Een Uitgebreide Reisgids Voor De Galapagos-eilanden

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Hoewel één afbeelding van smetteloos wit zand, kristalhelder water en ondergaande zon voldoende is om Instagram 'achtige' razernij te veroorzaken, is zo'n ongerepte schoonheid, eiland na eiland, slechts een achtergrond van de ware aantrekkingskracht van het eiland. Het wildeleven.

De Galapagos-eilanden zijn voor de meesten een mysterie

De kennis van mensen is een samensmelting van vaag begrip van Darwins evolutietheorie, reuzenschildpadden en blauwpootgenten, meestal besproken door middel van tweede woordspelingen. Natuurliefhebbers met een fauteuil kunnen je terecht vertellen dat de dieren in het wild op de Galapagos niet bang zijn voor mensen, dat de eilanden vulkanisch zijn, of dat de mannelijke grote fregatvogel een gigantische rode buidel op zijn keel opblaast om vrouwtjes aan te trekken. De meeste mensen zouden je kunnen vertellen dat de Galapagos ergens in de buurt van Zuid-Amerika zijn, maar als ze gevraagd worden om naar de genoemde eilanden op de kaart te wijzen, zullen ze zenuwachtig de hele Pacifische kust omcirkelen vanaf Colombito, het meest zuidelijke punt van Argentinië en zwak bieden … "hier?" En hoewel de Galapagos een van de weinige bestemmingen is die bijna altijd op de bucketlist van doorgewinterde reizigers voorkomt, is elke poging om de eilanden te begrijpen of juist uit te leggen of wat ze zo speciaal maakt, een oefening in zinloosheid …

Maar nu ik net terug ben, zal ik mijn best doen.

Hier zijn drie echte ontmoetingen met dieren in het wild die ik heb meegemaakt tijdens mijn cruise van een week met internationale expedities door de Galapagos-eilanden. Als deze magische momenten uw interesse wekken … Lees verder!

Galapagos Penguin Parts School of Sardines on Morning Snorkel

Terwijl ik snorkel langs de rand van grillige, met cactussen omzoomde zwarte lavrotskust, op jacht naar paarse octopus, kijk ik omhoog en zie ik een school van vijfduizend sardines mijn kant op komen. De eigenaardige echte bol van vinnen en schubben schuift langs de kustlijn, pulserend en wevend tot eenzaam, schattige Galapagos-pinguïn, zo groot als een voetbal, vuurt er als een kogel rechtstreeks naar me toe en stopt een centimeter van mijn masker in wat ik liefkozend noem. de schattigste blik in de geschiedenis van Galapagos.

Hamerhaaien leiden tot pijlstaartroggen zo groot als auto's

Een paar nerveuze momenten kijk ik naar de hamerhaai tot hij in ziltig water verdwijnt. Als we de andere kant op komen, komt er iets anders tevoorschijn uit de blauwe school van tweehonderd gouden stralen, elk zo breed als een VW-kever met de deuren open. Zonlicht danst van de ruggen van de serene wezens terwijl ze onder me bewegen, hun zachte vleugels klapperend in perfecte synchroniciteit, totdat ze als de hamerhaaien in het blauw verdwijnen.

Marine Iguanon de schedel van walvisskelet op een verlaten strand

Langs een verlaten zandbank op een klein, afgelegen eiland, alleen bevolkt door zeehonden en felrode Sally Lightfoot-krabben, duikt zeeleguaan op van de zeehonden en slentert het strand op naar het gebleekte walvisskelet. De iguanscampers, die graag het laatste beetje van de warmte van de dag willen opvangen, gaan naar het hoogste punt van de walvisschedel om de zonsondergang te zien terwijl golven op wit, poederachtig zand met zeehondenleeuwen beuken.

…. Overtuigd dat de Galapagos een bestemming is die het waard is om te ervaren? Ik ga akkoord! Hier is alles wat u moet weten over de eilanden voordat u vertrekt …

Wat zijn de Galapagos-eilanden?

