Wat Is Merkén? Waarom Deze Chileense Specerij Uw Aandacht Verdient

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

We leven in het tijdperk van de 'wereldwijde voorraadkast', zoals cultuurschrijver Navneet Alang het zo welsprekend verwoordde in een recent artikel voor Eater. Nu meer dan ooit vinden diverse kruiden, smaakmakers en ingrediënten van over de hele wereld hun weg naar algemeen gebruik in huishoudens buiten hun eigen cultuur, gaande van onbekende smaken die je misschien alleen hebt geprobeerd in restaurants of tijdens het reizen naar pantry essentials. Dus als u uw smaakhorizon wilt verbreden en nieuwe smaken in uw kookkunsten wilt opnemen, is er één smaakmaker die u zeker moet weten: Merkén.

Gerelateerd lezen

• Wat is Muscovado?
• Wat is MSG?
• Wat is Molé?

Wat is merkén?

Merkén, dat ook kan worden gespeld als merquén, is een gemalen kruiden en specerijen afkomstig van de Mapuche-bevolking in de Araucaní-regio in het zuiden van Chili. De Mapuches zijn de grootste inheemse groep van Chili, en hun keuken is diep geworteld in de aarde; oogsten wat er in het seizoen is en de verbinding met de natuur behouden door hun eten en koken. Merkén is gemaakt van chilipepers die boven vuur worden gerookt en is een van de belangrijkste specerijen die bij het koken wordt gebruikt. Het voegt een rijke, rokerige smaak toe aan gerechten zoals geroosterde pijnboompitten van de araucaritree of kaas.

Over het algemeen is de populaire Chileense keuken grotendeels gebaseerd op de culinaire invloeden van de koloniserende Spaanse en andere migrantenpopulaties, zoals een immigratieboom vanuit Duitsland in de 19e eeuw. Voor het grootste deel hebben traditionele Mapuche-recepten en gerechten hun weg niet gevonden naar de reguliere Chileense gastronomie, maar Merkén is de belangrijkste uitzondering. Ondanks zijn naam is Chileens eten niet pittig, dus merkén geeft veel gerechten de broodnodige, pikante smaak en is nu te vinden in de meeste Chileense keukens. Het is verkrijgbaar als gewone specerij in supermarkten, maar om de beste merkén te vinden, wil je naar de traditionele mercado of feria gaan, waar je eerder zelfgemaakte soorten uit het zuiden zult vinden.

In het afgelopen decennium heeft Merkén enige vooruitgang geboekt op de Amerikaanse markt, omdat het online en bij sommige speciaalzaken kan worden gekocht, maar het is nog steeds een zeer onbekende entiteit. Met de huidige interesse in meer diverse kruiden en ingrediënten van elders in de wereld, staat Merkén klaar om ontdekt te worden.

Waar is het van gemaakt?

Het belangrijkste ingrediënt in merkén is geitenhoorn chili of aji cacho de cabra. soort hete rode peper die overal in Noord- en Zuid-Amerika voorkomt, deze specifieke variëteit is inheems in de Araucaníregion waar merkén traditioneel wordt gemaakt. Om de uitgesproken textuur en smaak te bereiken, worden de rijpe paprika's in de zon gedroogd tot ze een diepe, roestrode kleur hebben en geen vocht meer hebben, en vervolgens worden ze geroosterd / gerookt boven vuur. Nadat de zaden zijn verwijderd, wordt de peper vermalen tot fijn poeder en gemengd met zout, koriander en komijn. Er zijn enkele variaties; merkén waaraan alleen zout is toegevoegd, staat bekend als merkén natural, omdat het een meer pure, authentieke smaak heeft, en merkén especial heeft korianderzaad.

Waar kan ik het op gebruiken?

Met zijn rokerige, aardse smaken is merkén ongelooflijk veelzijdig als smaakmaker, dus je kunt het overal op gebruiken. In Chili wordt het vaak gebruikt om stoofschotels en soepen op smaak te brengen, als droog of kruidenmengsel voor het grillen van vlees, om op pinda's en hapjes te strooien, als toevoeging aan traditionele specerijen zoals pebre (Chileense specerij die vergelijkbaar is met pico de gallo) en om te versterken Zee en schaaldieren gerecht.

Het past ook uitstekend in sauzen (deze verslaggever gebruikt het in plaats van rode pepervlokken en chilipoeder, omdat het een meer genuanceerde smaak heeft), en als topping voor pizza, popcorn en andere snacks.

Is het de hype waard?

Als je van vurige, rokerige smaken houdt en op zoek bent naar iets nieuws en opwindends om je kookkunsten wat pittiger te maken, dan is merkén fantastisch en het proberen waard. Ik ben opgegroeid met groene chili en ander gekruid voedsel dat opgroeide in New Mexico, dus toen ik een paar jaar geleden naar Chili verhuisde en ontdekte dat ze over het algemeen als land niet van pittig eten hielden, wendde ik me al snel tot Merkén voor al mijn kookkunsten en pittige gerechten. kruiden behoeften. De smaak is zoveel complexer dan andere pittige smaakmakers zoals chilipoeder. Het smaakt in je mond naar een kampvuur in het bos; warm, geruststellend en vertrouwd. Toen mijn vader me in Chili kwam opzoeken, bekeerde ik hem snel tot de cultus van Merkén en nu heeft het ook een plaats van trots in de voorraadkast van mijn ouders. Als ik terug ben in de Verenigde Staten, zorg ik er altijd voor dat ik altijd flessen van mijn favoriete lokale producenten in voorraad heb om mee naar huis te nemen als ik terug ben naar Chili. Merkén heeft mij bekeerd.

En aangezien het pas net aandacht begint te krijgen buiten het thuisland, wanneer je vrienden vragen: "Oh mijn god, waar heb je dit mee op smaak gebracht?" je krijgt te zeggen dat je kruiden hebt gebruikt waar ze waarschijnlijk nog nooit van hebben gehoord, waardoor je allerlei kookcachet krijgt.

Waar kan ik het vinden?

De beste gok om merkén in de VS te vinden, is door het online te bestellen. Het is hier op Amazon verkrijgbaar van het Chileense bedrijf Etnithat en werkt samen met Mapuche-stammen om traditioneel gemaakte merkén en andere Chileense producten te delen met een wereldwijd publiek, en om Mapuche-gemeenschappen te ondersteunen door middel van eerlijke handelspartnerschappen. Het is ook verkrijgbaar bij gespecialiseerde leveranciers zoals de Savory Spice Shop.