Heropening Van Virunga National Park Roept Op Tot Duurzaam Toerisme In Afrika

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Decennialang (zo niet eeuwen) werden bezoekers aan Afric geconfronteerd met de keuze van Hobson: deelnemen aan een systeem dat lokale economieën en natuurlijke omgevingen in gevaar brengt, of … nou ja, reis niet naar Afrika.

Tegenwoordig blijft de inspanning om een duurzamer Afrikaans toerismemodel op te bouwen touwtrekken met politieke strijd en kapitalistische kortetermijnbelangen. Vorig jaar werd een van de meest prominente natuurreservaten van het continent, Virung National Park, gesloten vanwege een golf van geweld die zowel het mensenleven als de levens van de met uitsterven bedreigde berggorillpopulatie in de regio heeft beïnvloed.

Dit jaar heeft de geplande heropening van Virunga echter de wereldwijde belangstelling voor een bezoek aan deze onvergelijkbaar rijke regio nieuw leven ingeblazen.

Virung, gelegen in de Democratische Republiek Congo, is het oudste en biologisch meest diverse beschermde natuurreservaat in Afrika. Het park is gemaakt om veel van de meest unieke soorten van Afrika te beschermen en strekt zich uit over bijna 200 mijl langs de Albertine Rift, de geologische splitsing tussen het noorden en het zuiden van Afrika, en wordt omringd door de met sneeuw bedekte toppen van het Rwenzori-gebergte. Binnen het park ontmoeten West-Afrikaanse regenwouden de Oost-Afrikaanse savanne, wat resulteert in een ecosysteem van ongeëvenaarde diversiteit. Vulkanische bergen, kratermeren, bossen, wetlands en open graslanden - zo ongeveer alles wat Afric mooi maakt, is te vinden in Virung National Park.

Gezien de mogelijkheid die het biedt om de gewoonten en interactie van zoveel soorten te observeren, trekken wetenschappers massaal naar het park voor onderzoeksmogelijkheden. Voor toeristen is de belangrijkste attractie van het park echter de met uitsterven bedreigde berggorilla. In tegenstelling tot de meer drukbezochte gorillhabitats, heeft de afgelegen locatie van Virunga zijn status als "verborgen juweeltje" behouden. Hoewel toegang tot het park een reis in meerdere fasen vereist (inclusief een rit van één tot twee uur over een onverharde weg), wordt de inspanning beloond door uw aankomst in een weelderig paradijs waar vogels zingen in bomen die hoog worden in mineraalrijke grond en een gematigd klimaat. gewassen met warme briesjes overdag en koele mist bij het vallen van de avond.

Het park biedt een breed scala aan accommodaties, van het BukimTented Camp (luxe safaritenten in de gorillhabitat) tot de Mikeno Lodge (uitgestrekt bungalowcomplex gebouwd van lavasteen, mahonie en rieten daken) tot de Mount Nyiragongo Summit Shelters (Spartaanse hutten op de kraterrand van een actieve vulkaan).

Verder lezen

• Hoe het is om een once-in-a-lifetime Afrikaanse safari te maken
• De gevaarlijkste vulkanen ter wereld die je kunt (maar misschien niet zou moeten) beklimmen

Virung National Park biedt ook een breed scala aan mogelijkheden om zijn wonderen te verkennen; Naast safari's door de graslanden, zijn er bergwandelingen, boswandelingen en boottochten op de meren en rivieren die het park omringen. Hoewel berggorilla's de gewaardeerde kijkmogelijkheid zijn, zijn ze verre van de enige natuurattractie in Virung National Park. Vanaf 2012 werden binnen de grenzen van het park minstens 218 verschillende zoogdiersoorten aangetroffen, met nog meer vogels, reptielen en amfibieën in zicht. Olifanten, leeuwen, nijlpaarden, krokodillen en aardvarkens zijn slechts enkele van de soorten die er te zien zijn. En samen met gorilla's omvat de selectie van primaten bavianen, colobus en verschillende soorten apen. Bezoekers kunnen zelfs lid worden van een team van zoölogische vrijwilligers voor gewenningssessies voor chimpansees, wat hen helpt te wennen aan de aanwezigheid van mensen, zodat hun gewoonten kunnen worden bestudeerd met het oog op instandhouding. Het is een unieke ervaring waarmee je (op afstand) kunt communiceren met deze opmerkelijke dieren en hun dagelijks leven van dichtbij kunt observeren.

Voor het verlaten van de natuurbelevenis kunnen onverschrokken bezoekers kiezen voor een wandeling langs de kant van de berg Nyiragongo, een actieve vulkaan met lavlake die borrelt onder de druk van het hele jaar door uitbarstingen. Wandelen naar de top van Nyiragongo biedt een zeldzame gelegenheid om kokende lava te observeren die uit de aardkorst gutst. Er zijn ook mogelijkheden om gast te zijn van de Twa, een inheemse gemeenschap van jager-verzamelaars die al eeuwen in de regio wonen en nu bezoekers uitnodigen om hun traditionele manier van leven te ervaren. Gasten van het dorp kunnen naar verhalen luisteren, kunst maken, meedoen aan muziek en spelletjes, of wandelingen door het bos maken met een lokale gids.

Het belangrijkste is dat een nieuwe inspanning, de VirungAlliance genaamd, zal werken om ervoor te zorgen dat de rijkdom aan hulpbronnen van het park meer ten goede komt dan alleen de toeristenbevolking. Door de lokale infrastructuur, sociale diensten en economische kansen te verbeteren, streeft de VirungAlliance naar duurzame economische groei op de lange termijn die bescherming biedt tegen geweld door de omringende gemeenschap sterker te maken.