De Galapagos-eilanden, terloops "De Galapagos" genoemd, zijn een eilandenketen die wordt beschouwd als onderdeel van het land van Ecuador en bevinden zich 600 mijl uit de kust van de grootste gemeente van Ecuador, de havenstad Guayaquil. Gelegen aan weerszijden van de evenaar (je zult hem waarschijnlijk oversteken als je hem bezoekt), vormen de eilanden een vulkanische archipel die bestaat uit zes hoofdeilanden (Isabella, Cristobal, SantCruz, Floreana, Santiago en Fernandina), 12 kleinere eilanden, 42 eilandjes, en talloze kleine rotsformaties.

De Galapagos werd voor het eerst opgericht als Nationaal Park in 1959 en UNESCO Werelderfgoed in 1978 en is een van de meest beschermde en zwaar beperkte regio's ter wereld. Om de veiligheid van de natuur op het eiland te verzekeren, die Darwins evolutietheorie inspireerde, gaan jaarlijks minder dan 80.000 bezoekers naar de eilanden. Dat is veel minder dan de miljoenen die Yellowstone, Yosemite en The Grand Canyon in de Verenigde Staten bezoeken.

Gezien de ligging aan de evenaar, biedt de Galapagos constante, warme temperaturen en is het de thuisbasis van enkele van de mooiste oceaan en ongerepte stranden van het land. En hoewel één afbeelding van smetteloos wit zand, kristalhelder water en ondergaande zon voldoende is om Instagram "achtige" razernij te veroorzaken, is zo'n ongerepte schoonheid, eiland na eiland, slechts een achtergrond van de ware aantrekkingskracht van het eiland. Het wildeleven.

Aanhoudende seismische en vulkanische activiteit heeft de toppen gecreëerd die samen de 3093 vierkante mijlen vormen die nu bekend staan als de Galapagos. Die dorre seismische toppen (eilanden) bevinden zich op de samenkomst van verschillende zeestromingen die in de loop van duizenden jaren wilde dieren van de verschillende delen van het vasteland naar de eilanden hebben gebracht waar deze soorten zijn geëvolueerd tot enkele van de meest unieke wezens in de wereld. wereld.

"Bezoekers zijn verplicht om op gemarkeerde paden te blijven en ze mogen dieren niet te dichtbij lastigvallen of benaderen, hoewel de dieren zo dicht bij toeristen kunnen komen als ze willen."

Terwijl bezoekers veel van dezelfde soorten van eiland tot eiland zullen zien (blauwvoetgenten, fregatvogels en zeeleguanen bestaan op de meeste eilanden), hebben de meeste bewoners van elk eiland eigenschappen die uniek zijn voor het specifieke eiland. Leguanen variëren aanzienlijk in grootte en kleurpatroon en zijn op deze manier geëvolueerd om de omstandigheden van hun gegeven eiland te overleven. Grootte en schaalvorm van Galapagos-schildpadden variëren van eiland tot eiland, onder meer op basis van de beschikbaarheid van water en de hoogte van de vegetatie. De Galapagos-pinguïn (de op een na kleinste en enige pinguïn die ten noorden van de evenaar wordt gevonden), zou via de Humbolt-stroom vanuit de meest zuidelijke delen van Zuid-Amerika op de eilanden zijn aangekomen en zich hebben aangepast om de hitte van de equatoriale zon te overleven.

Deze eilandbewoners, met name de reptielen, kwamen waarschijnlijk op de eilanden aan door een lift te maken van het Zuid-Amerikaanse vasteland via een stuk drijfhout. Omdat de meeste reptielen waren en in staat waren om lange perioden zonder water te overleven, konden deze beesten de zeshonderd kilometer lange reis over de open Stille Oceaan doorstaan en konden ze zich aanpassen om te overleven op het harde, woestijnachtige klimaat van de eilanden met zijn eigen beperkte waterbronnen.

