Het Verhaal Van De Echte Zeeman Jerry - Eten En Drinken

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

De achtergrond

Norman Keith Collins - die later bekend zou worden onder zijn bijnaam, Sailor Jerry - werd geboren op 14 januari 1911 in Reno, Nevada, hoewel hij zijn kinderjaren doorbracht in Ukiah, Californi (ongeveer 240 kilometer ten noordwesten van Sacramento). Als kind kreeg hij de bijnaam Jerry van zijn ouders, die een ezel met dezelfde naam hadden. De ezel was, trouw aan zijn aard, een beetje een ezel, en dus toen Collins jong was, zadelden zijn ouders hem met de bijnaam. Het Sailor-deel zou later komen, zodra Collins zich bij de marine meldde.

Het begin van zijn kunst

Collins bleef niet lang in Ukiah. Toen hij een tiener was, begon Collins over de rails te rijden, liftend door het land, in de voetsporen van zoveel andere mensen die het zat waren om het American Dream-ideaal na te jagen dat toen alomtegenwoordig was. In die tijd maakte hij voor het eerst kennis met de kunst van het tatoeëren.

Collins begon zelf met het ambacht te experimenteren, werkte met alle gereedschappen die hij maar kon vinden en oefende op iedereen die het hem zou willen toestaan (hij betaalde zelfs zwervers in goedkope wijn om hem erop te laten oefenen).

Opgemerkt moet worden dat als we hier experimenteren zeggen, we niet bedoelen met tatoeëren zoals je zou denken met vuurwapens en pigmenten en, je weet wel, sterilisatie op topniveau. Toen Collins met het vaartuig experimenteerde, deed hij het meestal met naald en zwarte inkt om ontwerpen met de hand in de huid van mensen te prikken. (Wat in deze tijd waarschijnlijk 'artisanale tatoeage' zou worden genoemd, maar vooral bekend is door de grappig klinkende 'stick-n-poke'.)

Uiteindelijk landde Collins in de bruisende metropool die Chicago uit de jaren twintig was. Daar ontmoette hij zijn eerste tatoeage-mentor, Gib "Tatts" Thomas, die Collins leerde hoe hij een tatoeagepistool moest gebruiken en, tijdens het proces, hem de stuipen op het lijf joeg.

Het verhaal gaat dat Thomas Collins tijdens de nachtploeg naar het mortuarium bracht, zodat hij op een echte huid kon oefenen. Toen ze daar aankwamen, pakte Collins de arm vast en maakte zich klaar om het lijk te tatoeëren. Het was op dit punt dat het lijk - dat eigenlijk niet lijk was - rechtop ging zitten en Collins bang maakte, tot grote vreugde van de anderen die aanwezig waren.

Na een paar jaar marinecadetten van de Great Lakes Naval Training Academy te hebben getatoeëerd, meldde Collins zich zelf aan en werd naar verschillende havens in Azië verscheept voordat hij in de jaren dertig in Hawai'i landde.

Daar bleef Collins als tatoeëerder werken tot 1941 toen de Japanners Pearl Harbor bombardeerden. Collins wilde terug in de strijd en probeerde het opnieuw, maar werd geweigerd, dus in plaats daarvan meldde hij zich aan voor de Merchant Marines, die naar verluidt gedurende een groot deel van de Tweede Wereldoorlog in Japanse wateren werkte.

Toen hij terugkeerde naar Hawai'i, was het in alle opzichten een andere wereld. Collins keerde terug naar het tatoeëren en deed dit tot de jaren vijftig toen de IRS hem een boete oplegde. Als symbolische middelvinger van de regering sloot Collins zijn winkel en bleef hij in het geheim tatoeëren totdat hij overtuigd werd om terug te keren naar het bedrijf door een andere tattoo-artiest, Bob Palm.

