Een Beginnershandleiding Voor Professioneel Worstelen, Van Suplexen Tot Shirtverkoop

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Het was bijna onmogelijk om professioneel worstelen te vermijden in de jaren '80, '90 en begin jaren '00. Sterren als The Undertaker, Stone Cold, The Rock, Hulk Hogan en de Macho Man Randy Savage waren sleutelfiguren in de pop-imaginaire - hun alomtegenwoordige catchphrases werden het achtergrondgeluid van de tijdgeest, waardoor deze meer dan levensgrote jagers analoog waren aan hoe superhelden lijken te functioneren in ons hedendaagse culturele landschap.

Worstelen is nog steeds populair - miljoenen mensen stemmen af om naar RAW en Smackdown Live te kijken! elke week, maar het is lang niet zo groot als het ooit was. Zeker, het WWF - nu WWE dankzij enkele auteursrechtelijke problemen - heeft zichzelf geen dienst bewezen door een product te maken dat openlijk seksistisch, racistisch en in toenemende mate ondoorgrondelijk voor buitenstaanders was.

Maar plotseling, bijna uit het niets, heeft de worstelindustrie een enorme revolutie ondergaan: zelfs op het hoogste niveau van het medium wordt de waanzin en onverdraagzaamheid die ooit gedefinieerd werd als pro-worstelen, herzien om nieuwe fans van alle soorten te verwelkomen. De plots worden weer interessant en toegankelijk, en nieuwe atleten vertellen frisse - en soms ongelooflijk experimentele en emotioneel ontroerende - verhalen.

Zoals met elke niche-subcultuur - punkrock of stripboeken of drag of anime - kan het een beetje moeilijk zijn om het soort ongeschreven regels van deze werelden te begrijpen. Omdat pro-worstelen in het algemeen een geschiedenis heeft van sociaal verguisd worden en omdat het vaak sociale outcasts aantrekt, is er een gevoel van sterke bescherming over wie wel of niet kan worden binnengelaten.

Gelukkig, als je de nieuwsgierigheid en gezonde honger naar geweld hebt, zijn we hier om je te helpen de basisprincipes van de professionele worstelcultuur te begrijpen. Maar laten we eerst beginnen met de meest voor de hand liggende vraag:

Wat is pro-worstelen?

Is het een kunstvorm? Is het sport? Waar kwam het vandaan? En het is natuurlijk allemaal nep - toch?

Pro Wrestling evolueerde naar zijn eigen soort hybride medium of genre van entertainment uit de carnavalscultuur, van waaruit de eerste pro-wrestling-shows voortkwamen. Net als veel andere attracties op het carnaval, was worstelen een snelle oplichterij om zoveel mogelijk geld uit de handen van klanten te krijgen - en tot op zekere hoogte bestaat die mentaliteit nog steeds in het bedrijf, maar nu op grote, wereldwijde en zakelijke schaal. De geënsceneerde gevechten waren lokale attracties met het fineer van authenticiteit, meestal vrij simplistisch wat verhaallijnen betreft, om de schaarse aandacht te trekken van aanwezigen die gemakkelijk geamuseerd zouden kunnen worden door een ander spel, kenmerk of sluw personage.

Dus ja, de gevechten in pro-worstelen zijn allemaal vooraf gepland, maar dat betekent niet dat ze nep zijn. De mensen in de ring doen die bewegingen echt, en daardoor raken ze vaak ernstig gewond. De winnaar van de wedstrijd (en soms de opeenvolging van zetten) wordt georkestreerd voordat de vechters in de ring komen, maar de vechters moeten bereid zijn om hele jarenlange verhalende bogen te veranderen als iemand gewond raakt of als bepaalde politieke of interpersoonlijke situaties zijn in beweging. Dat betekent dat pro-worstelen een soort levend, ademend, serieel verhaal is. De meeste fans zullen nooit weten welke delen van welke verhalen echt zijn en welke werden opgevoerd - en dat is een deel van het plezier. Leren over de backstage-intriges achter wat je op het scherm of in de ring ziet, is net zo boeiend als de show zelf.

