Ashley Wells: The Somm Behind LA's All Time - The Manual

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Ashley Wells 'cv met gastvrijheid luidt als de gids' Waar te eten en drinken in LA 'van het afgelopen decennium. Tegenwoordig is ze het meest bekend van Pour This, haar huidige boetiekwijnclub, en is nu samen met haar echtgenoot Tyler Wells de mede-eigenaar van restaurant Los Feliz All Time.

Beginnend bij OsteriMozzin 2008 (toen bekend als Ashley Ragovin), zou ze uitgroeien tot een van de bepalende sommeliers en hospitality managers in de eetcultuur in Los Angeles. Van Animal tot Scopto Trois Mec, Ashley, 36, had een aantal van de meest memorabele eetervaringen in de stad meegemaakt.

LWine nadert

Toen ze bij Mozza begon, geeft Ashley toe dat ze het had vervalst voordat ze het uiteindelijk maakte - en dat allemaal onder de veeleisende blik van de toenmalige algemeen directeur David Rosoff. Toen ze naar Animal vertrok, waar ze als algemeen manager diende, begreep ze de harde liefde in echte Karate Kid-gloed.

"Alles wat ik van hem had geleerd zonder het te weten, overspoelde mijn wezen gewoon en vormde een goede basis voor de komende jaren van mijn carrière", zegt Ashley over Rosoff, die in de loop der jaren mentor en vriend werd.

Tijdens haar gastvrijheidstermijn is Ashley consequent gebleven in haar focus op eerlijkheid en integriteit in de omgang met klanten. Ze slaagt erin om de benauwde vooroordelen over wijn weg te nemen op een manier die 'niet versuft, maar ook niet pretentieus' is.

“Ik denk dat L. A. absoluut een flexibele, grillige eetgemeenschap is. Ik denk niet dat het erg verzand is in decennia van verfijnde eettraditie ', merkt Ashley op, die zich minder bezighoudt met traditionele wijnarrangementen en meer in het maken van ervaringen. "Maar ik denk ook dat er gewoon een enorme verschuiving is in termen van demografie die echt geïnteresseerd is in wijn en die zich echt bezighoudt met niet alleen eten en drinken voor luxe, maar er is ook een toewijding aan bewuste consumptie."

Giet dit

In 2015 begon Ashley te worstelen met een burn-out. Ze werkte op managementniveau en had het gevoel dat er "een plafond aan die rol was" en begon na te denken over nieuwe manieren om verder te gaan met haar vaardigheden en kennis.

“Ik had in die tijd ook deze ongelooflijke relaties opgebouwd met stamgasten, diners meer dan wijnmakers. En ik vertelde mensen echt 'niet' veel, zoals: ik denk niet dat je die wijn uit de winkel of in Colorado kunt halen ', zegt ze. "Dus het was alsof het gastvrijheidsgedeelte van mij in mijn DN gewoon ineenkrimpt elke keer dat ik het aan niemand anders kon vertellen."

En giet dit was geboren. De wijnabonnementenservice bood klanten speciale flessen aan, meestal van kleinere wijnmakers. Ze voelt een sterk verantwoordelijkheidsgevoel tegenover degenen die onder ongunstige omstandigheden mooie flessen maken en hun wijngaarden voorbereiden op toekomstige glorie. Elke doos bevatte ook iets anders dat Ashley's hart na aan het hart lag: muziek. Ze had altijd een passie voor het samenstellen van muziekafspeellijsten voor restaurants, dus elke doos werd geleverd met een mix-cd.

“Ik denk met muziek, dat komt niet vanuit het denken, maar vanuit het hart… En ik denk op die manier over wijn. Als je geen wijnliefhebber bent, is dat een soort taal die mensen volgens mij kunnen begrijpen ', zegt ze, klanten uitnodigend om avontuurlijk te zijn en in hun eigen smaak te geloven. "Maar wees niet zo veeleisend van jezelf dat je denkt dat je de dingen moet weten die technische professionals uit de branche misschien weten, want zo praat niemand in het echte leven sowieso."

