Beschouwingen Over UTMB En 40 Kilometer Door De Alpen Rennen

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

Toen man en vrouw Michel en Catherine Poletti in 2003 de eerste UTMB-trailrace door de oostelijke Alpen lanceerden, in de woorden van Catherine, 'hadden ze er geen hoop op, geen businessplan, zoiets niet.' Een groep vrienden die de liefde voor bergen en hardlopen deelden, kwamen samen en "wilden gewoon iets leuks beginnen." Ze kozen de paden in de buurt van de befaamde Mont Blanc simpelweg omdat Michel 'een man uit Chamonix' was, dus daar had het stel zich gevestigd.

Nu, bijna twee decennia later, is de UltrTrail du Mont Blanc uitgegroeid van niet slechts één epische trailrace, maar tot een evenement van een week met meerdere races door de Franse, Zwitserse en Italiaanse Alpen en tot andere trailrun-wedstrijden over de hele wereld. zoals een race die later dit jaar in Oman zal plaatsvinden.

Mijn ervaring met UTMB begon toen een vriend genaamd Andy Nordhoff, die voor ColumbiSportswear werkt, me een e-mail stuurde. Andy nodigde me uit om een week in Chamonix door te brengen om als journalist de UTMB-races te verslaan en een van de races, de 40k MCC, als hardloper te ervaren. Natuurlijk zei ik meteen ja, ondanks het feit dat ik nog nooit half zo ver op bergpaden had gelopen en maar een paar maanden had om te trainen.

Ik heb de hele zomer getraind naar mijn beste kunnen, gezien de realiteit van werk, gezin en alle andere componenten van het leven. Toen ik aan boord van het vliegtuig stapte om naar Europa te gaan, voelde ik me klaar voor de komende vlucht en maakte ik me geen zorgen, maar om eerlijk te zijn, wist ik niet zeker hoe goed ik het zou doen of zelfs maar zou eindigen.

Nu wordt mijn race gereden, net als alle andere epische UTMB-evenementen. Het landschap is gezien, de kameraadschap gedeeld en de verkwikkende, inspirerende UTMB-ervaring is in mijn geheugen geworteld. En gelukkig is het melkzuur uit mijn quads verdwenen. Hier is een korte beschrijving van mijn ervaring op het pad.

De MCC-race van 40 kilometer (dat is 24,9 mijl), zo genoemd naar het begin in de Zwitserse stad Marigny-Combe en eindigend in het Franse Chamonix, de stad genesteld onder de torenhoge Mont Blanc zelf, begon maandagochtend eind augustus op een heldere, blauwe hemel.. Ik ontmoette verschillende medewerkers in Colombia die het bedrijf - overigens hoofdsponsor van UTMB - ook sponsorde in de race. We zouden de eerste kilometers min of meer samen joggen. Druk in de buurt van de torenhoge boog van het marinekleurige starthek, samen met ongeveer 1.000 andere hardlopers, deed ik nog een laatste versnellingcontrole (water, wandelstokken, EHBO-doos, energierepen, reserve sokken, enzovoort), zorgde ervoor dat ik wat foto's maakte en poseerde een paar ikzelf controleerde de dubbele knopen aan mijn veters, strekte zich voor de vijfde keer uit en bereidde me toen voor op meerdere uren bergopwaarts klimmen, afdalen sprints en over land ploeteren. Met een paar minuten te gaan voor de start van de race, zwollen de luidsprekers rond de startpen aan met de tonen van een instrumentaal nummer dat helemaal thuis zou zijn geweest tijdens de finale van de Michael Bay-film. Het was echt perfect. Toen kwam het aftellen. Toen kwam de race.