Het is ironisch dat met de populariteit van wat in avant-garde kringen 'meeslepend theater' wordt genoemd, pro-worstelen buiten het gesprek is gebleven - in die zin dat pro-worstelen misschien wel een van de vroegste en meest populaire voorbeelden was van dit soort experimentele verhaal. Professionele worstelaars gebruiken vaak alter ego's of gedragen zich als overdreven versies van zichzelf - zelfs als ze niet in de ring zitten, zullen ze vaak hun best doen om ervoor te zorgen dat ze nooit karakter breken of de geheimen van het bedrijf prijsgeven, de manier waarop goochelaars wonnen Ik kan hun illusies niet verklaren.

Toen het professionele worstelen begon, was het onmogelijk om langere verhalen te vertellen, omdat de meeste mensen de gevechten zouden zien terwijl ze op het carnaval waren - en dat was het dan. Toen professionele worstelbedrijven als hun eigen attracties buiten de carnavalswereld begonnen te opereren, begonnen ze lokale helden en schurken te ontwikkelen (respectievelijk babyfaces en hakken) die konden helpen om menigten te investeren en mensen elke maand of week. En nu worstelen op tv is, is het mogelijk om nog meer gecompliceerde - soms ongelooflijk labyrintische, multidimensionale, surrealistische, experimentele en complexe - verhalen te vertellen die letterlijke generaties beslaan.

Het is waar dat op een gegeven moment worstelaars en de mensen die de industrie runden harder werkten om een illusie van de realiteit te behouden - op een bepaald moment bekend als kayfabe - maar met de alomtegenwoordigheid van nieuwsrapportage en sociale media zou het onmogelijk zijn om dat soort hoax uit te voeren op zo'n grote schaal in een eigentijdse setting. Nu zijn vrijwel alle worstelfans op de hoogte en kijken naar worstelen, niet ondanks hoe 'nep' het is, maar omdat ze geïntrigeerd zijn door de personages, de kostuums, het drama en de actie. Worstelaars zullen zich tijdens de show nog steeds gedragen alsof het echt is, net zoals personages in films niet vaak erkennen dat ze in de film zijn. Waarom zouden ze?

Dus: worstelen is een verhalende kunstvorm die atletisch vermogen vereist. Het is live, meeslepend, postmodern gevechtstheater in de ronde, waarvoor absoluut deelname van het publiek vereist is.

Het is niet allemaal WWE

Een grote fout die mensen buiten de worstelindustrie maken, is denken dat World Wrestling Entertainment, gerund door CEO Vince McMahon (die toevallig ook een cartoonachtige, gemene versie van zichzelf heeft gespeeld in veel worstelverhalen van de afgelopen decennia), het enige worstelen is bedrijf in de wereld. Het is waar dat WWE probeert op te treden als het allerbelangrijkste van pro-worstelen, en de alomtegenwoordigheid ervan is zelfbewust een medinarratief gecreëerd dat het merk jarenlang doelbewust koestert, om de illusie te creëren dat ze geen echte concurrentie hebben..

Maar WWE is een van de letterlijk honderden worstelbedrijven die actief zijn in de Verenigde Staten en daarbuiten. Het is zeker het grootste van alle bedrijven ter wereld, maar het is niet het enige - en het is verre van het enige dat ertoe doet.

WWE is eigenlijk het Amerikaanse idool van pro-wrestling. Het is het meest gangbare, toegankelijke en algemeen gewaardeerde voorbeeld van pro-worstelen, maar het is ook dom, ploeterend en niet bepaald divers in termen van stijl of innovatie. De atleten die meedoen aan WWE zijn echt ongelooflijk getalenteerd, net als alle zangers van American Idol, maar het is slechts een kleine greep uit de soorten worstelen die er in de wereld bestaan. Het is de bedrijfsklare, gezuiverde popmuziek van professioneel worstelen. Als iemand zou zeggen dat ze niet van muziek hielden omdat ze American Idol niet leuk vonden, zou je denken dat ze gek waren - en hetzelfde geldt voor WWE en pro wrestling.

