Waarom United By Blue, Een Merk Voor Outdoorkleding, De Prullenbak Van Uw Lokale Waterweg Wil

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Terwijl je dit leest, drijven twee uitgestrekte plastic stukken ter grootte van een continent rustig in de Stille Oceaan. Afval beweegt zich tussen hen in op een interstate-achtige stroom, en elke dag belandt 38 miljoen pond meer in het zoute water. De visserij duikt, stranden lijken meer en meer op garageverkoop in plaats van ansichtkaarten, en Flipper werd geharpoeneerd door de Japanse walvisvaarder. En toch, tegen deze schijnbaar hopeloze situatie in, verzamelt United by Blue, het in Philadelphia gevestigde outdoorkledingmerk, water uit een figuurlijk zinkend schip met een grotere en grotere emmer, terwijl tegelijkertijd wordt geprobeerd anderen te rekruteren om hetzelfde te doen voordat de hele zaak ten onder gaat.

Maak kennis met de oprichters van United Blue

Mike Cangi, met mede-oprichter Brian Linton, gebruikt die verreikende, ambitieuze retoriek die meestal voorafgaat aan het seksschandaal. Maar de bewegingen van het bedrijf zijn altijd hyperlokaal geweest als ze werden onderzocht met een lens die dichtbij genoeg was. Linton bracht zijn jeugd door in Zuidoost-Azië en zag uit de eerste hand het effect van vervuilde oceanen en met afval bezaaide stranden, en Cangi groeide op met surfen op de nabijgelegen Jersey Shore in Philadelphia. Met hun eerste bedrijf, dat voorafging aan UBB, schonk het paar vijf procent van de winst van het bedrijf aan ocean Conservancy, dat verdween als een druppel water in, nou ja, de oceaan. "Het was echt moeilijk te meten, het gevoel te hebben dat we het verschil maakten", zegt Cangi. "We wilden letterlijk en figuurlijk onze handen vuil maken en ons eigen goede werk doen."

"We zijn allemaal verbonden door het water van de wereld", zegt medeoprichter en merkdirecteur van United By Blue Mike Cangi, die heel erg lijkt op een aquatische versie van yoginstructeur. "Elke watermassa valt binnen ons bereik."

Dus in 2010 richtten het paar United By Blue op. Hoewel het door het bedrijf gewenste effect van het behoud van de oceaan mogelijk vergelijkbaar was met de iteratie van het eerste bedrijf, was het model radicaal anders. In plaats van een cheque uit te schrijven en een blurb aan zijn website toe te voegen, nam het bedrijf de zaak intern over en internaliseerde het opruimen en behouden van waterwegen door het personeel zelf in te huren. Natuurlijk waren vrijwilligers van cruciaal belang voor haar kernmissie - meer dan 13.000 hebben tijd gegeven aan 300 evenementen in de 48 lagere staten - en het bedrijf financiert ook grootschalige schoonmaakacties uitgevoerd door professionals met gespecialiseerde apparatuur op afgelegen en soms gevaarlijke locaties. (Tot op heden hebben zijn collectieve inspanningen meer dan 3,5 miljoen pond afval opgeleverd, en het blijft beloven dat voor elk verkocht product een pond afval van de lokale waterwegen zal worden verwijderd.) Maar de initiatieven van UBB beginnen in het kantoor in Philly door werknemers wiens functieomschrijvingen meer lezen als Greenpeace dan als groene ruimte.

Hoe komt afval in ons water terecht?

Het probleem waarop het bedrijf zich richt, is immens en veelzijdig. Het is niet zoals elke dag dat een enkel groot schip de cache van de vuilnisbak in de vorm van een kiepwagen op zijn kop zet. Veel ervan komt uit dichtbevolkte gebieden waar wegwerpplastic figuurlijk naar beneden rolt. Een fles van een liter, leeg, wordt de straat in geblazen, die uitmondt in een kreek, die uitmondt in de rivier, die uitmondt in de oceaan, waar hij wervelt in massa van plastic van Texas-formaat. Gemakken voor eenmalig gebruik, zoals piepschuimbekers, zijn een groot probleem, omdat ze in kleinere stukjes breken na het bakken in de open oceaan onder zonlicht en een zilte bries (proces dat fotodegradatie wordt genoemd). Kleiner en kleiner, ze worden steeds moeilijker te verwijderen.

