Het Verhaal Achter Benihana, Het Wereldberoemde Japanse Steakhouse

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Van vodden tot rijkdomverhalen, zo lijkt het, komen niet zo vaak als vroeger. Het verhaal van Benihan - in het bijzonder een ongelooflijk bescheiden begin - is redelijk goed, beter te lezen dan welk Horatio Alger-verhaal dan ook.

De Japanse steakhouse en teppanyaki-keten werd in 1964 in New York opgericht door Hiroaki Aoki. De naam klinkt misschien bekend omdat hij de vader is van Steve Aoki, muziekmagnaat en DJ. De senior Aoki was een ervaren worstelaar die zo goed was dat hij zich kwalificeerde voor de Olympische Spelen van 1960 in Rome. In plaats van te worstelen op het grootste podium, koos hij voor het leven in restaurants.

Ten eerste had hij het geld nodig. Aoki reed met een ijscowagen door Harlem en had uiteindelijk ongeveer tien mille om het bedrijf te starten. Zijn ijs werd vaak geserveerd met een Japanse cocktail die tot zijn suikerachtige kern vastzat. Benihana, dacht hij, zou een theatraal restaurant zijn, dat de mesvaardigheden van een sushibar combineert met een interactieve, aan je tafel bereide ervaring.

Wat misschien als eerste in je opkomt - en iets dat zeker is geëvolueerd sinds het begin van het restaurant - is de voedselpresentatie. Terwijl je daar bent, zit je rond de grill - soms met vreemden, afhankelijk van de grootte van je gezelschap - en je chef-kok zal niet alleen je eten bereiden, maar hij / zij zal het ook met flair doen, terwijl hij zijn keukengerei in het rond gooit en slingert. grappen maken en vulkanen van vuur gemaakt van uientorens.

De plaats deed het goed. Al snel had de oorspronkelijke locatie in West 56th Street broers en zussen. Beroemde bezoekers dineerden daar, zoals The Beatles en Muhammad Ali. Op het hoogtepunt waren er meer dan 100 locaties. Tegenwoordig is de franchise gevestigd in Floridand en bestaat uit ongeveer 70 restaurants. Aoki overleed in 2008. Tegen die tijd was het bedrijf gegroeid en had het een aantal ernstige zakelijke conflicten ondergaan waardoor zijn rol was geminimaliseerd. Hoewel er de laatste tijd sprake is van eigendoms- en herstructureringsverschuivingen, is de Benihan-aanpak vrijwel hetzelfde gebleven.

Degenen die er zijn geweest, kennen de oefening. Er is het rode en zwarte interieur en de chef-kok in uniform, die opereert voor de stalen grill (stijl ook wel bekend als teppanyaki). De drinkbekers zijn bijna iconisch geworden, tiki-achtig van bouw, met de beroemdste gemodelleerd naar Hotei, een heerlijk mollige kerel die het dak lijkt te verhogen.

Hoewel er veel koude eetwaren zijn, zoals sushi, is het verstandig om je chef aan het werk te zetten terwijl je daar bent. Er zijn tunsteaks, biefstuk en kip teriyaki die de hitte en dobbelsteenbehandeling nodig hebben. Er zijn ook schatten zoals garnalen en sint-jakobsschelpen. Het all-in publiek kan zelfs dubbele kreeftenstaarten bestellen en experimenteren met de zelfgemaakte dipsauzen.

De lijst met gemengde dranken geeft Aziatische ingrediënten aan een breed scala aan klassiekers, zoals Mai Tais, Martinis, Tom Collins, Long Island Iced Teas en meer. Ze slingeren groepsvriendelijke punch bowls en margarit gemaakt met yuzu. Het wijn- en bieraanbod is voorspelbaar, afgezien van mooie huispruimenwijn. En er is een gezonde sake-lijst, inclusief aangepaste Junmai-stijl gemaakt door TYKU voor het restaurant.

De knipoog naar de Japanse cultuur binnen een bepaalde Benihan is des te cooler gezien het feit dat de vader van oprichter Aoki, Yunosuke, de afstammeling is van samoerai. Van nature een entertainer, er wordt gezegd dat hij een coffeeshop oprichtte in Tokio, een winkel die echte suiker gebruikte waar hij twintig mijl per fiets voor fietste.

De huidige Benihan-winkels zijn waarschijnlijk niet te vergelijken met de originele NYC-plek in termen van eten en entertainmentwaarde. Maar ze bieden nog steeds een glimp van die liefde voor flair die in het Aoki-DNA lijkt te zitten. Fans van Koreaanse BBQ, Braziliaanse steakhuizen en allerlei andere eetgelegenheden die extra energie besteden aan de presentatie- en prestatiekant van de ervaring, zullen hier wat plezier beleven. En dat geldt ook voor kinderen, zoals elke Benihan-verjaardagsfeest kan bevestigen.

Een deel van zijn vermogen om vast te houden kan vrijwel zeker worden toegeschreven aan het Food Network. Hier een maaltijd pakken is een beetje alsof de gastheer van een kookshow de tafel van je restaurant overneemt. Er is ook een meer gedateerd element in het spel, iets dat misschien weer populair wordt vanwege nostalgie. Het is het supper club-aspect, waarbij uw maaltijd wordt samengesteld door een grap-vertellende chef-kok met stevig handvat op hun bestek en hete oppervlakken. Benihanis leuke cocktail gemaakt van gelijke delen Hibachi, Iron Chef en Vegas.