De Jeep Gladiator Uit 2021 Heeft Me Geholpen Om Plezier Buitenshuis Te Herontdekken

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Mijl Branman / The Manual

Vier maanden geleden, op een zalige zaterdagochtend, veranderde mijn medeauto met één beslissing de koers van mijn leven. Terwijl ik bij het licht op mijn motorfiets stopte, werd ik frontaal geraakt door een onschuldig voertuig dat van de tegenligger was omgeleid door een uitwijkende chauffeur om een slagboom te ontwijken.

Rijfouten komen elke dag voor, maar in dit geval was het waarschijnlijk dat de uitwijkende chauffeur dronken was die tot haar fout leidde. Mijn herinnering aan dit incident (en de eerste week van ziekenhuisopname die daarop volgde) is niet aanwezig. De klap verwondde traumatisch mijn hersenen en beknelde zenuw in mijn onderrug, waardoor mijn linkerbeen wekenlang gevoelloos en broos werd. Als ik geen beschermende kleding van hoge kwaliteit had gedragen, zouden mijn verwondingen aanzienlijk erger zijn geweest.

Het genezingsproces is traag en pijnlijk geweest, maar ik leef - en onbeschrijfelijk dankbaar dat ik dat ook ben. Geduld was geen natuurlijk geschenk van mij, maar door herstel heb ik er veel van verworven. Dat brengt me bij de Jeep Gladiator (je weet wel, het voertuig waarvan je dacht dat het werd beoordeeld vóór dit snikverhaal).

Miles Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Mijl Branman / The Manual

Toen Jeep vorig jaar de Gladiator op de LAuto Show onthulde, was ik aanwezig. Terwijl de vrachtwagen het podium opreed en een paar plastic rotsblokken opklom om op het doel te gaan zitten, greep de duizeligheid me vast. Hier was een voertuig gebouwd om te opwinden, niet om te herbergen. Sinds het begin van de jaren '90 had Jeep een pick-up niet meer gebouwd, en de Gladiator zag er zeker het wachten waard uit. Aangedreven door dezelfde 3,6-liter V6 als de Wrangler JL, werd de Gladiator aangeboden met een keuze uit een handgeschakelde zesversnellingsbak of een achttraps automatische transmissie. In tegenstelling tot zijn middelgrote pick-up rivalen, werd de Gladiator ook exclusief verpakt met een bed van 1,5 meter, vierwielaandrijving en een grote dubbele cabine.

Geduldig (nogmaals, niet mijn kracht in het begin), wachtte ik mijn kans om achter het stuur te kruipen. een week voor het ongeval had ik de zitplaats ingepland en begon opgewonden autoroutes in kaart te brengen. Ik zou het tuig nemen op een kleine roadtrip naar Big Bear Mountain. Daar had ik een aantal van mijn favoriete offroad-paden geraakt om zijn Jeep-stamboom te testen. In plaats daarvan heb ik het ziekenhuisbed getest, maar ik ben mijn plannen voor de Gladiator niet vergeten.

Nu, eindelijk in staat om veilig te lopen en te rijden, werpt al dat geduld zijn vruchten af. Er staat een felrode Gladiator Rubicon buiten geparkeerd en alleen een apocalyptische aardbeving zal me ervan weerhouden vuil op elk lichaamspaneel te krijgen. Maar eerst zijn er 160 kilometer aan verharde wegen om te doorkruisen.

Deze bijzondere Gladiator is voorzien van stoffen dak en automatische achtversnellingsbak. Een van deze opties is ideaal voor uitgebreide reizen, de andere is dat niet - enige gok welke welke is? De slim afgestelde automatische tikt onmerkbaar tussen de versnellingen door het vermogen en de efficiëntie te optimaliseren wanneer de bestuurder de schakelingen niet bedient via de op het stuur gemonteerde schakelpaddles. Zelfs als ik het schakelen zou willen horen, zou dat niet mogelijk zijn vanwege de hoge niveaus van wind- en weggeluid in de cabine. Gelukkig doet het Alpine-geluidssysteem redelijk werk van het overwinnen van de achtergrondaudio, terwijl het intuïtieve UConnect-infotainment, goed gevoerde lederen stoelen en handige rijhulpsystemen het leven op de snelweg een stuk aangenamer maken.

Na een gestage klim naar de top van Big Bear, vindt de Gladiator wat vuil, gaat vierwielaandrijving in en laat zijn top vallen. Er is iets magisch aan bruin worden tijdens het spelen van offroad (en als ik echt serieus was over zonnebaden, zou ik de deuren eraf halen en de voorruit neerklappen). Zonder iets in zijn bed om de Fox-ophanging te dempen (wat geen probleem zal zijn voor de overlandgemeenschap), is de Rubicon enigszins stijf op snelheid; hobbels vinden hun weg naar de passagiers achter met een klein kussen.

Uiteindelijk wordt het pad rotsachtig, wordt mijn tempo langzamer en is het tijd voor lage versnellingen. Hoewel de Gladiator wordt belast door een langere wielbasis en een kleinere afloophoek dan de Wrangler, geven de schuiven van de Rubicon, 33-inch banden en een gezonde bodemvrijheid me vertrouwen. En wanneer u met zwaardere obstakels wordt geconfronteerd, kunnen de stabilisatorstangen voor en achter worden losgekoppeld voor een betere wielarticulatie en kunnen zowel de voor- als achterdifferentiëlen worden vergrendeld om te helpen bij het slippen van de band. Het is waar, als je een regelrechte rockcrawler wilt, ben je beter af met de Wrangler Rubicon, maar er zijn maar weinig kampeerplekken op aarde die verboden terrein zijn voor de Gladiator.

Er zijn andere, goedkopere manieren om je overland-fix te krijgen (mijn Gladiator-tester liep ongeveer $ 57.000), maar niets komt in de buurt van het grote kinderplezier van de jeep - en na maanden op de bank te hebben gezeten met weinig meer dan mijn verbeeldingskracht om me te vermaken, plezier is precies wat ik nodig heb.