In mei 2020 heeft Dunkin ’de laatste van zijn winkels over de hele wereld overgezet van koffiekopjes van polystyreen. Cangi en zijn gezelschap verheugden zich; zij en hun vrijwilligers hadden bij bijna alle schoonmaakacties het afval van het in Boston gevestigde bedrijf gezien. Maar de vervanging van polystyreen door dubbelwandig papier? "Ja, het is nog steeds wegwerpbaar. Ja, ik zou nog steeds heel graag willen dat [klanten van Dunkin] Buy at United by Blue meenemen”, zegt Cangi. "Maar dat is vooruitgang."

United By Blue and Environment AmericCollaboration

"Vooruitgang" is waar u aan moet vasthouden wanneer de tienjarige som van alle inspanningen van uw bedrijf wordt overschaduwd door één dag van het oceaanafval van de wereld. Om die reden investeert United By Blue ook in onderwijs en integreert het in de opruimevenementen en de producten zelf, die het merkverhaal en de overkoepelende problemen vertellen. U koopt een herbruikbare beker; jij en je barist communiceren. Kopen bij United by Blue bewijst dat natuurlijke vezels het slechtere winterweer aankunnen; vertel je vriend.

"Het is niet alleen deze pleister voor het probleem, afval opruimen. Het moet in de eerste plaats gaan over het onderwijs en het verspreiden van het bewustzijn over de problemen die deze vervuiling veroorzaken”, zegt Cangi. "Uiteindelijk moeten we het stroomopwaarts stoppen."

"Ze hebben een bredere basis, en ze gebruiken dat netwerk om dit te adverteren", zegt Kristine Oblock, de in Colorado gevestigde federale velddirecteur voor schoon water van Environment America van UBB. Hoewel de organisatie van Oblock een professionele relatie heeft met het merk, is het in haar eigen persoonlijke leven, waarin ze het afgelopen jaar heeft geholpen bij het organiseren van schoonmaakacties langs de South Platte River, waar ze de grootste impact heeft gezien. Door samen te werken en gelijkgestemd Patagonië, is ze getuige geweest van een grotere opkomst terwijl ze meer middelen kreeg, zoals handschoenen en tassen. Alleen zou haar organisatie moeite hebben gehad om een brede coalitie te bereiken. "Ze hoeven dit niet te doen", voegt ze eraan toe. "Ze kiezen ervoor om dit te doen."

Naarmate het klantenbestand van United By Blue groeit, neemt ook de boodschap toe, en daarmee ook het bereik van de missie. In 2020 lanceerde het bedrijf het derde deel van zijn kernmodel van Amerika's eerste lokale waterwegopruimingen en grootschalige terugwinning. Hoewel beperkt door de wereldwijde COVID-complicaties, waren de jonge internationale inspanningen van het bedrijf effectief in de Filippijnen, het voormalige huis van medeoprichter Linton. Dertigduizend pond rommel werd eruit gehaald en grotere internationale plannen blijven de sleutel tot de toekomstige strategie van het bedrijf. Natuurlijk, terwijl het deze nieuwe gebieden opent, duiken er tal van logistieke problemen op, van relaties met lokale overheden tot zoiets basaals als waar het afval moet worden weggegooid nadat het uit de oceaan is gehaald. Dit laatste mag niet over het hoofd worden gezien; Cangi zegt dat de belangrijkste reden waarom deze gebieden zo vervuild zijn geraakt, is dat er simpelweg geen goede manieren zijn om afval op te ruimen. "Dit brengt een aantal gekke uitdagingen met zich mee", voegt hij eraan toe, "maar naarmate we leren, zullen we in staat zijn om nog meer uit te breiden."