Op bedrijfsniveau is er bijna niemand die kan concurreren met WWE. nieuw bedrijf genaamd All Elite Wrestling, opgericht door Cody Rhodes (de verloren zoon van de legendarische pro-worstelaar genaamd Dusty Rhodes, die werd geminacht door Vince McMahon - zie hoe Shakespeare dit is?), werd opgericht in 2019 en zou de eerste bedreiging van WWE kunnen zijn in jaren, maar zelfs zij kunnen het niet echt opnemen tegen de miljardenfranchise wat betreft omvang en schaal. Ondertussen opereren bedrijven als New Japan Pro-Wrestling, Consejo Mundial de LuchLibre en LuchLibre AA buiten de grenzen van WWE in andere landen waar worstelen populair is (Japan en Mexico) en hebben ze meer cult-achtige aanhang gekregen onder die-hard fans in de VS.

Maar net als in muziek, is er wat je hoort op de radio versus de indiemuziekscene. Indieworstelen is veel levendiger, diverser en edgy dan wat je op tv zult zien. De indiescene heeft zijn eigen sterren, verhalen en stijl - en ondanks dat het niet algemeen populair is, is de kwaliteit meestal beter. Vrijwel elke staat en grote stad in de VS heeft zijn eigen indie-bedrijven, en hoewel het misschien wat meer werk kost om een indie-show te vinden, zul je nooit echt 'begrijpen' wat pro-worstelen eigenlijk is totdat je ziet wat er gebeurt in de lokale scene.

De cultuur van worstelen in 2020

Het lijdt geen twijfel dat pro-worstelen - waarschijnlijk sinds het voor het eerst werd opgevat als een vorm van entertainment - seksistische en racistische stijlfiguren heeft verhandeld. Heels waren vaak vertegenwoordigers van een vreemd land waarmee de VS in conflict waren geweest. Vrouwen werden verhandeld als prijzen of behandeld als eye-candy voor de mannelijke vechters en toeschouwers. En als je teruggaat en naar de geschiedenis van het professionele worstelen kijkt, werd het daar een tijdje echt smerig, zelfs - of vooral - tijdens het worstelen dat op tv te zien was.

Het is echt moeilijk om enkele van de meest populaire verhaallijnen van zelfs 20 jaar geleden te bekijken zonder ineenkrimpen door het gebrek aan decorum, fatsoen en respect voor de vrouwelijke, queer (of queer-gecodeerde) en niet-blanke artiesten. Scenario's waarin vrouwen ongewild naakt werden uitgekleed waren niet ongewoon, menigten riepen op tot de afranselingen van LGBTQ's, en McMahon zelf gebruikte minstens één keer openlijk het N-woord op tv. Het was een schande.

Het is misschien moeilijk te geloven voor een bepaalde groep kinderen geboren in de jaren '80 of '90 die zijn opgegroeid met deze gruweldaden tijdens het worstelen - maar we beloven dat het zo niet meer is.

Hoewel de worstelcultuur qua esthetiek iets achterloopt op de reguliere cultuur, heeft de hele pro-worstelindustrie in de afgelopen 5-10 jaar het beste gedaan om zichzelf zo snel mogelijk bij te werken om met de tijd mee te gaan. Voor het grootste deel zijn de soorten openlijk racisme en seksisme die vroeger regelmatig in het worstelen voorkwamen, geëlimineerd. Natuurlijk zijn er voortdurend fouten, en uitgesproken fans roepen snel wat zij als onaanvaardbaar beschouwen. Maar professioneel worstelen is tegenwoordig niet meer of minder seksistisch, racistisch of homofoob dan al het andere dat je op tv zou zien.

