The New Urban Biking Boom, En Hoe Je Deze Gaande Houdt

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

“We hebben tijdens de lockdown gezien dat straten kunnen worden veranderd, en dat ze radicaal en ten goede kunnen worden veranderd. Maar alleen als planners - en politici - en mensen - om deze verandering schreeuwen. -Carlton Reid, Bike Boom

Het fietsen is door eb en vloed gegaan in de Amerikaanse cultuur. Voor het eerst gezien als een schandalige innovatie toen ze aan het eind van de 19e eeuw debuteerden, waren fietsen in de jaren vijftig het symbool van ouderwetse geboorteplaats Amerika. In de jaren zeventig combineerde het internationale olie-embargo zich met de opkomende milieubeweging om het fietsen te veranderen als een planeetbesparende maatregel voor vredestichters, hippies en andere langharige idealisten. In de jaren '90 was het reguliere fietsen grotendeels binnenshuis verplaatst, dankzij de komst van de hometrainer. Op dat moment werd stadsfietsen geïdentificeerd met de met punk doordrenkte tegencultuur - begrijpelijk, aangezien motorrijders die in de stevig verankerde autocultuur opereerden min of meer hun leven in handen namen.

Dit was het moment waarop Chrome Industries, producent van koerierstassen en andere fietsuitrusting, begon. Volgens creatief directeur Steve McCallion: “We kregen grip in de stedelijke fietscultuur omdat Chrome de tegencultuur ondersteunde. heuvels bombarderen, achteruit rijden, regels overtreden - vrijheid van meningsuiting. Destijds, zegt hij, ging het fietsen in de stad over antistructuur, in strijd met wat hij de 'traditioneel elitaire fietswereld' noemt.

"Stedelijk fietsen vertegenwoordigde vrijheid en beheersing van de stad", herinnert hij zich. 'Heuvels, rode lichten en verkeer waren er om je vaardigheden op de proef te stellen. Het feit dat je fiets geen remmen had, was minder beperking en meer vrijheid. De stad, met name San Francisco, was een speeltuin."

Deze tegencultuurbenadering evolueerde naar de hipster die tegenwoordig persoonlijk wordt geassocieerd met stadsfietsen - zoals Ben Smith, oprichter van het Britse fietsmerk Hiplok, het omschrijft als "een beetje anti-establishment, goed uitgeruste fietser, typisch mannelijk, en op een fixed gear fiets." Maar toen de jaren 2000 een economische neergang teweegbrachten, achtervolgd door een breder begrip van de dreigende klimaatcrisis, ging het pendelen met de fiets langzaam maar zeker.

Die stijging nam sterk toe als gevolg van de coronaviruspandemie van dit jaar. Omdat het openbaar vervoer niet aan te raden is (zo niet volledig gesloten), sportscholen gesloten en de straten van de stad bijna leeg zijn, konden de omstandigheden niet beter zijn geweest voor Americto om zijn liefdesrelatie met de fiets nieuw leven in te blazen. En deed het ooit. Rod Judd, directeur lidmaatschap en ontwikkeling bij de nationale fiets-belangenbehartigingsgroep People for Bikes, vertelde Outside dat zijn retailer en aangesloten leveranciers een aanhoudend tekort aan fietsen in het hele land melden - "Alles onder de $ 600 vliegt gewoon weg." Van grote merkdealers zoals Trek tot kleine lokale fietsenwinkels, van hoogwaardige fietsen tot betaalbare instapmodellen, van volwassenen tot kinderen, de vraag naar fietsen neemt overal in het land toe.

Voorafgaand aan de pandemie hebben maar weinig vooruitstrevende steden in de VS veel gedaan om de fietsinfrastructuur en -veiligheid te verbeteren. Maar Steve zegt dat deze bewegingen vaak het elitaire karakter van de fietscultuur versterken, omdat ze meestal neigen naar buurten met geld. "De fietscultuur heeft nog een lange weg te gaan om inclusiever te zijn", zegt hij, "en door inclusiever te zijn, zullen onze steden betere plekken worden om te wonen."

In de nasleep van de pandemie is de infrastructuur in het hele land echter dramatisch, zij het tijdelijk, verbeterd. 'Pop-up'-fietspaden zijn verschenen in Minneapolis, Oakland, Denver en Philadelphia, evenals in internationale steden zoals Mexico-Stad en Bogota, met afgesloten straten en nieuwe autostroken voor fietsen. Systemen voor het delen van fietsen zijn snel in opkomst, waarbij Chicago, New York en Londen een verdubbeling of meer deelnemers aan hun door de stad gesponsorde programma's melden. De post-pandemische stadsfietser ontdekt dezelfde opwindende vrijheid die de stoere motorrijders van de jaren '90 voedt. In plaats van hun stad als een ongemak te zien, zegt Steve McCallion, “zien deze mensen het als een bron van creatieve energie. Hun fysieke omgeving biedt eindeloze mogelijkheden voor verkenning. Temidden van de claustrofobische omstandigheden van quarantaine heeft de fiets nieuwe vrijheid van meningsuiting geboden, met de stad als je speeltuin.

