Wat Wrangler Doet Om Denim Duurzamer Te Maken

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

De naam Wrangler roept beelden op van cowboys en rodeo's, een iconische droom van het Westen, evenals de klassieke rebelse Amerikaanse rock-'n-roll-houding. Zoals veel moderne denimmerken, erkent Wrangler dat een duurzame benadering van mode een lange weg gaat om te gedijen in de huidige markt. Maar behalve een simpele marketingboodschap, omarmt Wrangler ook echt de boodschap 'doe het goed door goed te doen', waarbij hij uitkijkt naar wat het beste is voor onze planeet en niet alleen naar het eindresultaat.

Wrangler bestaat al meer dan 70 jaar en is vrijwel overal te vinden, van de plaatselijke tuigwinkel tot Target tot luxe boetieks zoals Fred Segal in Los Angeles. Als je de bedrijfspagina's volgt, weet je dat het onderdeel is van Kontoor Brands, Inc., eerder dit jaar afgesplitst van kledinggigant VF Corporation. Het beursgenoteerde bedrijf omvat nu zuster-denimmerken Lee en Rock & Republic. Wrangler is een van de leidende merken op de westerse markt en wordt erkend als voordelige jeans, maar heeft zich, net als veel andere erfgoedmerken, ook stevig gevestigd in de hardcore denimmarkt met samenwerkingen met high-end merken zoals White. Bergbeklimmen, kunstenaar Peter Max, Vans, zelfs rapper Lil Nas X. De limited edition Fred Segal-collectie werd uit de archieven van Wrangler gehaald en met de hand gemaakt in het Wrangler Service Supply Center in Greensboro, North Carolina. Sommige stukken zijn zelfs gemaakt met Cone Mills-denim, dat ook zijn hoofdkantoor in Greensboro heeft.

Roian Atwood is de directeur duurzaamheid van Wrangler en houdt toezicht op de gedragsverandering in het hele bedrijf. Hij heeft de karbonades ervoor: Duke University afgestudeerd met meesters in milieubeheer, zijn eerste rol was bij American Apparel, daarna bij Etnies. Later deed hij wat advies voor Radio Flyer (ja, het kleine rode wagenbedrijf), Annie's (bekend van biologische mac en kaas) en verschillende Colgate-Palmolive-merken voordat hij naar Greensboro vertrok.

"Ik heb altijd aandacht gehad voor duurzaamheid", zegt Atwood. "Het is een soort van mijn passie. Ik heb er mijn academische studies op ontwikkeld en heb er al mijn energie in gestoken. Wrangler is zo'n rijk, geweldig merk met een diep Amerikaans erfgoed dat het echt een leuke reis is geweest om met iedereen samen te werken, van het productteam tot de marketingmensen en het management."

Atwoods manifest voor het bedrijf is nuchter en hoopvol. "We hebben de verantwoordelijkheid om te zorgen voor de planeet en de mensen die haar thuis noemen", zegt Atwood. “Het begint allemaal met respect voor beide. Het merk Wrangler begon met pioniers in het assortiment… innovators en rentmeesters van het land. We willen die traditie voortzetten, nieuwe manieren vinden om voor het land te zorgen en nieuwe manieren om duurzaamheid te omarmen. We willen positief zijn en nauw samenwerken met onze partners, onze toeleveringsketen, onze werknemers en onze buren over de hele wereld. Ik denk dat het erg belangrijk is dat duurzaamheid evolueert, dat het evolueert met het team en dat het het gevoel van urgentie van de wereldwijde problemen van vandaag omarmt."

Met loyale merkvolgingen, internationale distributie en een wijdverbreide toeleveringsketen en productiebasis, kunnen we ons voorstellen dat het moeilijk moet zijn voor Atwood om - excuseer de uitdrukking - de ongelijksoortige gemeenschappen onder zijn vertrouwen te twisten.

“Het merk Wrangler begon met pioniers in het assortiment… innovators en rentmeesters van het land. We willen die traditie voortzetten, nieuwe manieren vinden om voor het land te zorgen en nieuwe manieren om duurzaamheid te omarmen."

