In Memoriam: Gert Boyle, Columbia's Legendarische 'stoere Moeder

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Gertrude Lamfrom werd geboren op 6 maart 1924 in de stad Augsburg, Duitsland. De eerste jaren van haar leven waren vredig en comfortabel, zonder geld omdat haar familie een bloeiende overhemdenfabriek was. Het probleem was het feit dat de Lamfroms joden waren. De fabriek werd in beslag genomen toen de nazi's hun wurggreep op de natie verstevigden, en de familie vluchtte het land in 1937. De Lamfroms vestigden zich in Portland, Oregon, niet ver van de Columbiriver, naamgenoot van het merk dat zij en haar familie zouden vestigen en bouwen. titaan van de performance-kledingindustrie.

Maar Gert zelf was nooit echt van plan om een imperium van bovenkleding en outdooruitrusting te leiden. Het was de vroegtijdige dood van haar man, Joseph 'Neal' Boyle, die haar in de rol duwde die ze zo perfect zou gaan vervullen. In 1938 kochten Gerts ouders een klein hoedenbedrijf dat ze de ColumbiHat Company noemden. Neal had het bedrijf in 1964 overgenomen na de dood van zijn schoonvader, Gert's vader Paul. Toen, in 1970, stierf Neal plotseling op 47-jarige leeftijd.

Gert werd president van het bedrijf dat nu ColumbiSportswear heet - ze waren in het begin van de jaren zestig begonnen met het produceren van kleding die verder ging dan hoeden - en zou die rol blijven tot 1988, en ze diende als hoofd van de raad van 1983 tot haar dood op 3 november 2019. Toen Gert Columbia overnam, met de hulp van haar zoon Timothy, die in 1988 de functie van president van het bedrijf zou overnemen, bedroeg de jaarlijkse omzet ongeveer $ 800.000 en dreigde het bedrijf failliet te gaan.

Voor een groot deel dankzij Gert's begeleiding, heeft Columbien in de daaropvolgende decennia een enorme groei doorgemaakt. Eind jaren tachtig zag het bedrijf een jaaromzet van bijna $ 20 miljoen, en tegen het einde van de jaren negentig was de omzet $ 355 miljoen per jaar gepasseerd. In 2018 behaalde Columbia, nu een beursgenoteerd bedrijf en moederbedrijf van merken als Sorel en Mountain Hardware, een omzet van meer dan $ 2,8 miljard.

Voor veel mensen zal Columbi altijd met Gert worden geassocieerd dankzij de televisiereclame 'Tough Mother' die in 1984 begon te draaien. In de advertenties laat Gert haar volwassen zoon Tim allerlei beproevingen doen terwijl ze de producten van hun bedrijf testen in het veld. De zeer succesvolle advertenties stimuleerden niet alleen de verkoopgroei, maar ze versterkten ook de reputatie van Gert als no-nonsense, stoere liefdesfiguur.

Deze persoon was grotendeels bluf, omdat Gert in wezen een warme en liefdevolle persoon was en een bekende filantroop. Naast haar nalatenschap als hoofd van ColumbiSportswear, zal ze herinnerd worden als een belangrijke supporter van de Special Olympics en een belangrijke donor van het Knight Cancer Institute. Gert Boyle was 95.