“Deze mensen zien [hun steden] als bron van creatieve energie. Hun fysieke omgeving biedt eindeloze mogelijkheden voor verkenning."

Nu die hele nieuwe sector mensen de sensatie van fietsen heeft ontdekt, heeft Mehdi er vertrouwen in dat ze het niet zullen opgeven. “Ik denk dat veel van de gewoonten en gedragingen die mensen tijdens de pandemie aan het ontwikkelen zijn, blijvend zijn. Ik denk dat fietsen weinig renaissance zal hebben - het zal waarschijnlijk afvlakken, maar ik zie niet dat het teruggaat naar pre-pandemische niveaus. " Fietsen biedt niet alleen een alternatief voor de gezondheidsrisico's van het openbaar vervoer (om nog maar te zwijgen van het gedoe van schemawijzigingen en drukte in de spits), maar het maakt de stad ook veel leefbaarder, om nog maar te zwijgen van toeristisch vriendelijk op de juiste manier. "Als je de stad in kunt gaan en een fiets kunt huren of fietsen kunt delen, is dat een groot pluspunt. U wilt geen geld uitgeven aan ritten of het huren (en parkeren) van een auto. Als u zich te voet en met de fiets kunt verplaatsen, is dat geweldig. In grotere steden kan het de congestie en de luchtkwaliteit verminderen. Op de fiets leer je de mensen en je stad veel beter kennen. Je hebt meer waardering voor waar je woont."

Ben voegt eraan toe dat meer fietsers statistisch gezien een minder vervuilde omgeving en een fysiek en mentaal gezondere bevolking betekenen, twee verbeteringen die de stad de komende generaties ten goede zullen komen, om nog maar te zwijgen van het aantrekkelijker maken voor nieuwkomers. "Het is ook bewezen dat fietsen de tijd die mensen in het stadscentrum doorbrengen daadwerkelijk kan verlengen, wat bijdraagt aan een verbeterde economie en het vermogen van de stad om te investeren in verbeterde culturele diensten."

Dat gezegd hebbende, erkent Steve dat stadsfietsers voor uitdagingen zullen blijven staan bij het navigeren door de stad. “Mensen zien fietsen in de stad nog steeds als objecten op hun weg. In onze meest vooruitstrevende steden reist slechts 5-6 procent van de mensen die met de fiets pendelen. Infrastructuur blijft wijken die geld hebben vooringenomen, wat het elitaire karakter van fietsen bevordert. We hebben manieren om te gaan. " Dat, zegt hij, is de reden waarom Chrome zich inzet om zijn platform en middelen te gebruiken om steden diverser en creatiever te maken. “We inspireren mensen om in de stad te gaan wonen en stoken mensen die stemmen met actie. Onze Citizen Chrome Grants zijn hier een voorbeeld van: we nemen 2 procent van alle verkochte Citizen-tassen en financieren iemand die zich actief inzet om hun stad te verbeteren."

Daarom is het van vitaal belang voor fietsers, zowel noobs als veteranen, om vocaal te zijn in hun steun voor fietsinfrastructuur. Ben zegt dat de belangrijkste factor die mensen ervan weerhoudt om met de fiets te pendelen, de veiligheid of het gebrek daaraan is. “Geschilderde fietspaden aan de zijkanten van bestaande wegen zijn niet genoeg, steden moeten kijken naar het verdelen van hoofddoorgangen om een duidelijk afgebakende fietsroute mogelijk te maken. Fietsers moeten hun stem laten horen om steden aan te moedigen om voorrang te geven aan fietsen boven andere vervoersuitgaven."

Mehdi wijst erop dat deze inspanning niet hetzelfde niveau van activisme hoeft te betekenen als bijvoorbeeld de strijd voor raciale gelijkheid. "Je hoeft als individu niet veel te doen", zegt hij. "Er zijn groepen zoals People for Bikes of lokale organisaties die constant pleiten voor meer fietspaden, meer verkeersveiligheid, enz. Het is gewoon een kwestie van achter deze organisaties komen te staan door naar een vergadering te gaan, deel te nemen aan een groepsrit of een klein beetje geld te doneren."

Even belangrijk is het "activisme" dat is ingebed in individuele beslissingen en attitudes. "Ik hoop dat alle nieuwe rijders op de weg een beter begrip krijgen van hoe het is om op de fiets te reizen", zegt Mehdi, "en de volgende keer dat ze achter het stuur zitten en iemand op de fiets 'belemmeren' op hun manier, in plaats van op de hoorn te liggen en voorbij te strijken, zijn ze iets geduldiger."

In zijn boek Bike Boom uit 2017 onderzoekt transportschrijver Carlton Reid nauwkeurig de 'boom' van de fiets in de jaren zeventig, met de vraag waarom die na zo veel tamtam afnam. Hoewel veel factoren een rol speelden, waaronder de gevestigde belangen (politiek en financieel) bij het in stand houden van de dominante autocultuur, schrijft Reid dat "de strijd om steden te creëren waarbij mensen op de eerste plaats komen, lange tijd een strijd is geweest tegen inertie".

