Waarom Old Rasputin Russian Imperial Stout Zo'n Blijvende Kracht Heeft

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Old Rasputin Russian Imperial Stout begon in 1996, toen iedereen naar ER keek en Celine Dion de wereldheerschappij aannam. Dit was in wezen de kinderschoenen voor ambachtelijk bier, de tijd dat IPA's nog relatief obscuur waren en veel mensen Red Dog of Zima teruggooiden.

Het bier is het werk van North Coast Brewing Company, een gevierde outfit aan de kust van Noord-Californië. Het is een keizerlijke stout en een van de beste die er is, zelfs bijna een kwart eeuw later. Hoewel veel bieren in de categorie ofwel te warm zijn (het komt binnen op 9% ABV, bijna imperiaal gezien voor veel van zijn leeftijdsgenoten) of helemaal niet kloppen qua smaak. Old Rasputin is een showcase van grote, uitgebalanceerde smaken, in toom gehouden met een mooie hopfactuur.

Het heeft een lading prijzen binnengehaald. Meest recentelijk werd het goud uitgegeven tijdens de Wereldbierkampioenschappen 2018 in Chicago. Het bier is gitzwart met bijpassende smaken, met donkere chocolade, karamel, espresso en nootachtige goedheid. De oude Rasputin opende mijn ogen voor de veelzijdigheid van goed bier. Het is zeker een keizerlijke stout, maar niet bekoorlijk. Het kan op zichzelf worden genoten of worden gecombineerd met een groot aantal rijke dessertproducten. Tot op de dag van vandaag blijft het een trouwe sidekick van een goede cheesecake met drievoudige chocolade. Niet veel bieren kunnen zo'n rol opeisen.

Het label is ongeveer net zo legendarisch als de vloeistof erin. Het is een oude mokfoto van Rasputin zelf, omlijst door Russische tekst die zich vertaalt naar 'oprechte vriend wordt niet meteen geboren'. Voor de context, Rasputin de man was een Russische mysticus uit de late 19e eeuw. Grigori Rasputin, de 'gekke monnik' zoals hij werd genoemd, geloofde dat hij spiritueel begaafd was en overtuigde veel machtige landgenoten daarvan. Sommigen geloofden dat hij genezende krachten had en uiteindelijk verdiende hij het respect van de staatskoningen. Naarmate de Russische dynastie minder populair werd, deed Rasputin dat ook. Hij werd bijna doodgestoken door een burger en werd (enigszins mysterieus) vermoord door een groep anderen.

Met hernieuwde interesse in alles wat Russisch is (al dan niet opzettelijk), blijft dit bier tot de verbeelding spreken. Het is perfect voor de winter, stevig, weelderig en duurzaam. Net als de spirituele en ietwat omstreden figuur waarnaar het is vernoemd, vertoont het bier voor sommigen helende eigenschappen en te veel gewicht voor anderen. In het holst van de winter zonder groen in zicht, is het moeilijk om je een beter avondbier voor te stellen. Probeer het met een bolletje koffie-ijs of zandkoekkoekje (of beide).

Als een van de meer populaire releases van het label, heeft het in de loop der jaren verschillende smakelijke aanpassingen ondergaan. Dit zijn meestal vatgerijpte riffs die complexiteit en soepelheid toevoegen. Het nieuwste paar, de 22e aflevering van het meerjarige bier, zijn weelderige sippers. De ene wordt gerijpt in bourbonvaten terwijl de andere wordt gerijpt in rogge vaten.

Terwijl andere keizerlijke stouts steeds gecompliceerder worden met toegevoegde toeters en bellen, zoals te veel vanille, kokosnoten, kokosnoot, zwarte sesam en stukjes van je favoriete snoep uit je kindertijd (sommige hiervan kunnen heerlijk zijn, let wel), blijft Old Rasputin zijn ding doen. Ooit betrouwbaar, het is een voorbeeld van hoe je een goede stevige, solide stijl kunt maken die helemaal teruggaat tot het 18e-eeuwse Engeland.

Als een goede sledehond heeft dit bier het peloton sinds het begin geleid, door de donkerste en koudste winters.