De Toekomst Van West Coast Wine

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Op dit moment wikkelt een groot deel van de westkust weer een wijnjaar in, of probeert dat tenminste. Een groot deel van de regio is momenteel ook uitgedroogd, kampt met een intensiever klimaat of is helemaal in vlammen opgegaan.

De brand in Kincade in Sonomas heeft al de grootste evacuatie in de geschiedenis van de provincie voortgebracht. Verschillende wijnmakerijen zijn afgebrand, waaronder SodRock in de Alexander Valley. Talloze meer gingen zonder stroom, soms halverwege de oogst, terwijl ze probeerden de wijnbereiding van dit jaar af te ronden. Overal in het noordelijke deel van de staat goochelde de industrie met overleven en nog een verliefdheid. Maar het is niet uniek voor regio's in Californië. De uitdagingen strekken zich uit in noordelijke richting tot aan de Okanagan-vallei.

We hebben allemaal het gezegde gehoord over wijnstokken die een beetje stress genieten, maar dit is een beetje veel. Erger nog, we realiseren ons dat dit heel erg het nieuwe normaal is. Hoe vergaat het wijn aan de westkust in deze buitengewoon vluchtige omgeving?

Net als boeren hebben wijnboeren een zekere band met het land. Het is dan ook geen verrassing dat velen zich al aan deze veranderende groeiomstandigheden hebben aangepast. Dat betekent alles, van telers in Willamette Valley die naar de uitlopers van nabijgelegen bergketens kijken voor koelere temperaturen tot Californische telers die minder waterafhankelijke variëteiten planten en rekenen op nieuwe technologieën om water te besparen bij het irrigeren.

Waar branden zijn - en ze zijn overal, van British Columbidown tot Baj - moet rook worden aangepakt. Wijndruiven zijn bijzonder kwetsbaar voor langdurige perioden van aanhoudende waas. Steeds vaker zullen mensen vroeg kiezen om de blootstelling te beperken, kelderapparatuur zoals omgekeerde osmosemachines gebruiken om de slechte chemie eruit te filteren, of, als al het andere faalt, proberen de wijn te mengen of helemaal weg te gooien.

Iedereen die rookwijn heeft geproefd, weet dat die kleine invloed interessant kan zijn. Maar als je eenmaal de drempel bereikt, is het een heel ander verhaal (wijnboeren omschrijven deze "besmette" wijnen als een asy, sigarettenbakje). Het is een fijne lijn waar de West Coast-wijnmachine steeds meer mee worstelt.

Chad Stock (geen familie van deze schrijver) is wijnmaker en teler uit de Willamette Valley. Jarenlang vocht hij tegen trends en meer traditionele landbouwtechnieken in naam van experimenten en groenere praktijken in het algemeen. Hij adviseert momenteel bij Constant Crush Advisors en denkt dat een van de belangrijkste wijnbouwonderwerpen in Oregon op dit moment biochar is. Deze opnieuw opduikende manier om organisch afval te beheren is vooral belangrijk in het noordwesten, waar zoveel struikgewas en hout moet worden gerooid wanneer wijngaarden beginnen of uitbreiden. Stock ziet het als de toekomst van compostering en goed bodembeheer.

"Biochar heeft het vermogen om de pH van onze bodems te verhogen, wat we op het grootste deel van het land hard nodig hebben, en is vooral belangrijk voor de druivensoorten die we momenteel verbouwen", zegt hij.

Er is ook het veranderende klimaat, dat de geliefde dagelijkse temperatuurschommelingen in de vallei doet krimpen. Daarom zoeken telers hoger in de heuvels om de vitale zuurniveaus in fruit vast te houden, vooral voor de populaire Pinot Noir in de regio. "De lager gelegen gebieden worden nu op verschillende manieren aangeplant, waardoor verschillende nieuwe druivensoorten worden geïntroduceerd die voorheen bekend waren in de Willamette Valley", voegt Stock toe. Dit is een zekere overwinning voor Stock, die al een tijdje op meer dan alleen Pinot in de regio aandringt.