De start van een race van meerdere uren met honderden deelnemers die vertrekken vanuit de smalle straatjes van de eeuwenoude stad is meer wandelen dan rennen. In dit geval schuifelden mijn medelopers en ik nonchalant het grootste deel van de mijl verder tot het peloton uiteindelijk begon uit te dunnen langs de steeds steilere straten, waarvan er vele zich om heuvels wikkelden vol met druivenranken, een paar weken voor de oogst. Rond de meeste bochten in Marigny-Combe stonden schoolkinderen in de rij om high fives en hartelijke steunbetuigingen te schreeuwen. (Ik neem aan dat ze hoe dan ook ondersteunend waren, mijn Frans was beperkt tot het bestellen van bier, brood en kaas en tot het vragen of de persoon Engels of Spaans spreekt.)

Van deuropeningen en balkons in de steden langs de weg en van picknickdekens en kampeerstoelen die op talloze punten tijdens de hele race waren opgesteld, juichten mensen van alle leeftijden ons de hele dag toe, en hun steun was inderdaad welkom toen de MCC kronkelde zijn weg steeds hoger de Alpen in, het pad wordt steeds steiler, het terrein minder vergevingsgezind en de kilometers eisen hun tol.

Ik zal je niet vervelen met play-by-play van mijn ongeveer acht uur onderweg, maar ik zal enkele specifieke herinneringen van de run delen die het karakter van UTMB-race illustreren. Ten eerste is er geen schoonheid zoals die van bergen, en de bergen van de oostelijke Alpen leggen de lat hoog voor deze categorie. Op lagere hoogten worden weelderige bossen doorkruist door gletsjerbeken en watervallen. Hogerop worden grasvelden onderbroken door kobaltblauwe meren en vijvers, terwijl rotsachtige uitsteeksels en keien het landschap bezaaien. Terwijl je doorgaat met wandelen (zelfs de meest elite trailrunners doen meer wandelen dan daadwerkelijk rennen op het steilere terrein), al snel maken de volgepakte onverharde paden omzoomd door gras en wilde bloemen plaats voor steen, met veel de opwaartse reis in wezen klimmen op natuurlijke trappen.

Twee uur na het rennen, terwijl mijn lichaam nog steeds goed aanvoelde en ik energie over had, kwam ik uit een steil bergopwaarts gedeelte en betrad een stuk schaduwrijk, gelijkmatig pad omzoomd door bloeiende struiken die minuscule witte zaaddozen in de lucht lieten. Het was alsof ik op een zomerse dag door luchtige sneeuw rende, en door dit etherische deel van de Zwitserse Alpen sprintte ik bijna op topsnelheid naar de sporen van het Oasis-nummer 'Go Let it Out'. Toen het pad weer omhoog begon, zette ik mijn koptelefoon af. De rest van de dag zat ik zonder muziek, ik gaf er de voorkeur aan de geluiden van het pad te horen of korte ademloze gesprekken te delen met andere hardlopers.

“Als je op een berg rent … is er de link tussen bergwaarden. Er is solidariteit. Je ziet iemand op het pad, je zorgt ervoor dat alles in orde is."

Zoals Catherine Poletti me de volgende dag zou vertellen toen we gingen zitten voor ons interview, is hardlopen over lange afstanden echt een sport als geen ander. In tegenstelling tot de in wezen eenzame aard van andere race-evenementen, tijdens trailrace: “Je ontmoet de mensen die met je mee rennen, je neemt de tijd om het landschap te zien. Als je op een berg rent, 'legde ze uit,' is er een verband tussen bergwaarden. Er is solidariteit. Je ziet iemand op het pad, je zorgt ervoor dat alles in orde is."

Dit heb ik keer op keer meegemaakt tijdens de MCC. Meerdere keren als ik pauzeerde om foto's te maken, mijn brandende quads te strekken of om de schoenveter of rugzakriem te controleren, stopte een andere hardloper om te vragen of ik in orde was. Ik ging langzamer rijden om te kijken of er hardlopers waren die zelf vaak van het pad waren gestapt. Bij de voedsel-, water- en hulpposten waren vrijwilligers aanwezig om hete soep, koud water, repen, fruit, medische hulp en heel veel aanmoediging aan te bieden. Je loopt deze races zelf, maar je loopt nooit alleen.