Wat in de loop van de millennia niet via de oceaanstroming of op een andere manier op de eilanden is aangekomen, waren roofdieren. Als gevolg hiervan zijn de zoogdieren van het eiland uitsluitend herbivoren en hebben ze geen angst voor roofdieren. Dankzij uitgebreide instandhoudingsinspanningen en strikte bezoekregels blijft die zuiverheid bestaan. Hierdoor kunnen degenen die naar de eilanden reizen tussen duizenden leguanen, selions, grote loopvogels en reuzenschildpadden lopen terwijl de dieren rondlopen alsof de bezoekers er niet eens zijn.

Het is dit soort pure, oorspronkelijke landervaring die reizigers grotendeels naar het eiland trekt, maar wat er onder het wateroppervlak gebeurt, is net zo verbazingwekkend als elke 500 pond wegende schildpad, opgeblazen rode borst van de fregatvogel of roodpootgent. Vanwege de convergentie van stromingen met verschillende temperaturen, zijn de Galapagos-eilanden, ook het zeereservaat, de thuisbasis van enkele van de meest indrukwekkende zeeleven ter wereld. Reusachtige scholen gouden roggen, gevlekte adelaarsroggen, mantrays, hamerhaaien, zwart-witpuntrifhaaien, Galapagos-haaien, seturtles, selions en zelfs de eerder genoemde pinguïns leven tussen honderden caleidoscopische soorten tropische vissen die hun intrek nemen in de kobaltheldere wateren.

Hoe worden de eilanden beschermd en gereguleerd?

Vanwege het unieke en kwetsbare ecosysteem zijn de Galapagos-eilanden een van de meest beschermde plekken op aarde. Hoewel het een van de meest lonende natuurervaringen is die je kunt hebben, is het ook strikt gereguleerd.

“De dienst van het Galapagos National Park heeft meer dan 50 officiële bezoekerslocaties binnen het nationale park aangewezen, die samen minder dan 1% van de landmassa van het park uitmaken. Het park controleert strikt hoe vaak elke site kan worden bezocht en hoeveel mensen elke site tegelijk kunnen bezoeken,”legt Matt Kareus Executive Director van de International Galapagos Tour Operators Association uit. “Bezoekers moeten worden vergezeld door gidsen die officieel zijn gesanctioneerd door het park en die ervoor moeten zorgen dat hun gasten de parkregels naleven, die zijn ontworpen om de natuur en de integriteit van de sites te beschermen. Bezoekers moeten bijvoorbeeld op gemarkeerde paden blijven en ze mogen dieren niet te dicht lastigvallen of benaderen, hoewel de dieren zo dicht bij toeristen kunnen komen als ze willen."

In de afgelopen jaren zijn de bezoekersaantallen enorm gestegen, wat goed is voor het milieubewustzijn en het bedrijfsleven, maar ook voor veel van de kwetsbare ecosystemen. Voordat we Quito of Guayaquil verlaten om naar de Galapagos te gaan, worden de tassen van de bezoekers geröntgend en bij aankomst op de eilanden opnieuw geröntgend om er zeker van te zijn dat er geen invasieve soorten worden binnengesmokkeld (opzettelijk of niet). Ook bij het landen op de Galapagos, moeten bezoekers een douaneformulier invullen en hun paspoort tonen, en ook $ 100 betalen om het Nationaal Park binnen te gaan. Bezoekers mogen geen eten, drinken of iets anders meenemen waardoor een invasieve soort de kwetsbare eilanden kan overnemen. "Als mensen zouden kunnen gaan waar ze maar willen en wat ze willen, zou het erg moeilijk zijn om de overdracht van potentieel schadelijke zaden en ander organisch materiaal van het ene eiland naar het andere te voorkomen", zegt Kareus.