Pour This werd goed ontvangen door zowel klanten als critici met aanbevelingen uit verschillende publicaties, waaronder Eater en Bloomberg. De abonnementsprijzen veranderden in de loop van de tijd weinig, maar waren wel steeds duurder dan bijvoorbeeld Winc of Firstleaf. In ruil voor het hogere prijskaartje kregen klanten flessen van obscure producenten die zowel individualiteit als toegankelijkheid boden.

"Het werkte, maar de logistieke uitdagingen overschaduwden de echte initiële redenen waarom [we] in de eerste plaats begonnen: contact leggen met mensen om goede wijn bij mensen thuis te brengen", zegt Wells, terwijl hij de ervaring naast de persoonlijke beloningen plaatst. van alle tijden. 'Je denkt dat je iets voor altijd bij je moet dragen, want dat was het eerste dat je deed. Soms moet je een stap terug doen om te groeien."

All Time's Secret Ingredients? Liefde en gemeenschap

Tyler Wells drukte zijn stempel op Lwith Handsome Coffee, wat hielp een nieuwe golf van koffiecultuur in de stad in te luiden. Terwijl Ashley nog bij Animal was, stopte hij door te proberen Handsome Coffee op het menu te krijgen. Ze zei nee.

"Ik heb haar drie jaar niet meer gezien, maar die ene avond maakte diepe indruk op me", zegt Tyler, ook chef-kok, die jaren later bij Superbfew met haar zou werken.

Toen ze een stel werden, werden diners in de achtertuin alledaags. De culinaire creaties van Tyler, aangevuld met de wijnselecties van Ashley, maakten de overstap naar een restaurant onvermijdelijk.

"We hadden altijd veel wederzijds respect en een zeer, zeer afgestemde aanpak in termen van het zorgen voor mensen en wat een ervaring uit eten zou moeten zijn of kunnen zijn." Ashley peinsde over hun vriendschap en uiteindelijk partnerschap. “All Time is heel organisch tot stand gekomen. We namen een beetje risico en … bouwden het vliegtuig terwijl het vloog."

Sinds All Time opende in januari 2018, in de as van het verborgen juweeltje Twenty40, heeft het lovende recensies ontvangen voor het menu van Tyler en de wijncuratie en gastvrijheid van Ashley. Brunch en lunch zijn de meest betaalbare tijden om te bezoeken, maar het relatief dure en steeds veranderende dinermenu gaat vergezeld van een doordachte wijnkaart met grillige proefnotities van Ashley.

“Ons professionele leven is heel persoonlijk. Het is een samenwerkingsverband en het is erg dynamisch”, zegt Ashley, daarbij niet alleen verwijzend naar haar relatie met Tyler, maar ook naar waardevolle input van hun personeel. "Als we de stad uit zijn, krijgen we berichten van vaste klanten over hoe geweldig onze mensen zijn. Het restaurant is als een tweede huis. En de mensen die binnenkomen en het eten dat we serveren, het is allemaal een verlengstuk van wat belangrijk voor ons is."

"Ashley heeft zo'n genuanceerd begrip van het grotere plaatje van het restaurant", zegt Tyler, in navolging van Ashley's respect voor hun werkrelatie. "Haar oog voor micro-gastvrijheid zal me altijd verbazen en aanmoedigen."

Ter gelegenheid van zijn tweejarig jubileum heeft All Time een lokale gemeenschap gecultiveerd die het restaurant helpt gedijen. Naast het aantrekken van klanten uit de beruchte wildgroei van LA, trekt All Time mensen uit Los Feliz en aangrenzende gebieden die geboeid blijven door de eetervaring.

'Je moet het echt leuk vinden om het echt te menen. Je moet het echt voelen. Je kunt niet zomaar beginnen en zijn zoals ‘ons bedrijfsplan is om gemeenschap te zijn’, zegt Ashley nadrukkelijk. "Je moet elke dag komen opdagen en de namen van mensen kennen, de kinderen van mensen kennen en de honden van mensen kennen."

"Het gaat niet om de samenstelling op het bord, en het gaat niet om de wijntoewijzingen. Het gaat erom mensen naar de wereld te brengen en ze te voeden."

De citaten zijn gecomprimeerd voor duidelijkheid en beknoptheid.