Wat betreft duurzaamheid, nou, Stock zegt dat het dood is. Consumenten doorzien de verkoopbaarheid die aan het onderwerp wordt opgedrongen. Hij geeft de voorkeur aan "regeneratieve landbouw", die ook door een steeds groter deel van de huidige generatie wijn wordt omarmd. De term erkent dat landbouwtechnieken in het verleden misbruik hebben gemaakt van het land en dat de tijd voor herstel nu is aangebroken. "Zelfs biologische producten zijn een concept van veroudering", zegt Stock. "Het kan erop wijzen dat de landbouwaanpassingen en het eindproduct veiliger en minder storend zijn voor mens en natuur in vergelijking met conventionele aanpassingen, maar het mist filosofische diepgang en echte analyse van landbouwtechniek."

Hij stelt dat dit het moment is voor dit soort gesprekken die de branche veranderen. Dit is tenslotte de erof B-Corps en oprechte aantrekkingskracht in volledige sociale en ecologische transparantie. Helaas, zegt hij, wordt dit door veel telers en wijngaardbeheerders genegeerd. "Het biedt de wijnmakers de gelegenheid en verantwoordelijkheid om licht te werpen op deze kwestie en op de discrepantie in de industrie", zegt hij.

In de WallWallValley vechten telers tegen hitte in de zomer en extreme kou de rest van het jaar. Brooke Robertson is de directeur van de wijnbouw bij SJR Vineyard, het geprezen landgoed van haar familie. een flink stuk van dat fruit stroomt naar Delmas, het label van haar familie. Het bevindt zich in het veelgeprezen en opkomende Rocks District van Milton-Freewater in de noordwestelijke hoek van Oregon, net over de grens met Washington.

Robertson zegt dat het typisch is voor de regio om rond oktober, rond de oogsttijd, enkele cijfers te ervaren. De SJR-wijngaard is al drie keer met de grond gelijk gemaakt als gevolg van verwoestende bevriezingen, gek aangezien het pas in 2007 werd opgericht. "Opwarming van de aarde, branden, epische vorstgebeurtenissen - tegenwoordig is wijnbouwer een behoorlijke uitdaging". "De uitdaging voor wijnmakers vandaag is hoe we boven onze climaxuitdagingen uitstijgen en toch de best mogelijke wijndruiven creëren?"

Verwoestende wintermoorden in de wijngaard waren de aanzet voor een nieuwe teeltbenadering, een die in The Rocks respect wint. Robertson bedacht de "minikopgetrainde" wijnstokstructuur, een structuur die laag bij de grond staat en de luchtstroom bevordert. Het belangrijkste is dat het een slimme truc mogelijk maakt die de koude omstandigheden aankan. "Door deze methode van terroir-specifieke wijnstoktraining zijn we in staat om de hele stam en de eerste twee tot drie knoppen op elke scheut van de wijnstok te begraven voor maximale bescherming tijdens de winter", zegt ze.

Momenteel heeft de WallWallValley te maken met zijn eerste phylloxer-uitbraak. Robertson gelooft dat de regio Californifor inspiratie zou kunnen zoeken voor een soort van effectieve quarantaine, zoals de NapValley onlangs deed in de strijd tegen de Europese Grapevine Moth. "Het was fenomenaal om te zien dat een heel wijnbouwgebied achter de uitroeiing van een enkele plaag stond", zegt ze. "Niet dat we phylloxera kunnen uitroeien, maar we kunnen de verspreiding ervan zeker stoppen."

Terwijl dreigingen op de loer liggen, is er ook ruimte voor optimisme. Aanzienlijke vleugels van het wijnbereidingsgebied van de West Coast verleggen traditionele routes en certificeringen voor echte verandering die de industrie in staat zal stellen door te gaan, zelfs in stijl.

"Kennis is macht", zegt Robertson.