Iconen Van Amerika: Een Corvette Road Trip Maken Langs Route 66

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

"We zijn klaar voor de lancering … Start van de ontstekingssequentie."

Roadtrip plannen? Hier is alles wat u nodig heeft om een langlaufreis, familievakantie of solo-trektocht uit te stippelen.

In het licht van de recente 50e verjaardag van de Apollo-missie, is het moeilijk om je NASflight-commando niet in je oor voor te stellen wanneer je de Corvette omdraait. Als je voor het eerst op de startknop drukt, voelt het alsof je de eerste shuttle naar Mars inschakelt, althans dat stel ik me voor. De quad-uitlaat gromt tot leven van gebrul voordat hij tot rust wordt gebracht tot gerommel dat het chassis constant in beweging houdt bij stationair draaien. Als je het gaspedaal wat vager maakt, is het duidelijk dat dit geen auto is die is gebouwd om stil te staan. Het is luidruchtig, het is chaotisch, en er is de plotselinge erkenning dat ik meer rauwe pk's heb opgeroepen dan de mensheid ooit redelijkerwijs had kunnen verwerken. Ik krul mijn vingers om het stuur terwijl mijn vriendin koortsachtig Instagram-foto's van mijn reactie maakt. Blijkbaar heb ik nog nooit zo gelachen, en ze is zowel opgewonden als nerveus.

Sinds het debuut in 1953 is dit het moment dat elke Corvette-coureur voor het eerst ervaart. Het is de realisatie van iets speciaals, iets wat moeilijk onder woorden te brengen is. Er zijn decennia van nalatenschap, vindingrijkheid, trots en vakmanschap onder de motorkap. Henry Ford zorgde voor een revolutie in de wereld met de Model T, die de gewone man betrouwbare persoonlijke transportmiddelen biedt. Maar met Corvette ging Chevy veel verder dan praktisch. Het creëerde de eerste Amerikaanse auto die op een diep, emotioneel niveau resoneerde met bestuurders. Auto's hoefden niet langer alleen maar functionele werkpaarden te zijn om boodschappen te doen of om van en naar kantoor te komen. Ze hadden een ziel. Ze kunnen oprecht leuk zijn. Op die manier is de Corvette niet alleen de meest iconische Amerikaanse sportwagen, maar ook de meest iconische Amerikaanse autotijd.

Omdat Chevy aardig - of gek - genoeg was om ons een lening te verstrekken, waren we daar graag mee akkoord. Onze testwagen was de 2019 Corvette Grand Sport Coupe in Torch Red, omdat Prince ons leerde dat dit de enige manier is om te vliegen. Onder de motorkap: beestachtige, 6,2-liter Small Block aluminium V8 bestuurd door een 8-traps automatische transmissie met schakelpaddles. De geüpgradede tester omvatte het Grand Sport Performance Package met sportophanging, magnetische rijcontrole, enorme runflat-banden en multi-mode performance-uitlaat. Volgens de cijfers schudt dat allemaal uit tot 460 pk en 465 pond-voet koppel die de ‘Vette in slechts 3,6 seconden van 0-60 stuwen.

We hebben het geluk in Oklahoma te wonen, dat het langst overgebleven berijdbare stuk van Route 66 claimt. Wat is een betere manier om dit Amerikaanse auto-icoon te ervaren dan op de meest iconische weg van Amerika? Het toeval wilde dat, na maanden van regen, stormen, tornado's en bijbelse overstromingen, het weer brak voor ons op onze eerste dag uit de garage. We haalden de Targtop van de Corvette eraf onder een wolkenloze hemel, en de oprit zag er opeens een stuk sexyer uit. We zetten de GPS-koers ten westen van Tulsa.

Google presenteerde ons onmiddellijk een veilige, verstandige en efficiënte route - geen van de dingen waarnaar we op zoek waren. Net als de Corvette is de moderne Route 66 niet bepaald praktisch of efficiënt. Tegenwoordig is het een kronkelende route voor roadtrippers die de fijne kunst van verdwalen en de reis net zo waarderen als de bestemming. Hoewel Google Maps ervoor zorgt dat tolwegen en snelwegen worden vermeden, is er helaas geen optie om 'saaie wegen te vermijden'. Maar een paar minuten later rommelde de GPS en waren we onderweg.

Minuten van huis bevonden we ons alleen bij het stoplicht met Route 66 wijd en heuvelachtig voor ons uit. Ik stak het gaspedaal van de lijn en voelde een onmiddellijke zuiging in de stevige kuipstoel. De auto schoot naar voren alsof we door een cementtruck aan de achterkant waren gereden. Ik liet het gas zakken na de paar seconden die nodig waren om de aangegeven snelheidslimiet te halen. Het is het soort brute kracht dat een volwassen man duizelig kan maken. Rijden met een straatlegale raceauto, vooral door de straten van Midden-Amerika in de voorsteden, is voor de meesten een onmogelijke droom. Die dag, met de zon in onze ogen, de wind in ons haar en Willie Nelson in beweging, leefden we die droom.