Elk jaar heeft United By Blue zich gericht op agressievere doelen, en 2021 is niet anders. Het doel is om dit jaar meer dan 1,1 miljoen pond afval in de VS en de rest van de wereld te verzamelen, 10% meer dan het voorgaande. Het subdoel van bijna een kwart miljoen pond is alleen voor de Filippijnen bedoeld, en het bedrijf is ook in gesprek met Indiase functionarissen voor uitbreiding naar de rivier de Ganges en andere sterk vervuilde watermassa's in de buurt van menselijke centra. "Je moet gewoon de bevolking volgen", zegt Cangi. "Het komt niet van de dieren. Het komt van mensen."

United By Blue en de BLM Social Movement

Het bedrijf heeft ook gedurfde toezeggingen gedaan na de Black Lives Matter-protesten in de VS in 2020. Naast vier- en vijfcijferige financiële steun aan de NAACP, Color the Trails, Black Girls Trekkin 'en Urban Roots, beloofde het ook om samen te werken met de BIPOC-gemeenschappen in zijn fotoshoots en sociale mediapartnerships, met als doel tweederde van zijn modellen te ontmoeten of te overtreffen.

Maar de realiteit is dat de individuele inspanningen van United By Blue, hoewel bewonderenswaardig, nooit genoeg zullen zijn. De enige hoop is dat als het anderen voor de zaak bijeenbrengt, de collectieve inspanning dat ook kan zijn.

Cangi wordt nostalgisch als hij terugdenkt aan het eerste jaar van het bedrijf. In dezelfde week dat het zijn eerste t-shirts begon te verkopen, organiseerde het zijn eerste schoonmaakbeurt in Bartram's Garden, een park van 50 hectare en National Historic Landmark aan de oevers van de Lower Schuylkill River in Philadelphia. In dat eerste jaar werd het een frequente site voor evenementen, en met slechts een handjevol mensen zouden ze elke keer maar liefst 2.000 pond afval en banden verzamelen. Sindsdien blijven ze teruggaan als een soort jubileum-slash-lokaal-initiatief-slash-aftrap naar collecties in het hele land en de wereld.

Maar er is iets veranderd.

De laatste tijd, met maar liefst 200 tot 300 mensen die het terrein afzoeken naar afval, kan het bedrijf pond per persoon ophalen. "Er is minder", zegt Cangi. "Als je 200 mensen hebt en ze allemaal alleen maar terug kunnen komen met een pond vuilnis, is dat vooruitgang."

Hoe u kunt ondersteunen

De cultuur rond Philadelphia en inderdaad in de VS is aan het veranderen. Plastic rietjes worden afgebouwd; herbruikbare mokken komen steeds vaker voor. Dat is waar het echte verschil begint. Het is niet jezelf vastsjorren aan een oudgroeiende eik of rode verf gooien op iemand die een bontjas draagt. Het is eerder wandelen langs de Jersey Shore, de plaats waar Cangi zijn jeugd doorbracht met skimboarden en surfen. Het water is natuurlijk schoner voor hem na de inspanningen van zijn gezelschap, maar zijn hoop is voor zijn kinderen, die in de golven spelen.

Doordat United By Blue zijn klanten, gelijkgestemde bedrijven en non-profitorganisaties, en zelfs u, bij elkaar heeft geslagen, hoopt hij dat zijn kinderen en hun kinderen er de zomers zullen blijven doorbrengen. "We gaan cultureel in de goede richting", zegt hij, "en die dingen, meer dan welke individuele schoonmaak dan ook, zijn de dingen die zullen helpen de bron van dit probleem te stoppen."

Je kunt duurzame huisproducten en herbruikbare duurzame spullen van United by Blue kopen of meedoen met opruimen in een buurt bij jou in de buurt.

Winkel bij United Blue

Deze functie maakt deel uit van onze Brands Giving Back-serie, waar we u het laatste nieuws brengen over merken die iets terugdoen voor de gemeenschap en hoe u kunt steunen door online te winkelen.