Het Verkennen Van Armagnac, De Oudere Neef Van Cognac

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Als je nog nooit cognac hebt geproefd omdat je denkt dat het alleen iets is dat oude mensen drinken, denk er dan als volgt over na: het is fruitiger, typisch zoeter, whisky. Brandewijn, gedistilleerd uit gefermenteerd vruchtensap - meestal druiven - is een paraplu-term voor een hele categorie sterke dranken, en een daarvan is Armagnac. Het is rijk, het is vet, het is onvervalst en het smeekt om bemind te worden zoals zijn neef, Cognac, is geweest.

Cognac, waarmee de meeste drinkers bekend zijn - denk aan Hennessy, Hine, enzovoort - wordt net ten noorden van Armagnac geproduceerd. Hoewel ze enkele overeenkomsten vertonen - beide zijn Franse brandewijnen, behalve gemaakt in afzonderlijke regio's - is Armagnac eigenlijk 150 jaar oud van de twee en lijkt het op de coole Boheemse broer of zus, terwijl Cognac meer in elkaar zit (je weet wel, ging naar de universiteit, heeft een 9-tot-5-baan, enzovoort).

De Armagnac-regio is opgesplitst in drie productiezones: Bas Armagnac in het westen, Armagnac Tenarèze in het centrum en Haut Armagnac in het oosten. Elke sectie profiteert van de unieke bodem en het klimaat van het gebied.

De regio is een zeer landelijke boerengemeenschap waar de mensen gewoon van het land leven. Tot voor kort werd er in Frankrijk meer Armagnac geconsumeerd (in tegenstelling tot Cognac, dat ten minste 98% van zijn brandewijn exporteert). Terwijl internationale consumenten Armagnac ontdekken, groeien de exportmarkten nu, hoewel nog steeds slechts 50% wordt geëxporteerd.

Armagnac verkoopt ongeveer 4 miljoen flessen per jaar, terwijl Cognac meer dan 200 miljoen verkoopt. Het is natuurlijk een aanzienlijke discrepantie, maar Cognac's nabijheid van de kust maakte het gemakkelijk toegankelijk voor export en gaf het een voorsprong op Armagnac, dat meer landinwaarts ligt.

Deze Franse brandewijn is misschien niet zo herkenbaar als zijn noorderbuur, maar het ambachtelijke karakter en de betaalbaarheid maken het de moeite waard om te proeven en er meer over te leren.

Hoe Armagnac wordt gemaakt

"In wezen lijkt Cognac meer op Tequila, en Armagnac lijkt meer op mezcal in de manier waarop het wordt geproduceerd", zegt Nicolas Palazzi, eigenaar van importeur en distributeur PM Spirits, "maar niet qua smaak [hoewel het af en toe soortgelijke tonen kan delen met de agave spirit]. " Armagnac is een beetje meer ambachtelijk van aard, en elke producent maakt producten naar hun eigen bewijs en stijl, waardoor het een favoriet is voor spirituele nerds.

Armagnac mag bij de productie 10 druivensoorten gebruiken, maar gebruikt er doorgaans maar vier: Ugni blanc, Baco, Folle Blanche en Colombard; terwijl ze in Cognac ongeveer 99% Ugni blanc gebruiken. Door meer variatie in de grondstof kan Armagnac een diversiteit in smaak uitdrukken die Cognac niet kan. Als je ook kijkt naar het terroir - de bodem, het klimaat en de hand van de maker - onderscheidt Armagnac zich echt qua karakter.

"Er is iets heel interessants bij het plukken van druiven en het maken van een product met een echte persoonlijkheid en om dat product te zien in een stadium waarin het geen erg populaire drank is geworden [zoals Cognac] die is aangepast om het grote publiek aan te spreken", zegt Palazzi. "Armagnac is erg terroirgedreven, het voelt alsof je verbinding kunt maken met de geschiedenis van het land en zijn rijke geschiedenis."

