Inzicht In De Vulkaan-toeristenindustrie Op Hawaï

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

In mei 2018 leek de hel los te barsten op het Grote Eiland van Hawaï toen de actieve vulkaan Kilauebegan met ongewone kracht uitbarstte. Het internet stond vol met beelden van gesmolten lavas die langs de berghelling slingerden en buurten verdronken in vloeibaar vuur. Elke waterval van lavas werd aangekondigd door sinistere trillingen in de aarde en achtervolgd door dikke wolken giftig zwaveldioxidegas. Zowel de lokale bevolking als de bezoekers ontvluchtten het gebied, uit angst dat snelwegen en andere ontsnappingsroutes zouden worden geblokkeerd door lavastromen of bergen as.

Het wereldwijde commentaar op de uitbarsting was voorspelbaar nijpend. Nieuwsorganisaties meldden dat hotelkamers leeg zouden blijven, cruiseschepen bezoeken aan het eiland afzegden en duizenden lokale gezinnen die afhankelijk zijn van de toeristische economie honger zouden lijden. De sluiting van Hawaii Volcanoes National Park, de belangrijkste toeristische bestemming van de staat, zou het eiland naar verwachting $ 166 miljoen kosten.

De realiteit was alleen iets minder sensationeel. Kilaue is de meest actieve vulkaan ter wereld en bevindt zich sinds 1983 in een bijna constante staat van uitbarsting. De lokale bevolking is gewend aan lichte trillingen, evenals aan "vog" (vulkanische smog) die door de atmosfeer drijven. Maar het valt niet te ontkennen dat deze vulkanische activiteit ongewoon krachtig was, om nog maar te zwijgen van destructief. Geologen hebben de uitbarstingscyclus van 2018 geclassificeerd als een van de ergste vulkanische gebeurtenissen in de eeuw. Na vier maanden van voortdurende uitbarsting was meer dan 55 vierkante kilometer van het Big Island bedekt met lavastroom. Ten minste 700 huizen zouden zijn verwoest en de kosten voor herstelinspanningen werden geschat op meer dan $ 800 miljoen.

Hoewel de milieuschade van de uitbarsting aanzienlijk was, was deze lang niet zo erg als de schade aan de toeristenhandel op het Grote Eiland. Ross Birch van het bezoekersbureau van het eiland Hawaï vertelde USToday dat "het effect van mogelijke annuleringen … eerlijk gezegd een grotere economische impact heeft op ons eiland dan onze lavastroom."

Schokkend en gelukkig herstelde het toerisme op het eiland zich met opmerkelijke kracht. In juli 2018 vestigde Hawaï als geheel al een nieuw record in aankomsten, en de totale uitgaven op de eilanden stegen met 10%.

Het is moeilijk te weten waaraan deze ommekeer moet worden toegeschreven. Zelfs toen de bezoeken aan het Big Island afnamen tijdens de uitbarstingscyclus van de vulkaan, schoot het toerisme in Oahu, Maui en Kauai omhoog. Misschien werden reizigers geïnspireerd door een gezonde dosis FOMO - zich realiserend hoe snel het landschap van Hawaï kan veranderen van een geologische gebeurtenis, stroomden ze samen om van de eilanden te genieten terwijl ze er nog waren.

Ondertussen, terug op het Big Island, onthulde het afnemen van de uitbarstingscyclus van Kilauea een groot aantal nieuwe natuurlijke wonderen die zijn achtergelaten in de nasleep van de woede van de vulkaan. Een van de meest populaire stranden van het eiland, Isaac Hale Beach Park (plaatselijk bekend als Pohoiki), had een nieuwe zwarte zand-look, evenals een aantal thermische vijvers die nieuw zijn gecreëerd door het mengen van lavendel en oceaanwater. Dit jaar vliegen piloten over de calderspotted, lichtgevende turquoise vijver van Kilauea in de krater. Dit mysterieuze natuurverschijnsel wordt niet alleen bestudeerd door de U. S. Geological Survey (USGS), maar ook door helikoptertourbedrijven die nu rondvluchten door de krater aanbieden. En terwijl Volcanoes National Park nog steeds bezig is de schade te herstellen die door Kilauea is aangericht, heeft de sluiting van het park geleid tot hernieuwde belangstelling voor andere, minder onderzochte functies in het park, zoals Pu'u Loa, de 'heuvel van een lang leven', de Holei. SeArch en Kealakomo Overlook.

De staatstoeristische autoriteiten van Hawaï hebben ook gewerkt om hun branding van het Big Island om te buigen van ‘kom de actieve vulkaan zien’ tot ‘kies je eigen avontuur’. In plaats van al hun eieren in Pele's mand te leggen, heeft de staat zijn nadruk wijselijk gediversifieerd door veel verschillende soorten opwindende activiteiten en ervaringen met de natuur op te nemen, zodat de volgende keer dat Kilau reageert, het niet zo'n grote impact zal hebben op hun toerisme economie.

Dat gezegd hebbende, als je vastbesloten bent om de vulkaan te bezoeken terwijl je op Hawaï reist, heb je niet helemaal geen pech. Als je tot het donker in het lagere PunDistrict blijft hangen, kun je de onaardse gloed van gesmolten lavastrickling uit Kilauea zien. Je kunt ook nieuwe landformaties bezoeken die zijn ontstaan door de lavastroom van 2018, en een bezoek brengen aan het deel van MacKenzie State Recreation Daar waar de lavastroom over de snelweg en in de oceaan stroomde. Tourbedrijven bieden zelfs 'lavawandelingen' aan die rond scheuren, zinkgaten en andere geologische formaties leiden die zijn ontstaan door de uitbarsting van vorig jaar.

En als je verlangen naar avontuur vereist dat je de vulkaan in actie ziet, hebben we goed nieuws: afgelopen juli verhoogden federale ambtenaren het waarschuwingsniveau voor MaunLoa, niet alleen de grootste actieve vulkaan ter wereld, maar ook berucht omdat ze snel en woedend afgaat. Dus houd je vingers gekruist, houd de seismometer in de gaten en bestudeer de overlevingstips van je vulkaanuitbarsting. Misschien heb je … geluk?