"Het is waar! We hebben een diverse consumentengroep en we moesten creatief zijn in de manier waarop we duurzaamheid benaderen. We hebben echt moeten luisteren, ons inleven in en de grote uitdagingen waarmee die bevolking wordt geconfronteerd, moeten begrijpen. een goed voorbeeld is de manier waarop we het platform voor duurzaam katoen hebben aangenomen. Mensen zullen van nature aangetrokken worden tot certificeringen en managementschema's die worden beheerd door non-profitorganisaties, en daar is niets mis mee. Maar toen we bijvoorbeeld tijd doorbrachten met katoentelers in de Verenigde Staten - en maar liefst 80% of meer van onze katoen komt uit de VS - leerden we over landbeheerpraktijken die boeren vrijwel onmiddellijk konden toepassen, dus mentaal, dat was toegangspoort voor hen om praktijken te veranderen en meer regeneratieve resultaten te bereiken."

Atwood legt uit: “Covergewassen, conserverende grondbewerking en complexe rotatie vangen koolstof op. Die drie praktijken drijven water in de grondwaterspiegel, waardoor het in droge tijden beter in de bodem blijft. Het begrijpen van de milieuvoordelen, maar ook de culturele uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd bij het toepassen van duurzaamheid, en hoe we daarmee om kunnen gaan, is onderdeel van onze aanpak geworden. We hebben het echt kunnen aanpassen en democratischer maken, zodat meer mensen toegang hebben tot duurzaamheid. Niemand mag de vraag worden gesteld ‘Betaal ik meer voor een duurzaam product of niet?’ Dat lijkt niet juist. We moeten duurzame producten kunnen aanbieden tegen een eerlijke prijs.”

Maar zet dat het management op scherp?

Verder lezen

• De toekomst van jeans is hier met deze alternatieve stoffen voor katoenen denim
• 7 beste herenjeans- en denimmerken op de markt
• Gids voor Raw Denim Jean-selectie en -verzorging

“Ik denk dat we cadans van slimme projecten moeten laten zien. Het is waar, we zijn nu een beursgenoteerd bedrijf en we zijn toegewijd aan het rendement van aandeelhouders. Wat we doen is het vinden van een goede efficiëntie; verlaging van energiekosten, chemische inputs en algemeen waterverbruik. Dat alles biedt een operationeel voordeel en brengt kostenbesparingen met zich mee. We kwantificeren die besparingen en zetten projecten uit die een agressief [rendement op investering] hebben. We doen twee of drie van die projecten, en dan is de vierde misschien iets ambitieuzer, waarbij we het bedrijf vragen te investeren in iets dat, in plaats van alleen maar terugverdiend te zijn, een betere reputatie, innovatie of waarde biedt aan de industrie, en dat is niet het geval. Het gaat niet alleen om financiële ijver.

Omdat Wrangler niet bepaald een nieuw boetiek-denimmerk is met cultstatus, vroegen we ons af hoe Atwood zijn ideeën op grote schaal implementeert.

"We spelen in de premium denim-ruimte", biedt hij aan. "Het is eigenlijk een geweldige plek voor ons om iets op de markt te brengen en nieuwe duurzame eigenschappen toe te voegen, en het te verkopen aan meer modegerichte consumenten die zich zorgen maken over wat er in hun product zit. Ze hebben de kans om deel te nemen en de leiding te nemen. De Rooted-collectie is een geweldig voorbeeld: het is te koop voor $ 100 - nog steeds niet in dat spectrum van de $ 220-jeans, maar tegelijkertijd is dat een grote sprong voor iemand die gewend is $ 20-paar te betalen bij een grootwinkelbedrijf - en als we die duurzaam kunnen rijden attributen en die verhalen in de premiumlijn, dan kunnen we door middel van de oefening manieren vinden om het naar andere distributieniveaus te brengen. Soms betekent het het verwijderen van enkele ontwerpkenmerken die mogelijk duurder zijn."

