Biodetectiehonden Kunnen COVID-19 In Luchtreizigers Ruiken

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Niemand weet zeker hoe vliegreizen eruit zullen zien als de wereld aan de andere kant van deze pandemie opduikt. Luchthavens en luchtvaartmaatschappijen nemen al extreme voorzorgsmaatregelen om de gezondheid en veiligheid van reizigers over de hele wereld te beschermen. Sommigen worden gedwongen om gezichtsmaskers te dragen, hun hele lichaam te ontsmetten op de luchthaven en zich zelfs te onderwerpen aan bloedtesten voorafgaand aan de vlucht. Nu lijkt het erop dat het volgende wapen in de strijd tegen COVID-19 hoogopgeleide honden zou kunnen zijn.

Een team van Londense onderzoekers werkt aan het bepalen of biodetectiehonden het COVID-19-virus bij mensen kunnen opsporen. De groep werkte eerder samen aan een succesvol project om honden te trainen om malariinemensen op te sporen. Met een hoge mate van nauwkeurigheid kunnen de honden specifieke geuren van het virus aanwenden, zelfs bij geïnfecteerde mensen die geen symptomen vertonen. Ze kunnen ook veranderingen in de lichaamstemperatuur detecteren die op koorts kunnen duiden. Het team gebruikte vergelijkbare methoden om andere honden te trainen om de ziekte van Parkinson, kanker, infecties en andere medische aandoeningen te diagnosticeren.

Het klinkt ongeloofwaardig, maar bedenk dat we al op honden vertrouwen om zaken als drugs en explosieven op te sporen. De kern van het onderzoek van het team is of COVID-19 een duidelijke geur heeft of, meer specifiek, de manier verandert waarop ons lichaam ruikt. Volgens de Indiegogo-pagina van het project:

“Veel ziekten veranderen onze lichaamsgeur. Dit is vele malen aangetoond in wetenschappelijk robuuste experimenten. Recent onderzoek naar griepvirussen en andere aandoeningen van de luchtwegen heeft aangetoond dat deze ziekten ook een wisselwerking hebben met het menselijke immuunsysteem en de lichaamsgeur veranderen. De kans is groot dat COVID-19 een kenmerkende lichaamsgeur heeft."

Volgens de mede-oprichter van Medical Detection Dogs, Dr. Claire Guest, is de screening niet-invasief. “Bij het snuiven van mensen hoeven de honden geen contact te maken, maar snuiven ze de lucht rond de persoon op. De honden zullen daarom niet in direct contact komen met de gescreende mensen om het risico op verspreiding van het virus te voorkomen.” Als het langetermijnproject slaagt, hoopt het team dat de honden snel tot 250 mensen per uur kunnen screenen.

"De honden zullen niet in direct contact komen met de gescreende mensen om het risico op verspreiding van het virus te voorkomen."

Dr. Guest wijst er ook snel op dat het trainingsproces de honden niet in gevaar zal brengen. "De monsters waarop de honden in het centrum worden getraind, zullen worden gedeactiveerd (dood) virus en dus geen risico voor de honden of handlers."

De groep lanceerde een ambitieuze Indiegogo-campagne om donaties voor het onderzoeksproject te werven. Als de campagne volledig wordt gefinancierd en de training succesvol is, kunnen de hondenteams op wereldschaal worden ingezet. Dit kan met name handig zijn tegen het einde van de epidemie om te helpen voorkomen dat het virus opnieuw opduikt nadat het onder controle is.