Waarom Olympian Ryan Crouser Nog Steeds Zijn Hoogtepunt Nadert

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Op 24 januari zat Larry Eder, 38-jarige veteraanjournalist voor atletiek, op zijn bank in zijn huis in Wisconsin toen hij zag hoe het wereldrecord indoor kogelstoten werd verbroken - of toch? De ESPN-omroepers, slechts een paar minuten na de uitzending, bladerden verwoed door de noten, onzeker, en de met rubber bedekte bal van 16 pond lag daar als een paddenstoel op de grasmat, camera's zoomden in alsof het een hint kon geven. "Als je het record breekt en niemand kan het meten, heb je het dan echt gebroken?" Vraagt Eder filosofisch.

Het blijkt dat het wereldrecord indoor werd verbroken, en Ryan Crouser, een 28-jarige prof uit Fayetteville, Ark., Deed het met 74 voet, 10,5-inch worp, en vloog met meer dan 32-jarige mark. dan vijftien centimeter. Crouser is beest van de mens, Olympisch gouden medaillewinnaar 2016 en werper van de derde generatie wiens genetica hem net zo op jou doet lijken als forel op softbal. Hij is een meter tachtig lang en loopt rond met een gewicht van 320 pond, hij is van een andere soort. "Ik wil het woord‘ freak ’niet gebruiken," zegt Eder. "Maar hij is een fysiek genie."

Maar Crouser, geboren in Portland, is niet alleen sterk - als het aan pure kracht lag, zou hij nergens in de buurt van het hoogtepunt van zijn sport zijn. Nee, de reden dat Crouser misschien wel de beste ter wereld is, is vanwege zijn flexibiliteit en techniek. Voor de eerste hebben we het niet over spreiding in splitsingen. Het genereert eerder kracht door middel van bewegingsbereik. Het zijn medicijnballen die de ruimte in worden gelanceerd. En voor techniek hebben we het over een atletische versie van Will Hunting.

Crouser kan je in een toon die normaal gereserveerd is voor het weerbericht vertellen dat zijn lichaam 14,5 meter moet genereren om het buitenrecord van 23,12 meter of iets meer dan 75 voet, 10 inch te breken, en hier mompelt hij een snelle conversie naar het imperiale systeem - 33 mijl per uur bij vrijlating. Op zijn 'perfecte' binnenworp zal hij uitleggen dat zijn techniek niet perfect was, met enkele positieve punten en andere gebieden waarop hij terug moet naar de tekentafel.

"Je kunt in de praktijk je best doen om hard te gooien", vertelt hij aan The Manual, "maar je kunt niet echt dezelfde adrenaline en intensiteit simuleren die je tijdens de wedstrijd hebt."

Het is in de context van de ontmoeting dat het beste van Crouser naar voren komt. Analisten van de sport noemen een van zijn beste prestaties als wedstrijd waarin hij verloor. Op de Wereldkampioenschappen 2019, gehouden in Doha, Qatar, ging hij heen en weer met twee andere mannen. 'Het was die perfecte storm', zegt Eder, die vanaf het mediscrum toekeek. “Drie geweldige jongens die wisten hoe ze moesten concurreren en het beste uit elkaar konden halen. En elke worp werd beter."

Het is de onderlinge strijd tegen de andere werpers. En het is het gebrul van de 80.000 man tellende menigte, de puls van geluiden terwijl gebeurtenissen gelijktijdig plaatsvinden in het binnenveld en rond het circuit, Noah's Ark van lichaamstypes, groep voor groep gespecialiseerd in bijzondere aspecten van menselijke prestaties. "Het is adembenemend," zegt Crouser. "Je hebt het gevoel dat je op een heel nieuw niveau kunt concurreren waarvan je niet wist dat het mogelijk was. Het is een combinatie van de voorbereiding en de magie die in de lucht hangt."

2020 zou verlossing zijn, terugkeer naar het Olympisch podium en back-to-back medailles. Het zou de beloning zijn van de slopende weken van Olympisch tillen, hurken, bankdrukken, plyometrics, sprinten en vier tot vijf dagen toegewijde werptraining per week. Maar 2020 verliep duidelijk niet op die manier. Zonder te lachen, zal hij je vertellen hoe hij in maart, toen de Universiteit van Arkansas zijn trainingsfaciliteiten sloot, de volgende ochtend door de gangpaden van Home Depot liep om hout te kopen om zijn eigen werpstation te bouwen. De daaropvolgende vijf maanden gooide hij achter de lagere school en mortelde hij massieve stalen ballen in de nauwe ruimte tussen de boomgrens en het honkbalveld.

Mist hij op de stille, bijna menigteloze bijeenkomst waar hij het wereldrecord indoor brak, de manier waarop het vroeger was? "Ik ben nog steeds gewoon opgewonden over de kans om te concurreren nadat ik achter een basisschool heb moeten trainen", zegt Crouser.

Dit is objectief grappig, maar Crouser lacht niet. Het is nog een punt onderweg.

"Je besteedt zoveel tijd aan het opbouwen in je hoofd en je besteedt er duizenden uren aan eraan te werken", zegt hij. 'En als je het dan eindelijk begrijpt, de volgende dag, verwacht je dat je leven op deze monumentale manier verandert. Je wordt nog steeds wakker in hetzelfde bed. Wat nu?"

Nadat het gebrul van het publiek slechts een spookachtige echo is, verliezen de medailles hun glans en worden markeringen getallen die mensen moeten bevestigen door Google. Het zijn de punten onderweg die er het meest toe doen.

Crouser had het geluk dit vroeg te leren en bereikte het vierjarige doel om het nationale middelbare schoolrecord in zijn laatste jaar te verbreken. Later was het het goud in Rio. "Ik heb het gevoel dat ik het beter heb kunnen relativeren", zegt hij. "Het is de reis langs de weg waar de echte waarde zit."

Tijdens het laatste evenement van het jaar van de American Track League op 21 februari en uitgezonden op ESPN, zal Crouser opnieuw deelnemen aan het kogelstoten, een nieuw geslagen wereldrecordhouder die zowel zijn eigen beste als de mannen om hem heen wil verslaan. "Ik denk dat hij meer dan 23 meter lang zal zijn," zegt Eder, ooit de handicapper, terwijl hij een nieuw record voorspelt.

Maar Crouser kijkt er anders naar.

Op zijn badkamerspiegel schrijft hij zijn doelen. Ja, daar stond het wereldrecord indoor, net als een centimeter meer dan het huidige wereldrecord buitenshuis, waarop hij deze zomer ongetwijfeld zal mikken. Maar meer en meer verschuiven zijn doelen van het beton van afstanden en medailles naar meer ambigu.

De twee waar hij naar kijkt, waar hij de meeste laat aan denkt, nu er weer een record is gevallen:

"Wees aanwezig in het moment" en "Geniet van het proces."