Hoe de Galapagos te ervaren

Bezoekers beginnen hun reis in een van de twee belangrijkste steden van het eiland: Puerto Arroyo op het eiland SantCruz of Puerto Alfredo Baquerizo Moreno, de hoofdstad van de Galapagos op het eiland San Cristobal. In Puerto Alfredo Baquerizo Moreno kunnen reizigers genieten van het Golden Bay Hotel en Spand in Puerto Arroyo, ervaar de Red Mangrove Eco Lodge. Door deze hotels als knooppunten te gebruiken, kunnen bezoekers daggidsen huren om lokale eilanden te verkennen. De meeste reizigers naar de eilanden kiezen er echter voor om in plaats daarvan meerdere nachten door te brengen op een cruiseschip, catamaran of zeilboot die van eiland naar eiland gaat, waarbij ze een indrukwekkende lijst van ontmoetingen met dieren in het wild verzamelen.

Volgens de International Galapagos Tour Operator Association is de strakke planning van tours door de Galapagos als volgt: “Cruises in de Galápagos werken volgens een schema van vijftien dagen / veertien nachten. Nationale parkregels staan exploitanten toe die tijdspanne in maximaal vier segmenten te verdelen. De meeste touroperators verdelen hun reisroutes in: twee reizen van zeven nachten; twee reizen van vijf nachten en één reis van vier nachten; twee reizen van vier nachten en één reis van zes nachten; of reizen van twee, vier nachten en twee, drie nachten. Gedurende dat tijdsbestek van vijftien dagen mag de boot niet twee keer dezelfde locatie bezoeken, behalve het Charles Darwin Research Station. Makkelijker gesteld, de overheid werkt er hard aan om ervoor te zorgen dat mensen zo min mogelijk tijd op de eilanden doorbrengen, zodat de ecosystemen grotendeels onbelemmerd blijven en de dieren in het wild ongevoelig blijven voor de aanwezigheid van mensen.

Er zijn vijf soorten boten die bezoekers kunnen charteren om de eilanden te ervaren. Degenen met diepe zakken geven misschien de voorkeur aan de Luxury Class of First Class. Deze boten hebben zwembaden, bubbelbaden, privésuites, koks aan boord, specerijen en de best beoordeelde gidsen (er zijn drie niveaus). Omdat deze boten groter en krachtiger zijn, kunnen gasten ook enkele van de verder afgelegen eilanden bezoeken.

High-end bedrijven zoals International Expeditions bieden zeven nachtelijke excursies met twee gidsen van niveau drie, goed uitgeruste hutten, heerlijke maaltijden en een bubbelbad aan dek. Vanwege de kleine omvang krijgen klanten van IE een extreem op maat gemaakte ervaring die is afgestemd op de specifieke behoeften en verwachtingen van de klant.

Kleinere boten met minder gewenste accommodaties zijn ook direct beschikbaar. Deze boten hebben vaak geen airconditioning of vereisen dat gasten toiletten delen, maar gezien de ervaring van de Galapagos, zou zo'n minuut enthousiaste avonturiers niet afschrikken.

Typische dag…

Omdat de eilanden verspreid zijn over enkele duizenden vierkante mijlen, gebeurt het transport van eiland naar eiland meestal 's nachts. Aangezien de Galapagos-eilanden een warm klimaat hebben en de middagen heet kunnen zijn, vinden de ervaringen op het land meestal plaats in de vroege ochtend en de avond. Gasten maken vaak pang (kleine boot) tochten naar het beoogde eiland en eenmaal daar maken bezoekers begeleide wandelingen over de flora en fauna, geologische kenmerken, historische informatie, instandhoudingsinitiatieven en schilderachtige vergezichten. Als de dag warmer wordt, verandert het avontuur in kajakken en / of zwemmen in de ochtend, gevolgd door een langverwachte snorkelexcursie. Terwijl gasten pauzeren voor de lunch, zal de kapitein waarschijnlijk naar een secundaire bestemming zeilen, waar, nogmaals, om de hitte te vermijden, gasten zullen genieten van een middag snorkelavontuur gevolgd door een koele avondlandexpeditie. Vanwege de afgelegen ligging van het eiland is 's nachts sterren kijken een spectaculaire manier om de dag te sluiten.

