Het Is Het Gauley-seizoen En De Beste Dag Van Wildwaterraften In Noord-Amerika

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Summersville Dam werd in de jaren zestig door het Army Corps of Engineers opgericht om te helpen bij het beheersen van overstromingen. Wat volgde was misschien wel de oprichting van een van de beste dagen van wildwatervaren in Noord-Amerika.

Tweeëntwintig dagen lang elke herfst, beginnend op de vrijdag na Labor Day, begint het Army Corps of Engineers met een reeks releases om het meer naar winterniveau te brengen. Dit brengt de eens zo natuurlijk stromende rivier weer tot leven en zowel adrenalinejunkies als rivierratten komen naar de regio om op "The Beast of the East" te rijden.

'Rechts naar voren, links naar achteren', roept onze gids boven het donderende geluid van de Klasse V-stroomversnelling die voor ons opdoemt.

Voordat we bij de outfitter aankwamen, hadden we voorafgaand aan onze aankomst online ontheffingen ondertekend. Daar aangekomen hebben we onze verplichte uitrusting opgehaald: peddel, reddingsvest (reddingsvest), helm, en sommigen van onze groep kozen ervoor om wetsuits en peddeljassen te dragen. Het water dat uit de bodem van de dam vrijkomt, kan botkoelend (of verfrissend) zijn, afhankelijk van de omgevingstemperatuur. We zetten onze gezichtsmaskers op en stapten in de bus waar we uit elkaar zaten om sociale afstand mogelijk te maken.

De bus zette ons net onder de dam af en we ontmoetten onze gids voor vandaag. Deze rivier is zo verbazingwekkend dat gidsen uit het hele land komen om er elke herfst over te gidsen, ook al is het maar voor zes weken. Onze gids nam de basiscommando's door en we droegen de boot naar de waterkant waar we de laatste voorbereidingen troffen. Daarmee gingen we aan boord en begonnen onze afdaling tijdens deze non-stop adrenalinestoot.

Raften op de rivier de Gauley is ongeveer 25 mijl en bestaat uit twee delen: de Upper en Lower. The Upper, ongeveer 12 mijl lang, is het beroemde gedeelte dat elk jaar duizenden sensatiezoekers trekt. Wanneer de sluisdeuren worden geopend, laat de dam 2800 kubieke voet per seconde donderend water vrij dat dit avontuurlijke wonderland creëert dat elke achtbaanrit zal evenaren. En hoewel de rivier ook tal van stroomversnellingen van klasse III-IV heeft, zijn het de Big 5 (Sweet’s Falls, Iron Ring, Lost Paddle, Pillow Rock en Insignificant) die de Gauley echt zijn reputatie geven.

En hoewel raften groot is in de Mountain State, was het seizoen eerder dit jaar in gevaar toen de pandemie zich over de wereld verspreidde. Het raften op de New River, ironisch genoeg genoemd omdat het een van de oudste rivieren ter wereld is, begint meestal in april. Het duurde echter tot mei voordat de gouverneur van West Virgini richtlijnen uitvaardigde waardoor de outfitters in de staat deze cruciale en seizoensgebonden industrie konden heropenen.

Heather Johnson is, samen met haar man, de tweede generatie eigenaren van River Expeditions, een familiebedrijf en geëxploiteerd avontuurlijke outfitter sinds 1972.

"We maakten ons grote zorgen in maart toen de staat stopte en we vroegen ons af hoe ons raftseizoen zou verlopen", zei Johnson. “Normaal beginnen we in april met het begeleiden van tochten op de New River. Het duurde echter tot mei voordat onze gouverneur richtlijnen uitvaardigde waardoor onze branche veilig kon worden geopend temidden van de pandemie."

River Expeditions, samen met andere outfitters, vereist dat deelnemers online afstandsverklaringen ondertekenen voordat ze arriveren om onnodig contact te beperken. Terwijl bussen normaal gesproken vol zitten met enthousiaste spanten, maken deze bedrijven gebruik van meerdere bussen, waardoor afstand van het grootste belang is om van en naar de rivier te komen. Maskers zijn ook vereist tijdens het rijden met de bus.

"Normaal gesproken hebben we een geweldige lunchopstelling bij Sweet's Falls", voegde Johnson eraan toe. “Met de huidige situatie hebben we voorverpakte lunches gemaakt die aan gasten worden uitgedeeld als ze voor de pauze van de rivier komen. We bieden nog steeds een geweldig uitzicht hoog boven deze stroomversnelling die gasten zojuist hebben genavigeerd. Vanaf hier kunnen ze kijken naar andere vlotten en kajakkers die deze 4 meter hoge waterval rennen."

De meeste vlotten zijn 16 voet lang en bieden plaats aan acht gasten plus gids. Voor meer extreme enthousiastelingen biedt River Expeditions opties waarmee kleinere boten, sommige met slechts twee spanten (plus gids), deze technische rivier kunnen laten varen.

Het Gauley-seizoen is halverwege en er zijn nog 3 weken te gaan voordat de rivier ophoudt te draaien op zijn potentieel voor het vrijgeven van de dam.

De rivier loopt de komende 3 weken elke vrijdag-maandag en het laatste weekend omvat alleen zaterdag en zondag. Het is ook zeer waarschijnlijk dat u mij op de rivier zult zien. Ik draag een helm, je kunt me niet missen.