Bijna halverwege de run, het hoogste punt bij 7.500 voet hoogte, waren mijn dijen voldoende in vuur en vlam dat ik moest beginnen te heersen in mijn tempo om krampen te voorkomen die mijn race hadden kunnen beëindigen. Cardio-gewijs voelde ik me nog steeds geweldig, maar mijn quadriceps voelden het feit dat ik was gedegradeerd tot training op het bijna pannenkoekenplatte Long Island. De eerste paar uur had ik veel meer hardlopers gepasseerd dan mij. Voortaan zou ik langzamer gaan en zou ik vaker worden gepasseerd. Maar ik vond het prima; Ik veranderde mijn manier van denken en besloot te genieten van het landschap, de tijd die ik had doorgebracht met niets anders te doen dan mijn lichaam te bewegen, en het feit dat, wat er ook gebeurt, ik daar de beste race liep die ik die dag kon lopen.

Ik veranderde mijn manier van denken en besloot te genieten van het landschap, de tijd die ik had doorgebracht met niets anders te doen dan mijn lichaam te bewegen, en het feit dat, wat er ook gebeurt, ik daar de beste race liep die ik die dag kon lopen.

Vertragen had zo zijn voordelen voor mijn lichaam, maar ook voor wat socialisatie. Ik had een goed gesprek over bier met een Britse heer die ik ontmoette en waarmee ik wandelde tijdens een bijzonder steile klim. Ik hield kilometers lang gelijke tred met de vrouw uit Chin; we spraken geen woord van gedeelde taal, maar wisten allebei dat we op elkaar letten op verraderlijke afdalingen over losse rotsen en wortels.

En het vertragen gaf me ook net genoeg energie om aan het eind op volle snelheid te sprinten. Toen de MCC uit de bergen en uitlopers naar beneden kwam en de buitenwijken van Chamonix binnenging, werd de menigte steeds groter. In de laatste paar blokken van de binnenstad stonden duizenden mensen langs de baan, steeds luider juichend toen elke loper de laatste boog naderde. De meeste hardlopers zetten hun snelste comfortabele tempo vast en houden dit tot het einde vol; Ik hield de laatste paar mijlen een gematigd tempo aan en bracht daarna alles wat ik nog had in de laatste paar blokken door. Er moet iets nieuws zijn geweest aan mijn laatste streepje, want het gejuich klonk hoorbaar toen ik dichterbij kwam en toen onder het hek doorliep.

Toen ik bijna een fuga-toestand van vermoeidheid binnenging, boog ik mijn hoofd om "Finisher's Medal" te accepteren, glimlachte voor de foto en ging toen op een stenen trap op het plein bij de finishpoort zitten. Ik weet niet precies hoe lang ik daar heb geslapen, maar uiteindelijk ging ik terug naar mijn hotel en genoot, voordat ik zelfs mijn race-slabbetje uitdeed, van een van de beste bieren van mijn leven.

Ik bracht de rest van de week door met het interviewen van andere hardlopers en UTMB-organisatoren, waarbij ik de zware TDS-race vivan en foot volgde (ik hield de race samen met de Poolse fotograaf, Braziliaanse blogger, Roemeense sportschrijver en Finse journalist die ook professioneel hardloper was - het was charmante internationale ervaring en bijna een voorbeeld van het grotere UTMB-ethos), en het verkennen van Chamonix, een stad omlijst door de bergen, zowel letterlijk als in de geest.

Mijn benen deden dagenlang pijn, maar ik genoot van elke minuut van de ervaring. En, niet tot mijn verbazing, ving ik de trailrunning-bug op. Of het nu als schrijver of hardloper is, en nog beter als beiden, ik ga zo vaak als ik kan terug naar UTMB, en ook naar andere races over de hele wereld.

Catherine Poletti was perfect toen ze zei dat het belangrijkste is: "plezier vinden in je race."