Dit Op Bestelling Gemaakte Schoenenmerk Wil De Schoenenindustrie Veranderen

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Laat Peter Sacco over Guatemala praten, en je hoort geschiedenisles, masterclass in economie en politieke visie die hem met grote ogen en bijna schreeuwen van opwinding achterlaten. Het is een passie die nieuwsgierig is naar de 28-jarige, 1,8 meter lange gringo uit Massachusetts die in 2016 Adelante Shoe Co. oprichtte en nu CEO is. Het merk gaat er prat op dat het niet alleen handgemaakte, op bestelling gemaakte leren schoenen en laarzen in slechts 10 dagen levert, maar ook door het levensonderhoud van zijn werknemers - en niet de winst - voorop te stellen.

Het is de strategie die andere ondernemers misschien doet ineenkrimpen, maar in de afgelopen drie jaar heeft Sacco meer dan $ 2 miljoen aan verkopen binnengehaald en het leven veranderd van 40 ambachtslieden in het hoofdkantoor van het merk in Pastores, een kleine stad net buiten het toeristische centrum van Antigua.

De passie van Sacco voor Latijns-Amerika werd geboren tijdens een schoolreisje, waar Sacco de andere kant van zijn vakantiebestemmingen opmerkte. "Ik ging naar CostRica, Ecuador, en vervolgens naar Guatemala, waar ik overal hetzelfde zag: armoede en sociale ongelijkheid", zegt Sacco. "Ik was getuige van deze paradox van het paradijs en vroeg me af‘ hoe kan dit bestaan? ’

Na schooltijd begon Sacco de tijd te verdelen tussen Boston en Pastores, een kleine stad die bruist van sierlijke "kippenbussen" (omgebouwde Amerikaanse schoolbussen met felle kleuren en ontwerpen) en schoenenwinkels op elke hoek. Zijn doel was om zijn bedrijf te starten, maar hij ontdekte al snel het spreekwoordelijke dorp dat zou helpen om Adelante werkelijkheid te maken, inclusief zijn mede-oprichters: COO Michael Pelzer, Brand Manager JuliBarry, en Productiemanager Horacio Alvarez, voormalig vakman.

In 'Guate', zoals ze het noemen, is er een gemeenschap van jonge ondernemers die de zaken voor het derdewereldland willen veranderen. De leden van deze hechte groep, die de scheepvaart en fotografie van Adelante runnen, zijn grotendeels expats die zich aangetrokken voelden tot het gemeenschapsgevoel van het dorp en de verbondenheid met hun vak. Ze zijn het allemaal over één ding eens: de getalenteerde ambachtslieden in Guatemala verdienen meer dan ze krijgen voor hun vak.

Hier is zijn idee: “Je kunt ofwel $ 300 paar schoenen van behoorlijke kwaliteit kopen, maar zonder echt iets speciaals. Of u kunt een vergelijkbaar paar krijgen voor $ 235 met een hogere kwaliteit, constructie en materialen. Ze worden speciaal voor jou gemaakt met een aangepast formaat en binnen 10 dagen bij je aan de deur ', zegt Sacco. "Bovendien leer je de persoon achter het product kennen en de impact die we op hun leven hebben."

Ik reisde naar Guatemala om het hoofdkantoor van Adelante te bezoeken en ging zitten met een van de tweede generatie ambachtslieden, Adrian Gomez, terwijl we getuige waren van het hele schoenmaakproces. Hij legde vitranslator uit dat hij zijn hele leven schoenen aan het maken is. Er is geen twijfel mogelijk aan alle sneetjes en littekens in zijn verweerde handen, waarvan de grootste de snee op zijn onderarm is.

"Ik kreeg dit (litteken) bij het maken van mijn eerste paar schoenen", zegt Gomez. "Ik was ongeveer 9 jaar oud en was leer aan het snijden met het mes naar binnen gericht toen mijn hand gleed (en ik stak mezelf)." Toen merkte ik dat een van zijn vingers aan de punt in het midden is gespleten.

"Gebeurde dat ook toen je een kind was?" Ik vroeg. "Nee, dat was een paar maanden geleden." Plots werd de noodzaak om deze vakmensen, die elke stap van het proces afhandelen en wel 10 paar per week kunnen maken, eerlijk te compenseren steeds duidelijker.

Gomez zegt dat hij het dubbele verdient van wat hij verdiende door voor andere merken te werken en dat het extra inkomen hem heeft geholpen met kleine dingen, zoals het kopen van haar favoriete drankje voor zijn dochter op weg naar huis van het werk naar grotere voordelen die transformerend zijn geweest.

"Mijn 10-jarige zoon is verstandelijk gehandicapt", zegt Gomez, de glimlach verlaat zijn gezicht nooit. "Vroeger kon ik het me niet veroorloven om hem naar het ziekenhuis te brengen, maar nu kan ik het." Het is een koud besef dat de personeelsbeloningen voor deze werknemers, die op het platteland wonen, een betekenis kunnen hebben op leven of dood.

Het leven tussen deze arbeiders heeft Sacco ertoe aangezet om bewuster zaken te doen. "Ze leren je op de business school om de winst te maximaliseren, en daar ben ik het gewoon niet mee eens", zegt hij. "Ik denk niet dat dat gezond is voor de democratische samenleving. Het maximaliseert de winst voor een handjevol mensen, en alle anderen worden onder druk gezet. Dus we begonnen met te begrijpen wat deze jongens nodig hebben om goed samen te leven met hun gezin, en vervolgens hebben we onze kostenstructuur daar omheen gebouwd. Onze brutomarge is dus 65 tot 70%, wat volkomen gezond is, maar we betalen Adrian ook meer dan het dubbele van wat we technisch zouden moeten doen om hem als werknemer te behouden."

Terwijl Adrian de laatste hand legt aan mijn paar bruine leren pet-toe schoenen, schud ik Adrian de hand en kijk rond naar de lachende gezichten in de Adelante-werkplaats voordat ik me tot Sacco wend en vraag wat hij uiteindelijk van dit bedrijf wil krijgen.

"Het gaat om invloed op de industrie in het algemeen", zegt Sacco. 'Ik wil dat Zarto failliet gaat. Ik wil een bedachtzamer, verantwoordelijker bedrijf bouwen dat $ 100 miljoen jaar aan inkomsten genereert, omdat mensen reageren op het verhaal dat we vertellen, het product dat we verkopen en de ervaring die we ze geven: de mensen achter de schoenen. En mensen zullen eindelijk gaan stemmen met hun portemonnee."

Als je het iemand gemakkelijk kunt maken om sociaal bewuste beslissingen te nemen, dan geloof ik echt dat klanten naar ons zullen kijken en zeggen:‘ Adelante is er zoveel cooler voor. ’