Tattoo-cultuur definiëren

Tijdens zijn carrière als tattoo-artiest creëerde Collins niet alleen iconische tattoo-kunst die artiesten over de hele wereld tegenwoordig reproduceren, maar hij hielp ook de kunst en het ambacht van het tatoeëren als geheel te laten groeien.

Een van zijn grootste prestaties is dankzij Collins dat we paarse inkt hebben. Vóór Collins werden tatoeages in slechts enkele kleuren gedaan: zwart, groen, rood en geel. Omdat hij een andere lokale artiest wilde laten zien die Sailor Jerry vaak kwaad probeerde te maken, werkte Collins samen met het bedrijf om wat zou worden genoemd carbazole violet, de eerste paarse inkt. Collins gebruikte de paarse inkt lange tijd alleen voor degenen die hij verdiende, en zwoer dat ze geheim zouden houden over de oorsprong ervan.

Het is ook aan hem te danken dat naalden voor eenmalig gebruik een ding zijn geworden. Naast die monumentale innovaties op het gebied van tatoeëren, was Collins een van de pioniers van het gebruik van een autoclaaf om zijn apparatuur te steriliseren.

(Met andere woorden, als je ooit een tatoeage hebt gekregen of iemand kent die een tatoeage heeft gekregen, kun je Sailor Jerry bedanken voor het feit dat ze niet zijn overleden aan een infectie.)

Terwijl hij bezig was met het definiëren van tatoeage zoals we die kennen, cultiveerde Collins ook relaties met tattoo-artiesten over de hele wereld en creëerde hij kunst die nog steeds bestaat. Opvallend onder hen waren zijn stukken met Japanse invloeden, die hij gedeeltelijk leerde van de "Horis" van Japan - de tattoo-meesters die, totdat Sailor Jerry met hen begon te communiceren, hun methoden en ideeën van de wereld afgesloten hielden. Hori, een eretitel die 'snijden' betekent, werd toegekend aan de Japanse tattoo-meesters. Collins, die alle grappen over hem en die hij over anderen had gedaan, kanaliseren, gaf zichzelf de titel Hori Smoku, waarmee hij grapjes maakte over het feit dat zijn Japanse landgenoten de uitdrukking 'Holy Smoke' niet konden uitspreken.

De volgende generatie

Naast de Japanse Horis hield Collins contact met tal van andere tattoo-artiesten, waaronder drie andere toekomstige meesters van de kunst, Ed Hardy (ja, hij was ook een echte kerel), Mike 'Rollo' Malone en Zeke Owen.

Collins bleef tatoeëren in Hawai'i in zijn winkel, gelegen aan Smith Street in het Chinatown-gedeelte van Honolulu tot 1972, toen hij eropuit ging op een manier die paste bij het stoere leven dat hij leidde. Hij kreeg een hartaanval tijdens het rijden op zijn motorfiets en stierf drie dagen na het incident.

Maar voordat hij stierf, liet hij zijn vrouw hem één ding beloven: als Hardy, Malone of Owens zijn winkel niet zouden kopen, wilde hij dat het platgebrand was. Gelukkig kwam Malone naar voren om de winkel te kopen. Malone zou de komende vijfentwintig jaar blijven tatoeëren in de winkel (nu ChinSea genaamd). Momenteel bestaat de winkel nog steeds onder de naam Old Ironside Tattoo, met de naam Collins die als bijnaam werd gebruikt op de late-night radioshow die hij organiseerde om te praten over politiek, filosofie en meer.

… En een fles rum

Eind jaren 90 werkten Hardy en Malone samen met Steven Grasse van Quaker City Mercantile in Philadelphia om Sailor Jerry Ltd op te richten, een bedrijf dat kunst, kleding en uiteindelijk de rum zou produceren die de bijnaam van Collins zou krijgen. Net als Collins eigen perfectie als het ging om het creëren van zijn kunst, creëerden Hardy, Malone en Grasse de rum met dat in gedachten - ze wilden een product waar Collins trots op zou zijn.