Hoe Deze Dubbel Geamputeerde Van Dakloos Naar Ironman Ging

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Een Olympische triatlon bestaat uit 0,93 mijl zwemmen, 6,2 mijl hardlopen en 40,8 mijl fietsen. Moeilijk spul, om zeker te zijn. Een Ironman-triatlon bestaat uit 2,4 mijl zwemmen, 26,22 mijl marathon en 112 mijl fietsen. Ongelooflijk moeilijke dingen - moeilijker dan de meeste mensen ooit zullen voltooien of zelfs maar zullen proberen.

Roderick Sewell is echter niet de meeste mensen. Toen hij in 2019 de finishlijn van een Ironman-evenement passeerde, betrad hij de indrukwekkende gelederen van Finishers in zijn eigen categorie: Sewell is de eerste dubbel boven de knie geamputeerde die een Ironman wordt. En dat zou al indrukwekkend genoeg zijn, maar als je de weg kent die naar dat moment van overwinning leidde, is het des te verbazingwekkender verhaal. Omdat een groot deel van Sewells jeugd die 'weg' de straten was waar hij en zijn moeder woonden nadat ze dakloos waren geworden.

Maar u kunt het zelfs daarvoor terugnemen; Vanaf de eerste dag was het leven geen Easy Street voor Roderick. "Ik ben geboren in San Diego, Californië, en had een aangeboren afwijking waardoor ik mijn scheenbeen miste", legt Sewell uit. "Mijn moeder wist toen echt niet wat ze moest doen. Doktoren vertelden haar dat ik in een rolstoel zou kunnen worden geplaatst of dat ze een amputatie zou kunnen overwegen."

Ze was verscheurd tussen het leven van haar kind in een stoel of het leven zonder zijn echte benen maar mogelijk rechtop op protheses, en koos voor het laatste, en Rodericks benen werden operatief verwijderd. En zonder die beladen beslissing zou hij misschien nooit een atleet van wereldklasse zijn geworden.

Maar dat zou jaren later komen. In de eerste jaren van zijn leven brachten Roderick's medische zorgkosten zijn moeder in een andere bijna onmogelijke positie: als ze haar baan zou houden, zou het gezin niet genoeg gezondheidssteun krijgen om de dure prothesen te dekken die hij nodig had (het kind heeft regelmatig nieuwe protheses nodig). als hij of zij groeit), maar als ze haar baan zou opzeggen om volledige dekking te krijgen, zouden ze niet genoeg geld hebben om in hun comfortabele huis te blijven. Ze zette haar zoon op de eerste plaats, verliet het werk en al snel raakte het gezin dakloos. Roderick was acht jaar oud.

Maar het was ook rond de leeftijd van acht jaar dat Roderick Sewell voor het eerst werd aangesloten bij de Challenged Athletes Foundation. Opgericht in San Diego in 1994 en met de missie "om mensen met fysieke uitdagingen kansen en ondersteuning te bieden, zodat ze een actieve levensstijl kunnen nastreven door middel van fysieke fitheid en competitieve atletiek", zou CAF het leven van Sewell veranderen.

“De mensen daar [bij CAF] waren toegewijd om mensen met een handicap te geven wat ze nodig hadden voor sport, maar ze hielpen hen ook om precies te krijgen wat ze nodig hadden om te leven. We waren dolgelukkig om er deel van uit te maken."

“Na verloop van tijd ontmoette ik mijn vriend Rudy Garcia-Tolson, die paralympisch zwemmer is, en andere atleten die me hoop gaven. Ik kwam te weten dat ik alles kon doen. Ik wist dat ik door niets werd beperkt. Als ik het wilde doen, was dat het enige dat ertoe deed."

In de daaropvolgende jaren trainde Sewell als zwemmer, hardloper en later wielrenner bij het Amerikaanse Paralympische team, won hij bronzen en gouden medailles in de Pan Pacific ParSwimming Championships 2014 en zette hij eindelijk zijn zinnen op een Ironman-wedstrijd. En zoals opgemerkt, werd Sewell na maanden van slopende training de eerste dubbel boven de knie geamputeerde ooit die de Ironman-mantel verdiende.

Daarna ging hij op zijn lauweren rusten. Ongeveer 10 minuten. Al snel trainde Sewell voor de Paralympische Spelen van 2020. Maar 2020 had natuurlijk andere plannen voor ons allemaal. Toen de wedstrijden waren uitgesteld, draaide Roderick zich in plaats daarvan om van zich primair te concentreren op zijn eigen training, naar het opvoeren van zijn werk bij de Challenged Athletes Foundation. In samenwerking met plantaardig voedingsbedrijf VEGA hebben CAF en Sewell de (virtuele) Community Challenge 2020 afgetrapt met als doel een miljoen dollar op te halen voor gehandicapte atleten. Op het moment van schrijven komen ze in de buurt van $ 850.000, en er zijn nog enkele weken over. (Dat is trouwens uw hint om mee te doen.)

Voor Sewell ontwikkelde sport zich van een manier om een normaler leven te leiden tot zijn roeping. Hij beschreef het proces als organisch en zei: "Het is niet alsof de schakelaar werd omgedraaid en ik besloot gewoon te proberen een serieuze atleet te zijn, ik had gewoon plezier, ik werkte hard omdat het me kon schelen, en vanaf daar ging het gewoon verder."

Om zijn gezondheid en conditie te behouden, traint Sewell bijna elke dag en houdt hij zich meestal aan veganistisch dieet. "Ik zit tegenwoordig meer dan ooit op mijn fiets. Ik hou van zwemmen. Basketbal, elke sport die me actief houdt."

Bij het trainen voor een specifiek evenement, zoals triatlon, zal Sewell gewoonlijk dagelijks 2.000 meter zwemmen, zes mijl rennen en tientallen fietsen. Als je niet aan het trainen bent voor een bepaalde uitdaging, verandert er niet veel. En de Paralympische Spelen zijn hoe dan ook over minder dan een jaar.