Niemand mag de vraag krijgen‘ Betaal ik meer voor een duurzaam product of niet? ’Dat lijkt niet juist. We moeten duurzame producten kunnen aanbieden tegen een eerlijke prijs.”

Wrangler’s Rooted Collection werkt samen met binnenlandse boeren om traceerbare, lokaal geproduceerde denim en gebreide stoffen te creëren. Het katoen wordt verbouwd en gemalen in Alabama, Georgia, North Carolina, Tennessee of Texas. Denim wordt vervolgens geweven in Georgia en jeans, ontworpen als eerbetoon aan elke staat, wordt gesneden en genaaid in Texas. Ander katoen wordt gesponnen, gebreid, geverfd, gesneden, genaaid en bedrukt in de Carolinas voor het coördineren van de grafische T-shirtcollectie. De familieboerderijen die de katoen leveren, maken deel uit van Wranglers Science and Conservation-programma, dat pleit voor landbeheer en beste praktijken die resulteren in veerkracht van gewassen, verbeterde opbrengst, verminderd water- en energieverbruik, bestrijding van erosie en verminderde uitstoot van broeikasgassen. Het doel van Wrangler is om tegen 2025 100% van zijn katoen te betrekken van boerderijen die deze praktijken toepassen.

Natuurlijk was het tot nu toe een van de grootste uitdagingen van Atwood om de toeleveringsketen van Wrangler aan boord te krijgen met milieuvriendelijke praktijken. “Vijf jaar geleden hebben we geïnvesteerd in een project met Texas Tech University, waarbij we een klein startend bedrijf hebben opgericht met enkele ondernemers die een nieuwe manier bedachten om indigo-kleurstof op denim aan te brengen, met behulp van een schuimproces, in plaats van de traditionele methode om garens door chemische baden te laten lopen. Het schuim is bijna als cappuccino en raakt het oppervlak van het garen in een gesloten omgeving. Het mooie is dat het schuim voornamelijk uit lucht bestaat, dus je gebruikt niet al dat water. Het vermindert 60% van het energieverbruik en 60% van het afval. We hebben de technologie van een proef in Lubbock, Texas, meegenomen naar de fabrikant in North Carolin, die de machine heeft gemaakt, en ten slotte was de eerste pilot in Spanje met denimfabrikant Tejidos Royo. Dit is niet iets dat we willen bezitten: dit is iets waar de hele wereld toegang toe moet hebben. Projecten zoals deze omvatten lange leercurves en allerlei mislukkingen bij de adoptie, maar na vijf jaar hebben we er echt iets voor te laten zien … we zijn behoorlijk jazzed!"

De Indigood-collectie van Wrangler maakt gebruik van de nieuwe technologie en bestaat uit een klassieke spijkerbroek, een spijkerjasje en een westernoverhemd in lichte en donkere wassingen; verkopen voor $ 100 tot $ 150.

Met dat alles onder zijn riem, wat zijn de volgende stappen voor Atwood? "Twee dingen. De ene is bezig met het gebruik van hernieuwbare energie voor elke bedrijfsactiviteit, en productie moet prioriteit nummer één zijn. We moeten zon en wind op grote schaal implementeren. Bedrijven moeten alles doen wat in hun vermogen ligt om hun energievoetafdruk te transformeren. Van mondiaal probleem houdt klimaatverandering verband met zoveel andere milieu-uitdagingen. Ten tweede kunnen we niet tevreden zijn met onze landbouwpraktijken. Onze belangrijkste materiaalinvoer is nog steeds katoen, en onze landbouwsystemen hebben de mogelijkheid om de wereld te transformeren. Als we onze bodem gebruiken als koolstofput en regeneratieve methoden toepassen; als we de grenzen verleggen van nieuwe praktijken, zal ons land uiteindelijk een deel van de oplossing worden, en niet een deel van het probleem. Als we de bodem behouden, wordt het een bloeiende, levende biologische gemeenschap die toekomstige generaties van vezel-, brandstof- en voedselgewassen zal ondersteunen op een manier die we nog nooit eerder hebben gezien."