Klassieke Albums Opnieuw Bezoeken: Head Hunters Van Herbie Hancock Is Heady Jazz For The Masses

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

De eerste keer dat ik Head Hunters in zijn geheel hoorde, was in mijn tweede studiejaar als onderdeel van de cursus jazzgeschiedenis. Het concept om van begin tot eind naar de opname te luisteren, zonder discussie, en daarbij krediet te krijgen, was al intrigerend genoeg. Het was ruim voor acht uur 's ochtends en het album was nog steeds in mijn gedachten. Sindsdien luister ik ernaar en, zoals elke goede artistieke compositie, levert Head Hunters bij elke draai iets nieuws.

Het album werd eind 1973 uitgebracht en was de 12e studio-inspanning van de reeds gevestigde Hancock. De in Chicago geboren muzikant heeft zojuist een drietal albums afgerond (vaak zijn "Mwandishi" -tijdperk genoemd) die vooral door improvisatie waren gedreven. Hij was op zoek om zichzelf opnieuw in de muziek te verdiepen en de ruimere jazzklanken waar hij beroemd om was geworden achter te laten in het voordeel van iets meer geaard; oer zelfs.

Voor de context was dit de drukke muzikale erof gitaargoden en folksmeden. Van R & B-krachtpatsers als Marvin Gaye en funklegendes als Stevie Wonder en Sly & the Family Stone. Jazz raakte steeds verder weg, dankzij nieuwe effecten en instrumentatie en dankzij de collectieve mentale wens om te ontsnappen. Nixon vertoonde tenslotte duidelijke tekenen van schurk en schijnbaar eindeloze oorlog in Vietnam.

In San Francisco verzamelde Hancock een uiterst getalenteerd sextet voor het album, wat verschillende nieuwe gezichten binnenhaalde. Hij koos ervoor om de gitaar grotendeels te vervangen door het clavinet en plugde een getalenteerde ritmesectie in. Hancock bedient de synth-toetsen overal en neemt de vier dynamische nummers van de plaat mee naar plaatsen waar complete conceptalbums van meer dan tien nummers zelden komen. De dialoog van zijn sleutels is gearticuleerd en on-point, van begin tot eind. Als de hoofdvocalist van een podium ooit de vorm en het geluid van een elektrische piano zou aannemen, zou dit het zijn.

Het openingsnummer, "Chameleon", bevat een van de lekkerste baslijnen die er zijn. Het is een van de vele kolossale hooks op de plaat, gecombineerd om een vitaal thema te vormen - die bedwelmende jazz kan aan de massa worden gepresenteerd, druipend van talloze toegangspunten. Die haak vormt de ruggengraat van een geweldig, met groove gevuld nummer dat zich na vijf minuten al overtreft met oogverblindende improvisaties en subtiele toetswisselingen. Gefixeerd op een funky kernriff maar vooruitziend in zijn sonische meanderingen, is de eerste helft van de baan als een betoverend wild dier dat lang genoeg aan de lijn is om een goede sprint te krijgen.

De tweede helft van het nummer is lounge goud, met fonkelende toetsen, rusteloze percussie en rijke symfonische elementen. De groef is er nog, maar hij is verdampt. De kerngroove is vloeiend en waadt in soepele jazz, funk en kleine hits van klassiek georiënteerde experimentele kamermuziek, om vervolgens net voor het einde van het nummer weer te verschijnen om je te herinneren aan zijn totale dominantie.

"Watermelon Man" opent met een kruikband-achtige lijn die sindsdien legendarisch is geworden. Bandgenoot Bill Simmers blaast in een bierfles en probeert traditionele geluiden uit Zaïre te imiteren (met name pygmee-muziek). Let op de dichtheid van de ritmesectie wanneer deze valt, de speelsheid van Hancocks toetsen en de vele hoorns die nonchalant in en uit de track zweven. De instrumentatie is vergeleken met de percussieve aard van een Afrikaanse drumcirkel, waar elk individu zijn eigen afzonderlijke rol speelt. En net als het openingsnummer wordt het nummer begeleid door een ongelooflijk bedwelmende groove.

Dan ademt het album hoorbaar uit. Het nummer "Sly" is opgedragen aan de man zelf, passend aangezien Hancock funky en gitaarachtig gaat met veel van zijn tussenwerpsels. soulvolle blazerssectie pulseert mee met de razendsnelle handen van drummer Harvey Mason. Soms klinkt het als een funk-rock anthem dat met supersnelheid reist. Volgens het thema van het album is er innovatie in verkennende solo's, maar het is allemaal gebaseerd op een extreem ritmische basis. De band klinkt uit, hun individuele karbonades vispeedy zinnen buigen.

Het album eindigt met "Vein Melter", een spannend nummer dat flirt met zowel orde als wanorde. Er is de verfijnde, militair ingestelde drumshuffle, naast de fladderende toetsen van Hancock. De golven van achtergrondgeluid hebben een filmische kwaliteit, vaak geleid door basklarinet. Als er een Fantasivignette zou zijn in een openluchtcafé op een woestijnvlakte, zou dit de soundtrack zijn. Al snel stopt het gewoon met ademen, met een paar laatste beats van percussie om het einde aan te geven.

Head Hunters zou door iedereen worden gesampled, van Beck en Madonn tot George Michael, Coolio en meer. Het is het eerste jazzalbum dat platina gaat en het wordt erkend door de Library of Congress en de National Recording Registry vanwege zijn vele culturele verdiensten. En het wordt alom en terecht geprezen als een watermerkmoment in het innovatieve rijk van jazzfusion, iets wat Hancock praktisch definieerde.

Geef het een draai en verdwaal gedurende 42 minuten.