Praten Over Muziek En Bier Met Sam Calagione, CEO Van Dogfish Head

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Sam Calagione was in een goed humeur toen hij Savannah binnenwandelde, de Crystal Beer Parlor in Georgia. Hij en zijn vrouw Mariah waren een paar dagen bezig met een roadtrip langs de oostkust, waar ze fans, retailers en distributeurs ontmoetten - in heel reële zin, de troepen verzamelden. Het ambachtelijke bierlandschap is in 2018 heel anders dan toen zijn bedrijf, Dogfish Head Craft Brewery, begon in de zomer van 1995. Er zijn nu meer ambachtelijke brouwerijen, meer bierstijlen en nog meer buurtbrouwerijen die strijden om de aandacht en het geld van de bierminnend publiek. Daarom vindt Sam het essentieel om deze 'Fireside Chats' of persoonlijke ontmoetingen te hebben met mensen aan de frontlinie van de bierdetailhandel.

Vers van de lunch in een plaatselijk visrestaurant en gelijk met de vreugde die komt van het rijden in felgele cabrio's op een mooie lentedag in het zuiden, ging Sam zitten om te praten over het werken met The Flaming Lips, zijn leven in bier, zijn leiderschapsstijl en wat is er aan de horizon. Toen we ons gesprek begonnen, draaide de Crosley-draaitafel met het merk Dogfish Head platen en we gingen natuurlijk over op het onderwerp muziek.

De handleiding: Dogfish Head is de officiële biersponsor van Record Store Day. Wat is daar het verband?

Sam Calagione: We zijn het enige officiële bier van Record Store Day sinds Record Store Day. De realiteit van de 400 tot 500 indie-platenzaken in heel Amerika, hun worstelingen en wat hen boeit, lijken zo op de strijd en wat de 6000 ambachtelijke indiebrouwers in het hele land opwindt. Het is een vergelijkbare strijd van het type David en Goliath tegen de Spotifys en Amazones van de wereld, en we moeten het opnemen tegen twee buitenlandse conglomeraten die ongeveer 90 procent van onze biermarkt in handen hebben. Dus we wisten dat deze eigenaren van platenzaken onze broeders waren en we wilden betrokken raken bij deze zaak. Het voelde erg authentiek voor ons.

TM: Dit jaar heb je aan bier samengewerkt met de Flaming Lips genaamd Dragons & YumYums. Was (Flaming Lips-zanger) Wayne Coyne betrokken bij het proces?

SC: Ja, we hebben samenwerkingen gedaan, niet alleen met bands, maar ook met kledingbedrijven, fijne artiesten. Maar dit was een bijzonder lonende samenwerking, want er is zeker een karmif dat beide samenwerkende entiteiten even betrokken en even gepassioneerd zijn - het is exponentieel geweldig. Een van mijn grootste schatten die ik altijd zal hebben uit mijn brouwcarrière is mijn tekstdraad met Wayne Coyne van niet alleen de ideeën voor het bier en het recept, maar hij nam dat en gebruikte de ingrediënten als teksten in liedjes en bracht vervolgens een album waarvan hij de omslag met de hand beschilderde. Het is echt een meerlaagse samenwerking. Hij is geweldig om mee samen te werken. Ik vlieg naar OklahomCity voor Record Store Day, zijn geboortestad. We gaan fietsen en bier drinken - niet tegelijkertijd - en hun lokale platenzaken in OklahomCity bekijken. Hij is de echte deal. renaissanceman en kunstenaar. Het is een inspirerend project geweest.

“Toen Dogfish in ’95 opende, waren er slechts 600 brouwerijen in Amerika en nu zijn dat er 6000. Toen we openden, ging er elke week één nieuwe brouwerij open - nu gaan er elke dag twee nieuwe brouwerijen open."

TM: Ik ben een grote fan van uw boeken, in het bijzonder Off-Centered Leadership: The Dogfish Head Guide to Motivation, Collaboration and Smart Growth. Als je de kans zou krijgen om een hoofdstuk aan dat boek toe te voegen op basis van wat je de afgelopen twee jaar hebt geleerd sinds het uitkwam, wat zou je dan behandelen?

SC: De bierindustrie is altijd al competitief geweest, maar het concurrentievermogen alleen binnen de ambachtelijke niche van bier is echt versneld sinds ik dat boek schreef. En ik denk dat het potentieel om competitieve realiteit je werkgeluk of je positiviteit over hoe je op de markt komt te laten beïnvloeden … Ik heb gezien dat dit een negatief effect heeft op sommige van mijn broers en zussen die kleine brouwerijen runnen. Je kunt elke dag opstaan en pissig worden, of je kunt dat uitdagende moment zoals het is en proberen een positieve manier te vinden om die energie te gebruiken om je bedrijf in goede banen te leiden. Je kunt er geen invloed op hebben als het negatief is, vooral niet in een omgeving met collega's. Als leider zullen ze zich voeden met wat u meeneemt naar het werk.

TM: Lijkt deze nieuwere batch brouwerijen die nu wordt geopend, anders dan toen u begon? Je golf leek van de hobbykant te komen, beginnend als thuisbrouwers; zie je daar verandering?

