De Roederer Way

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Louis Roederer en Champagne gaan ver terug. Het oorspronkelijke Franse landgoed, gelegen in het hart van de Champagnestreek in Reims, is even oud als de Verenigde Staten.

Het meest herkenbare werk van het label is vrijwel zeker Cristal, de blitse champagne die in talloze popmuziekvideo's heeft genoten van belangrijke cameo's. Je weet wel, degene die wordt geleverd met een eigen bijpassende tas en doos of in een prachtig vat van 3 liter voor $ 3.500. Volgens het stereotype wordt het vaak frivool uitgegoten naast stapels geld en clubbezoekers die in slow motion zwaaien.

Tegenwoordig is het een van de toonaangevende producenten van bubbels uit de Oude Wereld en de Nieuwe Wereld. Roederer maakt thuis champagnesfamilie en, vanaf het begin van de jaren tachtig, lijn mousserende wijnen uit de buurt van de Mendocino-kust van Californië. Generaties lang heeft de producent het respect van de industrie verworven voor het omzeilen van normen voor kwaliteit en milieuoverwegingen. Dergelijke manoeuvres omvatten alles, van nauwkeurig bestudeerde wijngaardrijen die de nadruk leggen op detail en vintage variatie (rijen waarvan ze de eigenaar zijn, omdat ze niet alleen maar afkomstig zijn van) tot praktijken die, hoewel duurder, gemakkelijker zijn voor Moeder Natuur.

De recente release van de Cristal 2012 was Roederer's eerste gemaakt van fruit dat volgens biodynamica is gekweekt. Eind vorig jaar werd de helft van de wijngaarden van het label op deze manier geteeld, de rest biologisch. Het label heeft zich vrij uitgesproken over de verhuizing en zegt dat de duurzaam ingestelde wijnbouwbenadering de toekomst van Champagne is. Er is gemeld dat Roederer sinds 2000 geen herbicide meer heeft gebruikt.

Je zou in de kantoren van het bedrijf tegen de muur moeten vliegen om echt te weten wat de landbouwaanpak drijft. Roederer zegt op zijn minst de juiste dingen. Het merk beweert dat de landbouwtechnieken volledig het bijproduct zijn van de opwarming van de aarde en een interesse in smaakvollere wijnen, niet een trend. In de Champagne zijn er nog steeds veel minderheden: naar schatting 2-3% van het areaal wordt biodynamisch geteeld. Dit maakt dat een zeer zichtbare producer als Roederer die sprong des te belangrijker maakt.

Zeven generaties later blijft Roederer innoveren, waarbij een groot deel van de industrie observeert en nota neemt. Het bedrijf onderzoekt elektrische landbouwapparatuur en heeft enkele van de meer bekende ideeën gekoesterd, zoals meer dan tien jaar geleden toen Roederer het idee van het verouderen van wijn onder water serieus nam. Hun beroemde Cristal? Het zal later dit jaar volledig biodynamisch zijn (hoewel je het nooit echt zou weten, aangezien het merk niet van plan is om zoiets op het etiket te adverteren).

Caleb Ganzer is een sommelier gevestigd in New York. Voordat hij wijndirecteur en managing partner werd bij LCompagnie des Vins Surnaturels, was hij werkzaam bij het veelgeprezen restaurant Eleven Madison Park in Manhattan. In 2017 werd hij door Food & Wine uitgeroepen tot "sommelier van het jaar".

"Roederer als huis heeft een solide baan, zowel zichzelf positioneren in de markt als goede wijn maken - de gemakkelijkste manier om de reputatie van het bedrijf te behouden", zegt Ganzer.

"Het kan geen kwaad dat Cristal eigenlijk solide wijn is, zij het duur," voegt hij eraan toe. "De Brut is ook goed sap, net als de Brut Nature 2009", zegt hij, eraan toevoegend dat het samenwerkingslabel, gemaakt met de hulp van de beroemde ontwerper Philippe Stark, ook geen pijn deed. "Als je meer naar binnen kijkt, is het landgoed Roederer in de VS altijd een van de beste binnenlandse mousserende wijnen voor het geld geweest."

Het is één ding voor een bedrijf als Ford om een advertentie uit te brengen waarin het personeel met plezier bomen plant, of dat AB InBev het heeft over duurzaamheid. Het is iets heel anders om deze dingen daadwerkelijk routinematig en serieus te doen. Bij het Amerikaanse hoofdkantoor, in de Anderson Valley in Noord-Californië, is de aanpak vrijwel hetzelfde. Roederer wilde de juiste pasvorm voordat het verhuisde om wat Merry Edwards Winery was te verwerven. Het streefde naar een soortgelijk ethos, gebaseerd op technieken voor groene omlijsting, een kleinere ecologische voetafdruk en de extra aandacht die vaak gepaard gaat met familiebedrijven.

"Ze waren nogal luidruchtig over het streven naar meer biologisch-dynamische landbouw op het land dat ze bezitten," zegt Ganzer. "Ik twijfel altijd een beetje aan de groene wassing van grote bedrijven, maar ze lijken echt hun geld te steken in hun mond."

Tot nu toe lijkt het erop dat de Roederer-manier er een is van het geven van een doordacht voorbeeld, niet alleen het nastreven van de bottom line. In combinatie met het goed gemaakte bruisen dat in het glas terechtkomt, is dit de grote reden waarom veel drankprofessionals naar het merk kijken voor zowel consistentie als doorbraken.