Door de bewuste inspanning van WWE wordt het worstelen van vrouwen langzaamaan net zo populair als gevechten tussen mannen. Tijdens Wrestlemaniin 2019 was de vrouwenwedstrijd voor het eerst in de geschiedenis van WWE het belangrijkste evenement van de show. Het lijkt erop dat een van de doelen van WWE is om langzaam het vrouwenrooster op te bouwen om dezelfde schermtijd te hebben als de mannenafdeling - ze zijn er nog niet helemaal, maar het gebeurt echt! Seksistisch commentaar wordt steeds zeldzamer en de gevechten van de vrouwen worden net zo serieus genomen als elke andere wedstrijd op de kaart. Ondertussen kroonde WWE vorig jaar ook hun eerste in Afrika geboren zwaargewichtkampioen, Kofi Kingston. En juist deze maand veroverde AEW's NylRose, een openlijk transgender vrouw, het kampioenschap van hun vrouwen.

In Indië staat ook het worstelen van vrouwen centraal. Intergenderworstelen, waarbij mensen van alle geslachten tegen elkaar kunnen strijden, is gemeengoed geworden. Over de hele wereld duiken federaties op, die eigendom zijn van en beheerd worden door vrouwen, POC's en LGBTQ's. Veel van de grootste sterren in het indie-circuit zijn vrouwen en / of openlijk queer en / of niet-blank. Evenzo beginnen indie-bedrijven problemen zoals intimidatie van fans en artiesten, cover-ups van seksuele misdrijven en cyberpesten aan te pakken met officieel beleid - wat betekent dat de cultuur van misbruik die in het bedrijf bestond duidelijk aan het verdwijnen is.

Zeker, de cultuur is nog niet volledig gerevolutioneerd, maar als er meer diverse fans komen, zal het worstelen blijven veranderen.

Omarm de glamour

Vanwege de reputatie van pro wrestling als low-brow of 'redneck'-entertainment, is een ding waar buitenstaanders vaak naar wijzen de over-the-top kostuums. Natuurlijk zien de worstelaars er soms een beetje schandalig uit in hun slipje en panty met lovertjes.

Zonder een lezing te beginnen over de inherente geneugten van het kamp - als je lang genoeg toekijkt, begin je te begrijpen dat worstelen zijn eigen idiosyncratische vorm van glamour heeft. In feite steken veel worstelaars honderden uren in het aanpassen van hun eigen uitrusting - en dat soort toewijding is bewonderenswaardig, hoe dom je de resultaten misschien ook vindt.

Diamond Belair ????

Bovendien is worstelen de laatste tijd steeds populairder geworden. Opkomende sterren zoals BiancBelair (die met de hand haar eigen looks naait) en Naomi hebben onlangs virale bekendheid vergaard vanwege hun opwindende updates over worstelmode, en de oudere generatie worstelaars (sterren als Ric Flair of Andre The Giant) zijn sindsdien opgenomen in het pantheon van modegoden, mede dankzij hun populariteit onder rappers.

Worstelen is spektakel, dus hang niet te hard aan de strass-steentjes.

De politiek

Er is helaas geen manier om kunst te scheiden van politiek, en pro-worstelen is daarop geen uitzondering. Er zijn op dit moment een handvol grote politieke kwesties die de pro-wrestling-industrie teisteren.

Waarschijnlijk de belangrijkste is arbeid. Gezien de enorme fysieke tol die worstelen op iemands lichaam vraagt, zou je denken dat worstelaars redelijk gecompenseerd zouden worden voor hun inspanningen. Dit is zelfs op het hoogste niveau verre van het geval: in WWE worden worstelaars ingehuurd als onafhankelijke contractanten, wat betekent dat zaken als hun kosten voor gezondheidszorg (en zelfs reiskosten!) Worden betaald door de worstelaars zelf. In Indië krijgen worstelaars vaak tussen de $ 50 en $ 500 betaald voor een wedstrijd - en soms helemaal niets. Dit is overduidelijk beschamend, gezien het feit dat worstelaars letterlijk hun leven op het spel zetten in elk gevecht - en gezien het feit dat een blessure de worstelaar maanden, zo niet jaren kan buitenspel zetten. De eerste tekenen van vakbondsorganisatie beginnen in de branche te verschijnen, maar velen denken dat grootschalige pogingen tot collectieve onderhandelingen het bedrijf volledig failliet zouden laten gaan, aangezien de bedrijfskosten plotseling onmogelijk hoog zouden worden, vooral voor onafhankelijke bedrijven.