Zoals alle goede dingen is Route 66 langzaamaan bezweken voor decennia van moderne 'vooruitgang'. De ooit zo drukke snelweg is een lappendeken geworden van stoplichten, willekeurige omleidingen en wegenbouw. Minder dan een minuut verwijderd van onze acceleratietest in rechte lijn, nog een stoplicht. Ik stampte op het rempedaal. De bijna onmiddellijke stop voelde als het trekken van het parachute-koord aan een grappige auto met een topbrandstof. De massieve, keramische Brembo-remmen van de Corvette sloegen ons dicht om meer dan 15 meter voor de stoplijn te stoppen. Het is verwonderlijk dat helmen en vijfpunts-raceharnassen niet standaard zijn. Gelukkig waren we wederom de enige auto die in zicht was.

We kwamen aan bij onze eerste stop in Sapulpa, het slaperige Oklahomtown doorspekt met Americana met Route 66-smaak. Het iconische Gulf Gas Station nabij het centrum van de stad is liefdevol gerestaureerd met vintage benzinepompen, originele neonreclames en een extra groot "ROUTE 66" snelwegbord op het dak. Minuten later zagen we de top van de 'werelds grootste benzinepomp' in het Heart of Route 66 Auto Museum. Daarachter lag de iconische Rock Creek Bridge, gammele, houten, oversteekplaats uit de Eerste Wereldoorlog die beter geschikt lijkt voor voetgangers dan echte auto's. Dit waren de perfecte Mother Road-relikwieën die we zochten.

De rit gaat over het omarmen van de retro kitsch en de opzichtige attracties langs de weg van vervlogen reistijdperk. We waren bemoedigd om te ontdekken dat, zelfs in het licht van vijftig jaar van zogenaamde vooruitgang, veel van die kitsch blijft bestaan. We stopten voor de lunch in Stroud, Oklahomat Rock Cafe, no-nonsense joint. Sinds de opening van het café in 1939 hebben ze op dezelfde manier geweldige hamburgers gegooid op 'Betsy' - een 80 jaar oude grill die meer dan vijf miljoen pasteitjes heeft dichtgeschroeid. 370Z en ik wisselden bewonderende blikken en knikjes uit naar onze respectievelijke ritten. Het was duidelijk dat ik al gewend was aan het leven als Corvette "eigenaar".

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Op de weg ten westen van Stroud maakten de kleine steden, stoplichten en Corvette-bewonderaars plaats voor boerderijen, koeienweiden en de idyllische, wijd open plekken waar Oklahom bekend om staat. Terwijl we gelukzalig langs gouden graanvelden onder een stralend blauwe lucht snelden, was het gemakkelijk voor te stellen hoe eerdere generaties top-down Corvette-eigenaren zich hadden gevoeld over de Mother Road.

We vertraagden Chandler, Oklahom, voor een stop bij het Route 66 Interpretive Center. Het is veel interessanter dan een interpretatief centrum misschien klinkt, omdat het helpt om de betekenis van de weg - verleden, heden en toekomst - in perspectief te plaatsen. een paar kilometer verder, en we verkenden de geschiedenis van tweewielers in het SeabStation Motorcycle Museum. We begonnen de hele weg te zien als een berijdbare tijdcapsule, als levend museum dat zich uitstrekte over honderden kilometers van het Amerikaanse platteland.

Terug op de weg gingen we door het laatste deel van onze reis toen de zon begon te vallen. We passeerden de ArcadiRound Barn - een overblijfsel uit de 19e-eeuwse boerderijdagen van Oklahoma. Het is een merkwaardig populaire pitstop, aangezien het eigenlijk gewoon een rode schuur is. Dat is de allure van Route 66. een paar kilometer verder en we bereikten ons keerpunt bij Pops 66 SodRanch - een retro-modern tankstation dat de potentiële toekomst van Route 66 symboliseert. 20 meter hoge sodbottle met draad en led markeert de ingang. Het is een Instagram-waardige knipoog naar de vele iconische attracties langs de weg. Binnen kunnen bezoekers honderden flessen ambachtelijke sod kopen met ongebruikelijke smaken zoals spek, koffie en spookpeper.

We vergasden de ‘Vette en overwogen even om de Interstate 44 - de favoriete veilige, verstandige en efficiënte route van Google - naar huis te nemen. Voordat we konden wegrijden, waren er twee heren die oud genoeg waren om het originele debuut van de Corvette naast ons te zien trekken. Met een oor-tot-oor grijns, floot ze en riepen ze iets uit over "Dang, ze is schoonheid!" Ik kon hun exacte woorden niet verstaan onder de grommende uitlaatgeluiden van de Corvette. Ik riep naar hen dat we het net hadden gestolen. We lachten allemaal. Even dacht ik na over de implicaties van mijn vriendin en ik die over de Mexicaanse grens verdwenen in een gestolen, vuurrode Amerikaanse raket, om nooit meer gezien of gehoord te worden. Het leek bijna redelijk … bijna. Met de zon nu achter ons, trapte ik het gaspedaal in en reden we naar het oosten terug naar Tulst om de rit helemaal opnieuw te doen.

De volgende dag de sleutels teruggeven aan Chevy betekende echt touwtrekken. Het betekende terugkeer naar mijn beslist niet-Corvette dagelijkse chauffeur. Het was ook een bitterzoete herinnering dat ik een van de laatste Corvettes van de huidige generatie (C7) inleverde. Na de recente bomaankondiging over de geheel nieuwe Corvette Stingray 2020, lijkt onze kleine rode Corvette nu voorbestemd om zich binnen een paar jaar als "klassiek" te voelen. Als de nieuwe C8 met middenmotor begin volgend jaar debuteert, zal ik denk ik die ook moeten testen - natuurlijk voor onderzoeksdoeleinden.