SC: Ik denk dat je gelijk hebt en ik zal klinken als een oude man, wat ik denk dat ik ben. We doen dit al 23 jaar, maar ik denk dat deze generatie nieuwe brouwers, ik denk dat een groter deel van hen het eerst komt voor 'passie voor zaken'. Passie om eerst succesvol, lucratief zaken te doen, en een lagere ratio dan we begonnen, komen voort uit de passie van thuisbrouwers die zich creatief willen uiten en deel willen worden van deze creatieve gemeenschap die bestond. Dat is niet per se slecht of negatief, het is gewoon anders, en ik weet zeker dat de eerste programmeurs en programmeurs in Silicon Valley de nieuwere ondernemers daar met een afgematte blik bekeken, maar dat is de realiteit van een succesvolle niche-industrie die naar de mainstream gaat. Dus ik kan de brouwer niet kwalijk nemen als zijn interesse in de eerste plaats is om iets te doen waarvan hij hoopt dat het lucratief is.

Toen Dogfish in ’95 opende, waren er slechts 600 brouwerijen in Amerika en nu zijn dat er 6.000. Toen we opengingen, ging er elke week één nieuwe brouwerij open - nu gaan er elke dag twee nieuwe brouwerijen open. Je zou daar eerder mee weg kunnen komen door je te concentreren op slechts een of twee van wat ik de drie pijlers van een succesvolle ambachtelijke brouwerij noem, ongeacht de schaal: kwaliteit, consistentie en goed gedifferentieerd zijn. Tegenwoordig is de consument zo goed opgeleid en heeft hij online toegang tot informatie. Elke brouwer die zich opent, of het nu een klein proeflokaal wil zijn of van kust tot kust wil zijn zoals we het geluk hebben gehad te worden, ze moeten even gefocust zijn op kwaliteit, consistentie en goed gedifferentieerd zijn. En ik zou zeggen dat er teveel zijn die niet op alle drie zijn gericht en dat geeft me wat angst.

Ik weet dat de consument zal beslissen wie de shake-out haalt en zij zijn degenen die voor het goede bier zullen pleiten. Lokaal betekent niet goed. Er zijn geweldige lokale brouwerijen, maar er zijn ook lokale brouwerijen waarvan ik denk dat ze aan het denken zijn: 'Ik ben lokaal, je moet mijn bier drinken', in tegenstelling tot 'Ik ben van wereldklasse in kwaliteit, consistentie en goed gedifferentieerd zijn."

"Ik ben zo blij dat er nu zoveel brouwers zijn die bieren maken met exotische ingrediënten."

TM: Het moet interessant voor je zijn om terug te kijken op een branche die je hebt helpen definiëren

SC: Begrijp me niet verkeerd. Het verwarmt mijn hart als Mariah, mijn vrouw, en ik nu de kust op rijden in een zoete, felgele, gehuurde Camaro-cabriolet met de voorjaarsvakantie die we altijd al op de universiteit wilden hebben, maar die we niet konden betalen. Het was leuk om de verschillende steden te bezoeken en de lokale bieren te proberen. Sommigen van hen zijn geweldig. Sommige zijn niet geweldig. Absoluut de trend zien van veel meer brouwers die bieren maken die buiten het Reinheitsgebot vallen met fruit en kruiden en specerijen en koffie en zoethout. Ja, 20 jaar geleden werd ik uitgelachen of geschreeuwd omdat ik bier maakte met dat spul erin, maar ik ben niet jaloers of boos of verbitterd dat andere mensen dat doen. Het bevestigt alleen wat we hebben gedaan. Dus ik ben blij. Ik ben zo blij dat er nu zoveel brouwers zijn die bieren maken met exotische ingrediënten.

TM: Heb je je ooit bij het begin gedacht dat Sessionable Sour de biercategorie zou zijn en dat je er middenin zou zitten?

SC: Nee. Als je naar Dogfish kijkt, hebben we altijd bieren met een laag ABV (alcohol per volume) gedronken. Maar zelfs acht jaar geleden was ons gemiddelde ABV-bier waarschijnlijk dichter bij de 9 procent. Nu is het waarschijnlijk 6,5 procent. Zoals je weet, groeien sessiezure zuren erg snel en onze SeaQuench Ale is de best verkochte sessiezure smaak in Amerika. Het zit in een stroomversnelling om ons op een na best verkopende bier te worden, na 60 minuten IP dit jaar. Dus het staat in brand voor ons.

TM: KOOZIE®paloozis de officiële naam van deze meet-and-greet-tour. Het brengt je van Floridto Maine. Waar komt die naam vandaan?

SC: De consumentenevenementen, rondhangen met bierliefhebbers is KOOZIE®palooza. Ik vroeg al mijn verkoop- en marketingmedewerkers dat als we deze evenementen organiseren, het enige wat ik vraag is dat we er gewoon een volle, stevige hoeveelheid Koozies in stoppen. Het maakt niet uit hoeveel blikjes iemand koopt, het is niet zoiets als "heb je je enige gratis Koozie gekregen" - nee, ik wil dat elke keer dat je bier koopt, we je willen overspoelen met Koozies. Als u wilt dat ik het onderteken en het voor u devalueert, doe ik dat graag.

