Een Beknopte Gids Voor Zuid-Afrikaanse Wijn

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Als je ooit in de wijnafdeling van je plaatselijke kruidenier bent geweest, heb je waarschijnlijk weinig aanbiedingen uit Zuid-Afrika gezien. In de afgelopen tien jaar is het land bekend geworden om zijn eclectische verscheidenheid aan wijnen en zeer redelijke prijzen.

De geografie van Zuid-Africhas trok wijnbouwers aan gedurende een lange periode van geschiedenis. Grote havensteden zoals Kaapstad zien al sinds de 17e eeuw wijnen komen en gaan van hun kusten. In het begin waren het de Nederlanders die de lokale enologische inspanningen leidden, wijngaarden plantten en gemiddelde wijnen produceerden. Ze waren vaak zoet en veel boeren kozen voor alfalf in plaats van druiven om de bloeiende struisvogelverenindustrie in die tijd te voeden.

Toch had Zuid-Afrika in de begintijd eigenlijk te veel wijn. Bronnen vermelden dat er zelfs een wijnmeer was, het resultaat van producenten die hun werk in rivieren stortten terwijl ze te veel te verkopen hadden. Er waren veel minder te veel wijnmakerijen dan te veel wijngaarden met druivensoorten met een zeer hoge opbrengst, zoals Cinsault. Uiteindelijk kreeg het land vraag en aanbod onder controle via een gecentraliseerd systeem genaamd KWV (dat sindsdien enige herstructurering heeft ondergaan).

Terwijl de wijnscène gedurende de 20e eeuw verbeterde, werd deze sterk overschaduwd door sociaal-politieke gebeurtenissen, waaronder de apartheid. Het leeuwendeel van de druiven was toen bestemd voor brandewijn, maar tegen het einde van de jaren 90 en het begin van de jaren 2000 verschoof de focus drastisch van distilleren naar wijnmaken. Producenten begonnen het potentieel van het geweldige landschap te beseffen en al snel had het land meer dan 60 appellations. Grote bijeenkomsten zoals het WK 2010 verschoven ook de aandacht van de planeet naar dit legendarische land en zijn stralende wijntoekomst.

Waarin specialiseert Zuid-Afrika zich? De belangrijkste wijnen zijn Chenin Blanc, Cabernet Sauvignon, Syrah, Sauvignon Blanc en Colombard, Franse witte variëteit die traditioneel wordt gebruikt voor Cognac. Er is ook een behoorlijke hoeveelheid Merlot en Chardonnay, samen met Pinotage, die grotendeels wordt beschouwd als de kenmerkende variëteit van Zuid-Afrika. Pinotage is eeuwenoud en kruist tussen Pinot Noir en Cinsault, en produceert braamachtige, rustieke rode wijn. Het was om te beginnen afgeschreven, maar wijnmakers hebben sindsdien hun batches verfijnd, waardoor iets behoorlijk door terroir wordt aangedreven.

Omdat het Zuid-Afrikaanse wijnland zo uitgestrekt en heterogeen is, zijn er ook veel andere opkomende variëteiten. Het land is over de hele linie vrij droog, wat betekent dat veel wijngaarden kiezen voor een vorm van irrigatie. En houd er rekening mee dat we ons op het zuidelijk halfrond bevinden, dus de Zuid-Afrikaanse wijnoogst loopt over het algemeen rond nu (februari-april).

Het grootste deel van de productie vindt plaats in en rond de Kaap, in regio's als Constantia. Hier doet Sauv Blanc het bijzonder goed en wordt het koel gehouden dankzij de zware maritieme invloed. Hier is het bijna 400 jaar geleden allemaal begonnen. Andere belangrijke regio's zijn onder meer Stellenbosch, ten oosten van Kaapstad en bekend om zijn Bordeaux-variëteiten, evenals Paarl in de West-Kaap en de warmere Breede River Valley. Swartland is een behoorlijk beroemd wijnbouwgebied geworden en insiders zijn enthousiast over opkomende plaatsen zoals KwaZulu-Natal in het oosten, met zijn gematigde klimaat dat een goed voorteken is voor Bourgondische druiven.

Veel variëteiten zijn mutaties of hybriden, die leuke lokale namen aannemen, zoals Crouchen (akCape Riesling) en Hanepoot (Muscat of Alexandria). Soorten uit de industrie zijn vooral enthousiast over waar de Zuid-Afrikaanse Chenin Blanc naartoe gaat, samen met Swartland Syrah en rode wijnen in Spaanse stijl.

Wil je kennismaken met Zuid-Afrikaanse wijnen? Hier zijn er een paar om te proberen:

Momento 2016 Grenache

Deze wijn uit de West-Kaap is een voorbeeld van de puurste kant van de immer populaire rode variëteit. Typisch gefactureerd met zoete, fruitsnack-achtige smaken, deze is ruiger en opvallender, met tonen van wilde aardbeien en rabarber. Het is een mooie wijn met een beetje kruiden van een gisting van een hele tros.

Bosman Vineyards Methode Ancestrale 2019 Chenin Blanc

Er is een opkomende sprankelende scène in Zuid-Afrika, wat het opmerkelijk is. Deze wijn is gemaakt in de oude Methode Ancestrale-stijl, een van de vroegste vormen van bubbels maken. De neus zit vol met honingraat, gist en citroengestremde melk, terwijl het gehemelte dingen uitrekt met noten van pinda, cracker en mooie mineraliteit. Er is een behoorlijke hoeveelheid restsuiker, maar het is mooi geïntegreerd. Het kraken van de fles is de helft van het plezier, want het is ongelooflijk bruisend en perfect om te sabelen.

De gieterij Grenache Blanc 2017

De gieterij begon in 2001 als in wezen een garagebedrijf dat wijn maakte uit een oude smidse werkplaats. Tegenwoordig staat het label bekend om zijn grenache-, syrah- en rhone-wit. Deze Grenache Blanc is vol textuur, het product van gisting van hele trossen op eikenhout. Het is een aanhoudende wijn die de meer delicate, introspectieve kant van Grenache laat zien. Drink het op kamertemperatuur.

Raats 2017 Cab Franc

Dit label uit Stellenbosch, gelanceerd door Bruwer Raats, doet er al twee decennia mee. De Chenin Blanc is het proberen waard, maar de Cab Franc is vooral boeiend, vol met kruiden- en bakkruidenaroma's. Het is een flinke wijn die vrij elegant blijft en de producent stelt voor om ervan te genieten naast wat met rozemarijn ingewreven gegrilde lamskoteletten.

Beaumont Pinotage

Beaumont ligt in de rivier de Bot, in de regio Overberg in de West-Kaap. Het label wordt gerespecteerd vanwege zijn ruige Pinotage-aanbod, dat een mooie balans biedt tussen diep fruit en aarde. De wijn trekt aan wijnstokken van bewoners die ongeveer vijftig jaar oud zijn. Er zijn momenteel verschillende jaargangen beschikbaar, dus het kan interessant zijn om een paar verschillende jaren te proberen om te zien hoe de wijnen verschillen.