De Opkomst Van ESports En Online Competitieve Gaming

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Terwijl de fysieke sportwereld griezelig stil blijft, strekt de virtuele wereld zijn benen en komt tot leven.

Voor de goede orde, esports is al een tijdje een groot probleem. Het is een gigantische industrie die tegen 2022 naar schatting 1,8 miljard dollar waard is. Het trekt het grootste publiek ter wereld, al meer dan 600 miljoen mensen. Forbes meldt dat esport-pro-atleten sinds 1998 elk jaar met meer dan 40% groeien. De LTimes zeggen dat elke dag acht miljoen mensen inloggen om deel te nemen. En toch voelt het voor sommigen van ons nog steeds een beetje vreemd, zelfs een ondergrondse cultuur.

Nu de volksgezondheidscrisis in volle gang is, hebben we al atleten en beroemdheden in hun huiskamers zien hurken met controllers in de hand, bezig met videogames zoals NB2K20 of FIF20. Dat zijn videogames die meestal recreatief worden gespeeld, maar wanneer de inzet stijgt en er professionals en geld bij betrokken raken, worden ze in wezen esports. Het is een sterrenstelsel dat bestaat uit lucratieve toernooien en teams met headsets die deelnemen aan zaken als Dot2, Counter-Strike: Global Offensive en Fortnite.

Andere populaire esports-games zijn League of Legends, Overwatch en Hearthstone. Op dit moment wordt Dot2 het meest gespeeld, met een prijzengeld tot ver in de negen cijfers en duizenden deelnemers en aanverwante toernooien. Om eerlijk te zijn, waren Esports snel in opkomst voordat de wereldwijde lockdown plaatsvond. Met quarantaines over de hele wereld lijkt de industrie klaar om eindelijk zijn plaats op de voorgrond van de popcultuur te versterken.

Esports zijn natuurlijk niet immuun voor de crisis (niets is dat). Veel van de grootste toernooien zijn gebaseerd op grote bijeenkomsten van mensen. Evenementen zoals de Pokemon Championship Series - het Noord-Amerikaanse evenement gepland voor juni in Ohio en het Wereldkampioenschap voor Londen in augustus - zijn geannuleerd. Anderen zijn uitgesteld. De meesten van ons hebben op zijn minst lucht gekregen van deze evenementen, passen bij volle theaters of stadions en teams van met koptelefoon versierde spelers, van wie velen heftig trainen. Net als traditionele sporten heeft esports zijn aandeel in grote sponsors, aantekeningen, sterren, rivaliteit en dynastieën.

Het belangrijkste voordeel op dit moment is de mogelijkheid om op afstand te gaan. Het internet blijkt een toevluchtsoord te zijn voor dit rijk en veel grote toernooien hebben een alleen-online formaat omarmd. Talloze mensen kijken naar gamers die live spelen via verkooppunten zoals Twitch. Bovendien steken mensen die honger hebben naar sport over, omdat dit in feite de enige optie is die overblijft voor realtime competitie. Je kunt maar zo veel oude YouTube-video's van eerdere NBchampionships bekijken voordat ze dorst naar een live competitie.

Team Liquid belichaamt de opkomst van esports in de afgelopen decennia. Opgericht in 2000, wordt de in Nederland gevestigde outfit algemeen beschouwd als de meest succesvolle esports-franchise ooit. Het heeft meer dan $ 30 miljoen verdiend, beschikt over teams die in een hele familie van games spelen en heeft partners van Hondto Monster Energy aangetrokken. Het collectief is als het Real Madrid van esports, met enkele van de beste spelers en een grote en volle prijzenkast.

De tijd zal uitwijzen wat onze huidige culturele onderbreking doet met esports. Nu basketballen leeglopen en stadions leeg blijven, loopt het internet vol met gamers. En met grote competities die toegang proberen te krijgen tot dingen met een langetermijnperspectief, heeft er al een cross-over plaatsgevonden. NASCAR heeft een esports-aanpassing van zichzelf omarmd en veel andere organisaties proberen de beweging na te bootsen. Zal de NFL dit voorbeeld volgen? Major League Baseball?

We kunnen het niet helpen, maar speculeren hoe de verschillende seizoenen zouden zijn geëindigd. Zou King James de titel krijgen bij de Lakers? Zouden de Astros in de nasleep van het valsspeelschandaal uit elk stadion in het land worden uitgejouwd? Hoe zou Tom Brady het doen in Tampa? Als sport het hele jaar door wordt vertraagd, kunnen we misschien op esports vertrouwen om een deel van de leegte op te vullen. Technologie kan de seizoenen virtueel voor ons afmaken, redelijk nauwkeurig dankzij tal van op statistieken gebaseerde algoritmen, en dat allemaal terwijl ze kijkers online of vitelevision aantrekken.

Zelfs als je niet gelooft in het exploderende rijk van esports, kun je bepaalde elementen van entertainment online in clips met hoogtepunten vinden. Het is heerlijk om geanimeerde commentatoren te horen die live videogamegevechten vertellen. Zelfs als je geen idee hebt wat er aan de hand is, is het moeilijk om de toewijding en strijd tegen woordenstroom niet te waarderen. En als je er smaak voor krijgt, besef je al snel hoeveel strategie en voorbereiding er speelt. Natuurlijk, het zijn pixels op het scherm en geen echte mensen, maar de belangrijkste ingrediënten van sport zijn er meestal allemaal.