Wat te doen op het vasteland

Als je naar de eilanden gaat, moet je eerst naar Ecuador gaan. Commerciële vluchten naar de Galapagos vertrekken alleen vanuit Quito of Guayaquil en reizigers, vooral diegenen die meerdaagse chartervluchten nemen, worden aangemoedigd om ten minste een dag eerder naar een van deze twee steden te komen om er zeker van te zijn dat ze hun boot halen.

Aan de overkant van de zee van haaien is de donkere opkomst van een eiland en ergens daarop zwerven schildpadden ter grootte van vierwielers; loopvogels die op clowns lijken en vechten en dansen.

In Guayaquil kunnen bezoekers de hele dag door de 465 trappen van de kleurrijke SantAnhill beklimmen om de geboorteplaats van de stad te bezoeken. Op de top van deze kleurrijke wijk heeft men uitzicht over de hele stad en de rivier de Guayas die uitmondt in de Stille Oceaan. Hotel Oro Verde beschikt over drie geweldige restaurants en is gelegen aan de GarciMoreno Boulevard, op korte loopafstand van twee van de beste parken van de stad, die elk wemelen van de lokale kleur. U kunt uw natuurbelevenis beginnen in Malecon 2000, de promenade van de stad en het park met reuzenrad en andere activiteiten.

Neem in Quito de dag om de koloniale stad, UNSECO Werelderfgoed, te verkennen. Bezienswaardigheden zijn onder meer de Plazde Independencia, het klooster van San Francisco en het bijbehorende museum, en El Panecillo. Lokale wevers, ambachtslieden en allerlei soorten verkopers komen samen op de Otavalo-markt. Gasten kunnen een dag besteden aan het kopen van cadeaus en meer te weten komen over de lokale Ecuadoraanse cultuur. Er zijn ook vogelexcursies, wandeltochten en voor de dappersten onder ons, paragliding-ervaring een half uur buiten de stad. Als u op zoek bent naar een plek om te verblijven, overweeg dan Hotel Patio Andaluz en CasGangotena. Deze boetiekhotels bevinden zich in het hart van het koloniale centrum van de stad.

Nu … Mocht je er nog steeds niet van overtuigd zijn dat een reis naar de Galapagos wild genoeg voor je is, overweeg dan het volgende moment …

Na een dag met flamingo's, haaien, seturtles, een grote kolonie blauwvoetgenten en pinguïns op rotsen bij zonsondergang, bevind ik me na het eten op het dek van onze boot, The Evolution. Met de dichtstbijzijnde grote stad op het Ecuadoraanse vasteland zo'n zeshonderd kilometer verderop, exploderen de sterren van de Melkweg in de nacht van nieuwe maan, hun licht weerkaatst in het kalme water. Ik hoor bonzen langs de romp van de boot, gevolgd door kort, chaotisch spatten. Over de rand van de boot zie ik eerst niets. Dan iets dat lijkt op het overslaan van steen, gevolgd door plof. Uit het zwart van de Stille Oceaan komen zes Galapagos-haaien, tweeënhalve meter lang, te voorschijn, pak slaag en vraatzuchtig, terwijl ze alles aanvallen wat de zijkant van de boot had geraakt. Vliegende vissen, zo leer ik later, worden aangetrokken door het eenzame licht van ons schip en de haaien eten de vis graag.

Een uur lang kijk ik hoe de silhouetten van de haaien rond de boot beginnen te cirkelen en bij elke plof bonzen. Eerst tien dan twintig. Het duurt niet lang of de boot is omsingeld. De oeroude haaiensoorten strekken zich uit zo ver als het licht reikt en verder. Aan de overkant van de zee van haaien is de donkere opkomst van een eiland en ergens daarop zwerven schildpadden ter grootte van vierwielers; loopvogels die op clowns lijken en vechten en dansen. Bewijs dat het leven veel groter is dan alles wat onze menselijke geest zich kan voorstellen. Op dat eiland is het avontuur van morgen, hoe tijdloos het eiland ook mag zijn. Als vallende ster de gordel van Orion kruist, besluit ik het nacht te noemen.

Ga voor meer informatie over de Galapagos-eilanden en hoe u deze kunt bezoeken naar