TM: Je werkt samen met je vrouw, Mariah (vice-president Dogfish Head) en ik weet dat niet alle stellen zo'n soort relatie hebben. Jullie kennen elkaar al sinds de middelbare school. Speelt dat een rol in uw succes als team?

SC: We werden letterlijk samen volwassenen, dus ik denk dat onze hersenen nog papperig waren toen we elkaar ontmoetten. We vertelden letterlijk hoe elkaar opgroeiden. Dus ik denk dat er veel instinctief is dat we een beetje delen met onze benadering van dingen. Zelden doen we met zoveel evenementen samen uitstapjes op de weg. Mariah is de digitale medivoice van ons bedrijf. Daar is ze echt geweldig in. Maar zelden doet ze met mij evenementen in het openbaar. We zijn nu lege nesters en we zeiden: "Laten we dit samen doen", en ze was naar beneden en dus hebben we een geweldige tijd. Ontmoeting met onze distributeurs en retailers en vervolgens ook evenementen met bierliefhebbers.

TM: Je hebt gezegd dat je Dogfish Head nog steeds ziet als een moeder-en-pop familiebedrijf. Ik denk dat veel buitenstaanders de diversificatie die je uitdrukt, je passies nastreeft, van de Dogfish Head-distilleerderij tot de Dogfish Inn, zien als ervaringen die alleen een groter bedrijf kan opbrengen. Wat inspireert dat extra werk?

SC: Nou, je moet de herberg zien. Hotel met 17 kamers, direct aan de haven in Lewes (Delaware). Mensen die van bier en sterke drank houden en gewoon buiten zijn, nodigen we uit om ons hotel te komen bezoeken.

TM: Ik ging naar het konijnenhol en las beoordelingen van de Dogfish Inn op Tripadvisor. Ik heb nog nooit een hotel gezien met het enthousiasme van de beoordelingen die uw hotel ontvangt

SC: Wat mijn hart verwarmt als ik die recensies lees, is de frequentie waarmee onze collega's bij naam worden genoemd. Ons merk begint niet bij onze producten, maar bij onze mensen. Die niet-gecentreerde cultuur die we proberen op te bouwen en die naar ik hoop uniek is in de wereld met 6000 brouwerijen. Dat is waar ons hotel om draait: mensen die geïnteresseerd zijn in Dogfish de kans geven om 24 uur lang met onze mensen, eigendommen en producten om te gaan. Het is super effectief geweest, denk ik.

TM: Naast de brouwerij en de herberg is er ook de Dogfish Head-distilleerderij, die nieuwe producten heeftt: Sonic Archeology. Wat is het verhaal daar?

SC: We proberen onze gedistilleerde drankenportefeuille op dezelfde excentrische manier te benaderen als bij bier. Evenzo worden ze geïnformeerd door onze voorliefde voor geschiedenis en kunst en integreren ze verschillende invloeden uit verschillende genres. Sonic Archaeology is daar een geweldig voorbeeld van. Vorig jaar waren er series op PBS die spraken over het moment in de geschiedenis, vooral in het zuidoosten, toen rock-'n-roll werd geboren uit deze uiteenlopende Amerikaanse kunstvormen, van jazz tot gospel tot blues, allemaal doorsneden. Het viel ook samen met een verbod. Om dat moment te vieren, hebben we een spirit bedacht die op dezelfde manier deze verschillende genres van spirit gebruikt - whisky, zelfgemaakt vanaf nul; lokaal geteelde appelbrandewijn; onze rum; granaatappelsap en citroensap - en we hebben het gecombineerd tot een voorgemengde cocktail, zodat iedereen thuis mixoloog kan zijn met een fles van 750 ml. Het enige wat je hoeft te doen is ijs en een vleugje citrusfruit toevoegen en je hebt een zoete, hoogwaardige cocktail. Daar zijn we enthousiast over. De ontvangst was geweldig. Onze distilleerderij is erg klein in vergelijking met de brouwerij.

TM: Waar bewaar je je James Beard-onderscheiding? (In 2017 won Calagione de prestigieuze culinaire prijs in de categorie Outstanding Wine, Spirits of Beer Professional of the Year.)

SC: We plaatsen het generiek in frame en hangen het aan de muur in het restaurant. Zonder woorden of iets eromheen, hang het gewoon aan de muur in het restaurant.

TM: Voor fans van de show Brew Masters, wanneer zien ze je weer op tv?

SC: Nou, we hebben een nieuwe show die we gaan filmen. Er is een aflevering met Wayne Coyne op Record Store Day. We hebben een show gemaakt met Sean (Evans), de gastheer van Hot Ones. Het staat op het Complex / Fuse-netwerk genaamd That's Odd, Let's Drink It. We hebben anderhalf jaar geleden afleveringen gemaakt en mensen waren er enthousiast over, dus zeiden we: "Laten we er nog een seizoen van doen." We fotograferen ze nu en ze zouden in de nazomer moeten beginnen met luchten.