Statistisch gezien is bewezen dat WWE het zich kan veroorloven om hun werknemers beter te behandelen, maar dat zal het simpelweg niet doen.

Over die opmerking: ondanks de uiterlijke schijn van vooruitstrevendheid, blijft WWE in de kern van het zeer conservatieve bedrijf. De WWE is een enorme donor van de Trump-administratie. LindMcMahon, de vrouw van Vince McMahon, werd door president Trump benoemd tot administrateur van de Small Business Administration, ondanks haar gebrek aan expertise op dat gebied. Het besluit van Vince McMahon om in Saoedi-Arabië te opereren, ondanks de politieke strijd daar, werd breed bekritiseerd over het hele politieke spectrum. Het diepgewortelde conservativisme van WWE creëert enorme problemen voor de diverse artiesten die ze inhuren, die vervolgens moeten onderhandelen over het conflict tussen de massale bekendheid die het bedrijf hen geeft en hun eigen politieke overtuigingen. McMahons geschiedenis van meedogenloosheid op het gebied van concurrentie weerspiegelt zijn kapitalistische ethos. Zijn bedrijf vertelt vaak duidelijke bewijsbare leugens tegen de media, richt zich doelbewust op kleinere bedrijven die als concurrentie kunnen verschijnen, en misleidt het publiek over zijn eigen praktijken en geschiedenis. Hoewel dit op een gegeven moment in het belang van de bescherming van kayfabe kan zijn geweest, kan dit niet langer als het geval worden beschouwd.

De gezondheidsschade op de lange termijn van pro wrestling blijft ook in de branche een hot-button issue. Het onderwerp misbruik van steroïden blijft tot op de dag van vandaag enigszins in het geheim gehuld. Net als bij voetbal blijven de langetermijneffecten van CTE onduidelijk, maar veel spraakmakende pro-worstelaars hebben te maken met aanzienlijke fysieke en mentale gezondheidsproblemen als gevolg van hun werk. Veel worstelaars zijn omgekomen door drugsverslaving en depressies. Hoewel de branche nog niet echt een alomvattende manier heeft gevonden om hiermee om te gaan, worden de gesprekken niet langer op dezelfde manier het zwijgen opgelegd.

Als worstelaars niet erg goed worden betaald en hun levensduur voortdurend verkorten omwille van hun kunst, moet worden erkend hoe betekenisvol de verhalen die ze vertellen voor hen zijn.

Waar te beginnen?

Dus nu u begrijpt wat er aan de hand is, bent u misschien klaar om aan de slag te gaan. Waar te beginnen?

De eerder genoemde RAW en Smackdown Live! shows zijn de grootste wekelijkse evenementen van WWE, maar eerlijk gezegd zijn ze meestal behoorlijk saai. RAW is maar liefst 3 uur per week, en de roosters voor beide zijn behoorlijk immens, dus het is moeilijk om onder de knie te krijgen wie wie is.

Je kunt het beste een NXT-shot geven. NXT (een leeg acroniem) was vroeger het ontwikkelingsmerk van WWE - analoog aan de minor leagues - maar in 2019 werd het zijn eigen unieke show met zijn eigen cast van fascinerende personages. Het is nog steeds eigendom van WWE, maar het schrijfteam opereert grotendeels onafhankelijk en de verhalen zijn meer samenhangend en op zichzelf staand. NXT wordt elke woensdag van 20.00 tot 22.00 uur uitgezonden op het USNetwork. ET, met een verkorte versie van een uur die de volgende dag op Hulu verschijnt.

NXT heeft nog steeds de classificatie PG, dus als je iets meer volwassen wilt, ga dan tegelijkertijd naar TNT voor AEW. AEW heeft de neiging om vanuit een jonger en frisser perspectief te komen en ze zijn minder kieskeurig over het tonen van bloed en het uiten van scheldwoorden. Het is nog steeds een nieuw programma en ze werken zeker wat knikken uit, maar het talentniveau van de artiesten is echt ongeëvenaard.

