Is Falconer Het Coolste Beroep In De Drankenindustrie Dat Er Is?

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

We komen meteen naar buiten en zeggen het: van de vele beroepen in de drankenindustrie die je zou kunnen uitoefenen, is valkenier misschien wel de coolste. De naam alleen lijkt gereserveerd voor een fantastische, alwetende superheld. Het is geen karaktertype dat je waarschijnlijk heel vaak tegenkomt, maar ze spelen een belangrijke rol, vooral in wijngaarden in de late zomer en vroege herfst.

De oogsttijd is een glorieus stuk verse hopbieren, frisse en levendige wijnen en agrarische kameraadschap. Het is ook een peinzende, spannende tijd met serieuze beslissingen over wanneer je fruit moet plukken en hoe je het het beste kunt fermenteren. En terwijl de druiven rijpen en de suikerspiegel stijgt, beginnen vliegend ongedierte manieren te bedenken om te smullen van je favoriete wijngaardblok.

Betreed de valkenier. De held arriveert in stijl, met een prachtige roofvogel op hun schouder of dik gehandschoende hand. De vogel, vaak torenvalk, slechtvalk of een soort havik, is hoog opgeleid. Het wordt losgelaten in de wijngaard en begint te patrouilleren terwijl het zich spiraalsgewijs boven het rijpende fruit beweegt en hongerige vogels zoals vinken en spreeuwen laat schrikken. Het zijn meestal schriktactieken, maar de roofvogels zullen af en toe kleinere vliegende snacks uitkiezen.

Het is een majestueuze plek die van nature voorkomt in veel wijnlandomgevingen dankzij een overvloed aan haviken, uilen, adelaars en meer. Maar nu de oogst op het spel staat, hebben sommige landgoederen eenvoudigweg weinig extra bescherming tegen druivendieven nodig. Er zijn andere middelen - propaankanonnen, reflecterende tape, netten, opgenomen vogelgeluiden, paraderen door de wijngaard met jachtgeweer - maar geen ervan is romantischer dan valkerij.

"Het is zo effectief en stil", zegt Nadine Lew van Soter Vineyards. Zij is de ranchmanager van de Willamette Valley-wijnmakerij. "En er worden geen eisen aan mijn team gesteld om te knoeien met netten of afschrikmiddelen als ik iedereen op de oogst wil concentreren." Ze voegt eraan toe dat het leuk is voor gasten om getuige te zijn en niet de doorn in het oog - of oorsier - biedt die andere methoden vaak bieden. Bovendien is het gewoon effectief.

"We vinden het heerlijk om de valkenier en zijn valken hier te hebben", vervolgt ze. "Hij weet waar de vogels graag rondhangen, weet waar er schade kan zijn en is erg effectief in het wegspoelen van het terrein." Momenteel richt de valkenier zich op cederwasvleugels. Nu de oogst in Oregon en elders in het westen in volle gang is, is het showtime in de wijngaard. Dat vertaalt zich in frequente bezoeken aan valkeniers, ongeveer om de dag tijdens de hitte van de crush.

Historisch gezien begon de daad waarschijnlijk 4000 jaar geleden in Mongolië. Het verspreidde zich uiteindelijk naar Europa, populair als middel om op wild te jagen. Geweren maakten de valkenier uiteindelijk veel minder bruikbaar en tegen het einde van de 18e eeuw viel de praktijk echt af. Maar vooral voor wijnbouwers blijft het een handig hulpmiddel. En terwijl we blijven streven naar natuurlijke oplossingen, is de kans groot dat het in populariteit zal toenemen, ook al is het maar een klein beetje.

Naast wijngaard- en landbouwwerk vinden valkeniers ook optredens in uitgestrekte grootstedelijke gebieden. Ze worden ingeschakeld om alles af te schrikken, van vervelende poepen duiven op stadspleinen of andere openbare ruimtes tot kraaien en meeuwen op stortplaatsen en recyclingcentra. Van luchthavens is ook bekend dat ze hun lokale valkenier bellen om de jetway vrij te maken van ongewenste en mogelijk rampzalige ontmoetingen met vogels.

Maar het is voor de achtergrond van wijnstokken waar de vogels het meest thuis lijken en oogsthoofdpijn wegjagen voor dankbare wijnmakers.