat, hoewel op veel manieren vooruitstrevend, niet altijd het meest inclusief is. In de steeds prestigieuzere wijnregio Okanagan geeft het ten minste een deel van de iconische naam (de vallei dankt zijn naam aan inheemse leden van de Okanagan Nation Alliance) terug aan zijn oorspronkelijke eigenaren. En misschien nog wel het allerbelangrijkste: het zorgt ervoor dat de waarden van de stam worden weerspiegeld in Nk’Mip's voortdurende missie, framing-praktijken en resulterende wijnen.

Het label is voornamelijk afkomstig van twee wijngaarden, een plantage en de Inkameep Vineyard in het nabijgelegen Oliver, BC, geplant in 1968. Dit is de droge, hoge woestijn van British Columbia, waar beeldschone wijngaarden uitkijken naar Osoyoos Lake. Temidden van een dramatisch veranderend klimaat en verhoogde rampen zoals ernstige droogte en bosbranden, is de Okanagan-vallei door velen aangeboord als de toekomst van de wijn aan de westkust.

Het label maakt een brede selectie wijnen, van Pinot Noir, Merlot en Chardonnay tot verschillende melanges. De namen weerspiegelen de manieren van de Osoyoos, zoals de Qwam Qwmt (wat zich vertaalt naar "het bereiken van uitmuntendheid") wijnfamilie, waarvan het hoogste niveau enkele op zichzelf staande rode variëteiten omvat, evenals een ijswijn gemaakt van Riesling. De Mer'r’iym-lijn is een duo van mengsels en betekent, heel toepasselijk, 'huwelijk'. De namen zijn het bijproduct van overleg tussen het label en de tribale band.

Wijnmaker Justin Hall is lid van de Osoyoos Indian Band. Zoals zoveel wijnboeren begon hij laag op de kelderladder, belast met het schoonmaken van apparatuur in de productieruimte. Daarnaast kreeg hij een formele opleiding aan het Okanagan University College en de ultieme oogst in het buitenland in Australië. Hij is sinds het voorjaar van 2017 wijnmaker bij Nk’Mip. Andere prominente rollen worden gedeeld door inheemse leden, zoals kelderbegeleider Aaron Crey, lid van de Cheam Indian Band.

De Osoyoos Band is geen onbekende in de wijnbouw en heeft gezorgd voor een aantal regionale wijngaarden. Momenteel beheert de groep bijna 1500 hectare wijnstokken in zijn thuisland. Een deel van de inspiratie voor Nk’Mip, dat in 2002 werd gelanceerd onder zijn oorspronkelijke incarnatie, was om eigenaar te worden van het hele proces. In plaats van alleen het fruit te laten groeien - hoe belangrijk dat proces ook is - wilde de inheemse gemeenschap de kans krijgen om te delen in de totale winst, evenals ambachtelijke wijn en een deel van zijn erfgoed onderweg te laten zien.

Met zoveel eersteklas wijngaarden in of nabij gebieden die voorheen door inheemse volkeren werden bewoond, is er een reële kans op sociale rechtvaardigheid. Dit is niet alleen het geval in de appellations British Columbibut die zich uitstrekken van het zuiden van Oregon tot Californito Virgini en Maryland. De voor de hand liggende economische implicaties zijn overweging, maar dat geldt ook voor het uitgangspunt van wat zo velen in de eerste plaats wijn naar de wijn brengt en wat dat feitelijk betekent - echte verbinding met het land.