In termen van distillatie wordt 95% van de Armagnac-productie gedestilleerd met een alambiekolom, terwijl Cognac in pot gedestilleerd moet worden, merkt Palazzi op. "Sommigen gebruiken nog steeds pot", zegt hij, hoewel het zeldzaam is.

Na te zijn gedestilleerd, wordt de vloeistof typisch gerijpt in 400 liter Franse eikenhouten vaten - typisch lokaal, Gascogne eiken - en wordt vervolgens geclassificeerd als VS, VSOP, Napoleón of XO (Hors d'âge), afhankelijk van hoe lang het is geweest. gerijpt, waarbij XO de oudste leeftijdsaanduiding is, wat betekent dat het distillaat minimaal 10 jaar in het vat heeft gezeten. Het is ook gebruikelijk dat Armagnac-producenten jaargangen uitbrengen, zoals wijn, maar dit zal zeldzamer worden naarmate de categorie steeds populairder wordt.

Na het rijpen wordt de Armagnac ofwel op vatsterkte gebotteld, ofwel gerijpt. "De reden waarom Cognac doorgaans 40% ABV bevat, is om de hoeveelheid die ze kunnen produceren te vergroten vanwege de vraag," merkt Palazzi op. "In Armagnac vind je meer full-proof bottelingen omdat ze niet onder druk staan om cijfers te halen, zodat ze zich kunnen concentreren op het creëren van het best mogelijke product [ongeacht het bewijs]." Dit betekent dat elke fles zijn eigen karakter heeft, wat niet altijd het geval is bij andere brandewijnen.

Enkele producenten om op te merken zijn: Domaine Boignères, Château de Pellehaut, Domaine Espérance, Domaine d’Aurensan, maar er zijn vele anderen die ook uitzonderlijke brandewijn produceren in de regio.

Hoe Armagnac smaakt

Zoals we eerder hebben vermeld, is Armagnac een beetje rustiek en neigt het minder gepolijst te zijn, maar heeft het meer persoonlijkheid in vergelijking met cognac, vooral als het jong is. "Armagnac, als hij jonger is, heeft tonen van pruimen, pruimen en abrikozen, evenals Franse eiken invloed", zegt Palazzi. "Het wordt meestal gerijpt in lokale eikenhouten vaten (Gascogne eiken). Die vaten hebben een hoger tanninegehalte, wat betekent dat de eik sneller de spirit beïnvloedt. " Een gerijpte Armagnac drukt tonen uit van verse bloemen, abrikoos, en sommige zullen zelfs evolueren naar dadels, tabak en leerkenmerken.

"Armagnac is de brandewijn die de kenmerken heeft die het dichtst in de buurt komen van bourbon", zegt Palazzi, "en het zal een aantal gelijkenissen vertonen in smaak, waardoor het de perfecte gateway-spirit is voor Amerikaanse whiskydrinkers die iets nieuws willen proeven. Het wijkt niet al te veel af van whisky."

Flessen die het proberen waard zijn

Voor de avontuurlijke drinker die een aantal van deze bottelingen wil proberen, zijn er hier een paar om in overweging te nemen.

Cobrafire Eau-de-Vie de Raisin

Een unaged blanche (wit) Armagnac geproduceerd in de Bas Armagnac sub-appellatie. Het is een onverdunde, onvervalste uitdrukking van precies hoe Franse brandewijn zou moeten smaken. Met 51,5% ABV smeekt het ook om je volgende Martini te halen.

PM Spirits VS Bas Armagnac Overproof

Importeur PM Spirits werkte samen met het gerenommeerde productiehuis Domaine Espérance om hun eigen label van VS overproof (51,7% ABV) Armagnac uit te brengen. Voor de prijs die u betaalt, is het een absoluut koopje en moet u het proberen.

Jollité VSOP 5 jaar Armagnac

Deze VSOP-botteling is evenwichtig, robuust en toegankelijk voor drinkers die de voorkeur geven aan de standaard 80-proof spirit. Het is de perfecte gateway-fles om te proberen en je kunt er gemakkelijk van nippen, zowel alleen als in een cocktail.