Waarom Juneau, Alaska Misschien Wel De Meest Interessante Eetstad Aan De Westkust Is

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Juneau is de hoofdstad van het bescheiden stadje van Alaska met iets meer dan 30.000 fulltime inwoners. Het is ook de thuisbasis van een van de meest interessante eet- en drinkscènes, niet alleen in The Land of the Midnight Sun, maar in de hele Amerikaanse westkust.

Jared Cure, eigenaar van de lokale cocktailhotspot The Narrows, zegt dat veel mensen zoals hij teruggaan naar waar ze zijn opgegroeid en nieuwe ideeën en creatieve energie met zich meebrengen. "Juneau lijkt de laatste jaren een opleving te hebben doorgemaakt in de eet- en drinkwereld", zegt hij. "Het is geweldig om te zien in ons afgelegen deel van de wereld."

Behoud is een groot deel van de manier van eten in Alaska. "Van het roken van zalm tot het inblikken van bessen, we zijn altijd op zoek naar manieren om het hele jaar door ons lokale product te eten", zegt hij. Aan zijn bar vertaalt dat zich in elk voorjaar ingevroren sparrenuiteinden, rabarber in de zomer en bosbessen in de herfst. Het betekent ook dat je ijskoud ijs gebruikt in cocktails.

"The Narrows is ontstaan uit liefde voor ambachtelijke cocktails en sterke drank", voegt hij eraan toe. Cure bracht samen vijftien jaar door in de foodie-westkuststeden Portland en San Francisco voordat hij terugkeerde naar Juneau. “Die tijd in grotere steden vormde mijn idee van wat bar zou kunnen zijn. Het is een agressief concept voor een kleine afgelegen stad, maar het is klein genoeg om te werken."

Een van Cure's favoriete en meest Alaska-cocktailbrouwsels is de Blue Bear. Het is een mix van Bacardi Gran Reserve 10 Year, verse munt, citroensap en huisgemaakte wilde bosbessensiroop uit Alaska, overgoten met Fever Tree gemberbier. Sterker nog, het wordt uitgegoten over ijsschotsen.

"Enkele van mijn favoriete plekken in de stad zijn onder meer Seong's voor wilde Alaska-zalmsushi, RomBistro voor een cocktail en een aperitiefje, en Red Spruce om te zien waar chef-kok Nel aan heeft gewerkt," zegt Cure.

Liefhebbers van ambachtelijk bier komen massaal naar nabijgelegen gewrichten zoals Haines Brewing Company. Het is 145 mijl verderop, maar dat is praktisch de volgende stad in het enorme Alaska. De brouwerij is verantwoordelijk voor Lookout Stout, gevierd door zowel de lokale bevolking als toeristen, samen met rood bier gebrouwen met karamelmout en Cascade-hop, en het vlaggenschipbier, de Dalton Trail Ale. Seizoensgebonden gerechten zoals Captain Cook's Spruce Tip Ale, gemaakt van lokaal gefrituurde naalden, completeren de gewaardeerde lijst met aanbiedingen van de brouwerij.

De brouwerij begon in 1999 en werd gebrouwen vanuit een fabriek in de Southeast Alask State Fairgrounds tot 2015. Dat jaar verhuisde de brouwerij naar Main Street in Haines, waar ze zich vestigde in een nieuw gebouw met een grotere biertuin. Zoals het er nu uitziet, is het een kleine maar geprezen producent in Alaska, die werkt met een 7-barrel-systeem. Haines is de thuisbasis van een jaarlijkse showcase van ambachtelijk bier en een deel van de grotere brouwscène van Last Frontier die verrassend robuust is.

Terug in Juneau bij SALT zijn gasten gewend geraakt aan het creatieve werk van chef-kok Lionel Uddipa. Opgegroeid in Juneau, is Uddipis chef van de derde generatie die studeerde aan Le Cordon Bleu in Atlanta. Sindsdien heeft hij gewerkt in gerenommeerde keukens zoals Estenciin, Zuid-Californië en Next in Chicago. Hij heeft talloze prijzen gewonnen en verscheen zelfs op televisie samen met vijf andere opvallende chef-koks in Gordon Ramsay: Uncharted viNational Geographic.

De bekroonde output van het restaurant wordt zelf omschreven als de moderne Alaska-keuken. Dat omvat gerechten zoals knapperige roodbaars-hapjes, pastinaakpasta, lokale botersla-salade met huisgemaakt spek, Alaska-sint-jakobsschelpen en spotgarnalen, en enkele verleidelijke steak-opties. Met een mix van voedergewassen, wortelgroenten en proteïne uit de zee, is het een beetje Scandinavisch van aard.

Er is natuurlijk bier en wijn bij SALT, en ook een respectabele cocktailkaart. Het aanbod omvat de Clover Club, een mix van gin, frambozensiroop, citroen en eiwit, en Whiskey Fields Forever, gemaakt met bourbon, verse aardbeien, zoete vermout en bitters van zuiderse pecannoten en cichorei.

En dat is nog maar het topje van de gletsjer, met fantastische lokale sterke dranken die binnenstromen dankzij Port Chilkoot Distillery en jav van Heritage Coffee Roasting Company. Zoals Cure zegt, is er in de zomer een behoorlijke toestroom van toeristen naar het gebied, vooral via cruiseschepen. Dingen zijn vreemd tijdens de pandemie, maar hoe dan ook, Juneau zou op elke hongerige maaltijd en dorst moeten staan op de shortlist van te bezoeken plaatsen.