Met andere woorden, fietsen zullen blijven groeien als mensen erop blijven rijden.

Dat is de reden waarom Mehdi, terwijl de lockdown stijgt, nieuwe fietsers aanspoort om contact te maken met andere rijders om hun gewoonte te behouden. Doe één keer per week een groepsrit of plan een wekelijkse rit met een vriend of familie. En hoewel het moeilijk is om de sirene-oproep te weerstaan om weer in de auto te stappen of het openbaar vervoer te gebruiken, omdat het werkleven terugkeert naar iets meer als normaal, raadt hij aan om een of twee dagen per week te kiezen waarop je vroeg opstaat om naar je werk te rijden. Het behouden van de sensatie van fietsen kan het leven alleen op de lange termijn verbeteren, voor individuen, voor steden, zelfs voor de hele wereld. In de woorden van de burgemeester van Oakland, Libby Schaaf: "Als we straten sluiten voor auto's, openen we ze voor geweldige mogelijkheden."

Tips voor nieuwe fietsers

Als je tijdens de pandemie stadsfietsen hebt opgepikt, heb je geluk: de geleidelijke opheffing van de vergrendeling betekent een langzame overgang naar de normale wegomstandigheden, inclusief meer auto- en voetgangersverkeer, wegwerkzaamheden en andere mogelijke gevaren. Onze branchedeskundigen boden enkele tips voor het aanpassen aan fietsen in het 'echte leven'.

Bereid u goed voor

Ben: Helm, verlichting en natuurlijk slot zijn essentieel. Draag geschikte kleding voor het weer - dit zal niet alleen bijdragen aan uw plezier, maar het zal u ook veiliger houden op de weg, bijvoorbeeld uitrusting met hoge zichtbaarheid is belangrijk in de winter.

Mehdi: De 'juiste' versnelling schakelt van regio naar regio - wat voor iemand in Arizon werkt, werkt niet voor iemand in New York. Maar de universele dingen zijn:

• echt goede pomp. (Mehdi raadt aan om elke 3e rit te pompen, absoluut minimum)
• Verlichting (nodig bij daglicht voor zichtbaarheid door andere auto's, en 's nachts wil je zeker niet alleen op reflectoren vertrouwen voor zichtbaarheid)
• vergrendelen (dit is vooral belangrijk als u het elke dag op dezelfde plaats op slot doet)
• helm. Dit is cruciaal. Je weet nooit wat er daarbuiten kan gebeuren, en je moet je hoofd beschermen.
• goede rugzak, bagagedrager of andere bagage-opties (als je met de fiets reist, wil je in ieder geval iets om kleding mee te nemen)
• Regenhoes of rugzakhoes

Fiets

Mehdi: Het eerste is om ervoor te zorgen dat u de juiste pasvorm vindt. Als je je niet op je gemak voelt op de fiets, zul je je uiteindelijk niet zelfverzekerd voelen en zul je er niet veel op rijden. Ik raad mensen zeker aan om naar de plaatselijke fietsenwinkel te gaan of zelfs online te winkelen met sites zoals de onze met experts die op de details letten om ervoor te zorgen dat de berijder de best mogelijke fiets voor hen heeft. Houd ook rekening met de weers- en wegomstandigheden in uw omgeving. Als ik ergens als Colorado woonde met meer neerslag en minder ideale wegomstandigheden (zoals te beklimmen terrein of slecht onderhouden wegen), dan zou ik een fiets moeten vinden met een goede bandenspeling en verschillende versnellingsopties. Ten slotte, als je je fiets op straat op slot zet, kan hij hier of daar worden opgepikt, dus ik zou iets in staal of aluminium zoeken - dat zijn de meest robuuste opties en ook de meest betaalbare.

Ben: Houd uw fiets goed onderhouden. Ik pleit er altijd voor om het mee te nemen voor een jaarlijkse "controle" in de werkplaats van uw plaatselijke fietsenwinkel. Hoe goed u ook denkt dat u in onderhoud bent, de monteurs zien jaarlijks duizenden fietsen en hun deskundig advies is van onschatbare waarde.

Verkeersregels

Ben: Ik denk dat mensen te vast komen te zitten in het idee van een ongeschreven regel rond fietsen en fietsetiquette. Zoals met alles in het leven, gaat het erom respectvol te zijn voor anderen. Volg de regels van de weg en wees respectvol, maar vergeet vooral niet te glimlachen - het leven voelt goed op twee wielen.

Middelen

• De League of American Bicyclists biedt een lijst met nationale wetten voor fietsveiligheid.
• People for Bikes brengt rijders over het hele land met elkaar in contact voor plezier, veiligheid en belangenbehartiging.
• Zoek een lokale fietsgroep om mee te doen via USCycling, The Bicycle Revolution of zelfs Meetup.com