Kirby Chambliss Vloog Rond Heteluchtballonnen En Het Was Geweldig

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Hier is een voorbeeld van een voorbeeld van de ingetogen houding van kampioen kunstvliegen en vliegracepiloot Kirby Chambliss: pas halverwege ons interview noemde hij terloops het feit dat hij als kind op motorfietsen had gereden. Ik vraag hem wat hij zou doen als hij nooit met vliegen was begonnen, en hij antwoordt dat hij "waarschijnlijk raceauto's zou zijn of misschien motorfietsen. Ik ben opgegroeid op de fiets. Ik heb altijd van snelheid gehouden en heb als kind motorcross gereden."

Hier is het ding: er was geen kans dat Kirby Chambliss niet zou gaan vliegen. Vanaf een tijd dat de meesten van ons nog steeds proberen uit te vinden hoe we onze eigen overhemden kunnen knopen, had hij al door dat zijn toekomst in de lucht lag. “Er zijn foto's waarop ik op tweejarige leeftijd met vliegtuigen aan het spelen ben en doe alsof ik piloot ben. Als je weet waar je heen wilt, is het veel gemakkelijker om er te komen."

Dus eigenlijk was het geen verrassing dat Chambliss eerder deze zomer over, rond, onder en door een reeks heteluchtballonnen rende die boven de woestijn bij Phoenix, Arizona, zweefde. De aerobaticsessie in de vroege ochtend was iets moois, met het vliegtuig van Chambliss waarlijk danst tussen de kleurrijke ballonnen terwijl de zon boven de oostelijke horizon kroop. Als je naar een video van de vlucht kijkt, vergeet je bijna dat er een mensenvliegtuig is (en mensen die elke heteluchtballon bemannen, niet minder), in plaats daarvan neem je het als vanzelfsprekend aan dat het vliegtuig natuurlijk elke draai, bank en rol perfect zal maken zonder risico op ongevallen of letsel.

Dat is wat er gebeurt als een man met tienduizenden uren ervaring in de cockpit - veel van die uren racen op topsnelheid of het voltooien van bedwelmende acrobatische manoeuvres - wordt gevraagd om tussen enkele ballonnen rond te vliegen.

Chambliss werd eind 1959 geboren in Texas en groeide op met zijn vader, piloot en professionele skydiver. Hij bracht ontelbare uren in de lucht door tijdens zijn jeugd, veel van die uren ingelogd op Davis DA-2-vliegtuigen die Chambliss en zijn vader samen hadden gebouwd, het project begon toen Kirby nog maar 13 jaar oud was. "Ik was 16 of 17 toen ik voor het eerst solo vloog", vertelt Chambliss aan The Manual. Iets meer dan een half jaar later zou hij de jongste professionele piloot in de vloot van Southwest Airline zijn. Van het vliegen met kleine privévliegtuigen als hobby tijdens zijn tienerjaren, bracht Chambliss een groot deel van zijn jaren '20 door met het besturen van commerciële vliegtuigen, waaronder lijnvliegtuigen en vrachtvliegtuigen. Al snel stapte hij over naar de wereld van de privéjetluchtvaart, waarbij hij de dooier nam van kleinere, wendbare vliegtuigen die werden gebruikt om leidinggevenden en vips door het hele land te ritsen. Zijn droom om beroepspiloot te worden had hij waargemaakt. Maar racen en kunstvliegen moesten nog komen.

"Ik kwam per ongeluk in kunstvliegen terecht", legt Chambliss uit. "Tijdens de training voor het vliegen met de privéjets, liet een instructeur me op een dag het vliegtuig omdraaien, dus voor het geval de jet ooit ondersteboven zou draaien met een of andere CEO aan boord, zou ik weten wat ik moest doen. Ik had nooit echt aan aerobatics gedacht, maar de eerste keer dat ik ondersteboven zat, dacht ik gewoon ‘Dit is zo cool. '' '

Kirby Chambliss heteluchtballonlus

Vanaf die dag zegt Chambliss dat "vliegen driedimensionaal werd" en dat normaal vliegen niet langer zou volstaan. Kirby behield zijn dagelijkse baan met het vliegen met jets terwijl hij in zijn vrije tijd begon met kunstvliegen. Al snel leverde de training zijn vruchten af: hij won de eerste luchtrace waaraan hij deelnam. En al snel werd hij uitgenodigd om lid te worden van het Amerikaanse Aerobatic Team, dat hij eind jaren negentig zou aanvoeren. Chambliss behaalde overwinningen en onderscheidingen naarmate zijn carrière in een kunstvlieger vorderde, en hij nam deel aan vliegshows door het hele land en over de hele wereld tussen wedstrijden door, waarbij hij menigten versteld deed staan met behendige manoeuvres, scherpe bochten en natuurlijk veel snelheid.

Toen de Red Bull Air Race-serie in 2003 van start ging, was het voor iedereen die bekend was met luchtracen geen verrassing dat Chambliss werd gevraagd om mee te doen aan de wedstrijd. De regels dicteerden tenslotte dat alleen de 15 best beoordeelde piloten ter wereld konden meedoen, en niet alleen behoorde hij tot dat aantal, maar hij was ook "de enige Amerikaan die zich kwalificeerde." Kirby zegt dat hij "Red Bull] bijna had afgewezen", omdat hij het druk had met andere vluchtverplichtingen. Maar toetreden tot het nieuwe circuit zou een opmerkelijk goede beslissing blijken te zijn. De Red Bull Air Race World Championship-evenementen combineren de snelheid waar hij altijd van hield, samen met het precisie-kunstvliegen dat Chambliss beheerst als weinig andere piloten.

In de begintijd van de Red Bull-races was nauwkeurige besturing van het vliegtuig niet alleen belangrijk om de race te winnen, maar ook om er zonder catastrofe doorheen te komen.

In de begintijd van de Red Bull-races was die meesterlijke, nauwkeurige besturing van het vliegtuig niet alleen belangrijk om de race te winnen, maar ook om er zonder catastrofe doorheen te komen. Chambliss vliegt de wendbare Zivko Edge 540, die een topsnelheid heeft van 265 mph en een klimsnelheid van 3.700 voet per minuut - vaardigheden die je kunt zien tijdens zijn vroege ochtendvlucht in de woestijn. "In het begin waren de poorten in de vroege Red Bull-races altijd in beweging", herinnert Kirby zich. "Ze bliezen in de wind en sloten de opening aan de bovenkant, zodat we altijd laag bij de grond zouden vliegen. Maar dan waren er nog de ondersteuningskabels die je moest vermijden. " In de loop van de tijd werden stabielere racepoorten ontwikkeld en de piloten waren vrij om zich te concentreren op finishen op topsnelheid in plaats van zich zorgen te maken over crashen.

Toch noemt Chambliss tijdens ons gesprek zijn dochter vaker dan zijn overwinningen. Hij weet dat wat hij doet voor zijn carrière geweldig, uniek en indrukwekkend is, dus waarom zou hij de moeite nemen om er meer over te praten? Bovendien moest hij zich tijdens ons interview concentreren op de race die een paar dagen later in Boedapest plaatsvond. De volgende is de Red Bull Air Race in Kazan, Rusland. Vervolgens Wiener Neustadt, Oostenrijk. Vervolgens zal Chambliss begin oktober racen in een Amerikaanse stad die al lang geassocieerd werd met snelheid, zij het meestal op de grond: Indianapolis.

Voor meer informatie over Chambliss en zijn vliegende prestaties, bekijk ons vorige interview met de piloot en volg hem op Instagram.