Na een tijdje deze series op tv te hebben bekeken, is het tijd om over te stappen op het echte werk. Leef pro worstelen! een plichtmatige Google-zoekopdracht zal vrijwel zeker verschijnen waar je worstelen kunt zien in of rond de stad waarin je woont. Hier krijg je echt een idee van de cultuur en het kunstenaarschap van professioneel worstelen. Maar eerst moet u leren hoe u zich moet gedragen.

Enkele basisetiquette

Pro-worstelen is interactief, wat betekent dat deelname van het publiek de sleutel is. Alsof je naar middernachtvertoning van Rocky Horror gaat, hoe meer het publiek erin zit, hoe beter de show zal zijn. Worstelaars zijn slimme, live performance-artiesten en ze weten hoe ze moeten spelen met verwachtingen, ontmoetingen en onverwachte gebeurtenissen.

Hoewel worstelen vaak luidruchtig wordt en vol zit met een aantal echt kleurrijke personages, zijn basismanieren nog steeds van toepassing: zeg niets racistisch, seksistisch of homofoob. Wees niet seksueel provocerend tegen artiesten of andere fans. Kom niet stinkende geur opdagen. Gooi geen dingen naar de artiesten. Pas op voor kinderen.

De eenvoudigste regel om te volgen is deze: Boe de hakken, juich de gezichten toe. Het zal gemakkelijk zijn om te zien wie de good guy is en wie de bad guy is in elke wedstrijd: de good guy zal de regels volgen en de bad guy zal proberen vals te spelen. Het verhaal ontvouwt zich vanaf daar, en het is leuker als je meespeelt. Uiteindelijk zul je misschien een hiel vinden waarvan je de houding leuk vindt - en dat is ook cool! - maar voor het grootste deel zal het verhaal soepeler verlopen als je de held helpt op te laden met je stem.

Er is een neiging onder meer extraverte, ontluikende fans om teveel bij het verhaal betrokken te willen raken. Onthoud: je bent niet de ster van de show. Begin geen gezangen die de aandacht vestigen op je eigen betrokkenheid, blijf geen grappen maken die niemand wil horen, en probeer de ogen niet weg te trekken van de artiesten. En nog belangrijker: raak de artiesten niet aan zonder toestemming - eigenlijk, raak niemand aan zonder toestemming! - ooit. Houd rekening met uw persoonlijke ruimte. Sommige wedstrijden zien er misschien meer "nep" uit dan andere, maar niemand hoeft uw mening erover te horen. Maak geen grapjes over andere fans omdat ze er zin in hebben en wijs niet op wat voor jou niet realistisch aanvoelt - ga gewoon mee en kijk wat er gebeurt! Het kan zijn dat u ondanks uw tegenzin geïnvesteerd bent. Het is leuk om jezelf te laten gaan!

Het leuke van de indiescene is dat je zeker de kans krijgt om de artiesten te ontmoeten en met ze te chatten. De worstelaars zullen een karakter hebben, zelfs als de wedstrijd voorbij is - dus probeer ze niet te vragen welke delen van de show echt zijn en welke delen nep zijn. Als je dat doet, vertel je ze in feite dat ze het niet goed hebben gedaan om je ervan te overtuigen dat ze daadwerkelijk aan het vechten waren - het is een beetje beledigend!

Dat gezegd hebbende, vertel het hen als je een bepaalde artiest leuk vond. De beste manier om de artiest te vertellen dat je plezier hebt gehad, is door hun merchandise te kopen! Omdat worstelaars enorm onderbetaald worden (zie hierboven), overleven velen alleen van de verkoop van t-shirts. Deze mensen zijn bereid om voor hun kunst te sterven - en als je van hun toewijding hebt genoten, kun je helpen door hen financieel te vergoeden. Zie het als een fooi geven aan de ober, maar dan met suplexen in plaats van sandwiches.

Een laatste ding: neem het niet te serieus! Als je merkt dat je oprecht boos wordt over boekingsbeslissingen, overwinningen en verliezen, of welk personage dan ook, dan heb je waarschijnlijk de verkeerde houding.