Volg Een Rondleiding Door De Fabriek Van Danner Boots In Portland, Oregon (video)

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

In het midden van de Grote Depressie nam Charles Danner het op zich om een kleine fabriek met twaalf werknemers te openen in ChippewFalls, Wisconsin, om de best vervaardigde, meest duurzame werklaarzen in Amerika te maken en te produceren. Zo werden Danner-laarzen geboren.

Voor Danner was superieur vakmanschap belangrijk - ongeacht het economische klimaat - en het was dit hardnekkige geloof in kwaliteitslaarzen dat zijn bedrijf de komende jaren in Wisconsin hielp, waar een paar Danner-laarzen voor slechts vier dollar werden verkocht.

In 1936 ontdekte Danner echter een nog betere zakelijke omgeving voor zijn hardwerkende laarzenmerk: de Pacific Northwest. Met de opening van het PanamCanal in 1914 begonnen de Pacific Northwestern-havens uit te breiden en de scheepvaart en houtkap explodeerde in Washington en Oregon, wat resulteerde in een toestroom van houthakkers en havenarbeiders die allemaal duurzame, robuuste werkschoenen wilden. De verdere ontwikkeling van hydro-elektrische dammen in de regio in de vroege jaren 1930 leverde goedkope en betrouwbare elektriciteit op die uiteindelijk niet alleen de economische motor van de regio zou aandrijven, maar ook de nieuwe fabriek van Danner.

Met een grote bevolking die precies het soort product zocht dat hij produceerde, en met de kosten van een paar goede laarzen in de Pacific Northwest die oplopen tot meer dan tien dollar (bijna $ 180 in de huidige valuta), pakte Danner de winkel op en verhuisde naar Portland, Oregon, om zowel dichter bij zijn beoogde klanten te zijn als om nette winst te maken. (Zie galerij hieronder voor archiefafbeeldingen van Danner-fabrieken.)

p> "De Pacific Northwest was het ultieme testterrein voor Danner-laarzen en Danner-laarzenmakers", zegt het bedrijf. "Vanaf het begin [ze] gebruikten [ze] alleen de beste materialen en alleen de meest bekwame vakmensen … Danner [is] favoriet van handelaars en buitenmensen die begrijpen dat goed gemaakte laarzen, hoewel duurder, beter zouden presteren en langer meegaan dan verschillende paar goedkope ones."

Vanaf dat moment werden Danner-laarzen de onmisbare werklaarzen voor de hardwerkende mannen in de Pacific Northwest en een vaste werkgever voor de mensen in het grotere Portland.

In de jaren veertig van de vorige eeuw verhoogde WO II de behoefte aan paar laarzen die geschikt waren voor de strijd, dus verhuisde Danner de winkel van hun oorspronkelijke PNW-fabriek naar een nieuwe faciliteit, waardoor ze (met de hand) 240 paar laarzen per dag konden bouwen. In het volgende decennium nam de omvang van Danner opnieuw toe, wat leidde tot een nieuwe verhuizing naar de derde productiefaciliteit, de toevoeging van alledaagse laarzen en schoenen aan de productlijnen van het bedrijf, de opening van Danners eerste winkel en het eerste gebruik van nieuwe stoffen en constructietechnieken die maakte Danners laarzen zowel technologisch geavanceerd als robuust.

In de jaren 60 en 70 breidde Danner zich uit in de wereld van wandelschoenen met de introductie van de Mountain Light traillaars, die door Backpacker Magazine als beste uit 22 concurrenten werd uitgeroepen. Slechts een paar jaar later werd Danner de eerste fabrikant die GORE-TEX-voeringen in hun laarzen opnam, waardoor ze echt en volledig waterdicht zijn.

Na 50 jaar in het bedrijf te zijn geweest, verkocht de familie Danner hun bedrijf in 1983 aan Eric Merk op voorwaarde dat Merk Danners traditionele benadering van vakmanschap en kwaliteit volgt en handhaaft. Merk was het daarmee eens en voegde een nog striktere naleving van kwaliteitscontrole toe. Hij breidde Danner ook uit tot een andere grotere productiefaciliteit.

In 1994 fuseerde Danner met LaCrosse-schoenen en in 2012 verhuisde het bedrijf naar hun huidige productiefaciliteit in Noordoost-Portland, waar elk stuk leer zes keer wordt getest op kwaliteit en elke geproduceerde laars en schoen wordt aangeraakt door minstens 100 verschillende vakmensen.

In de huidige fabriek (zie galerij hierboven) heeft Danner honderden ambachtslieden en vrouwen uit meer dan 23 verschillende landen in dienst. Het hoofd van Danner is dit: als je ooit eerder in de schoenenproductie hebt gewerkt, heb je de kans om je bij het team aan te sluiten. Dat zou kunnen verklaren waarom er 17 verschillende talen worden gesproken op de fabrieksvloer van Danner. Hoewel dit een recept voor een ramp lijkt, heeft Danner stappen ondernomen om verbale miscommunicatie te elimineren door een systeem van visuele communicatie te gebruiken, inclusief gemakkelijk te begrijpen symbolen en illustraties die de verschillende gebieden en aspecten van de fabriek uitleggen.

De fabriek zelf is opgezet in een bijna cirkelvormig patroon waar, bij binnenkomst, direct rechts het basisleer en schoenmallen (de zogenaamde leest) zijn. De fabriek gaat verder in een circuit dat tegen de klok in beweegt, van het testen van leer, tot het knippen en persen van verf, tot naaien, zolen en ten slotte boksen. Het is een eenvoudig en gemakkelijk te begrijpen systeem dat werkt als een goed geoliede machine.

En over goed geoliede machines gesproken, Danner bezit een Puriteinse naaimachine uit de late jaren 1800 die tot op de dag van vandaag nog steeds wordt gebruikt om de drievoudige steek te maken die te zien is op veel van Danners laarzen (het Super Rain Forest is het beste voorbeeld). Elke Danner-schoen met deze kenmerkende drievoudige steek werd met de hand genaaid op de bovenstaande machine - een bewijs van het ethos van het bedrijf op het gebied van erfgoed en vakmanschap.

Door zeven decennia van politieke, economische en sociale verandering hebben Danner-laarzen de hoge normen gehandhaafd en zelfs verhoogd met de nadruk op kwaliteit, vakmanschap en erfgoedconstructie. Het is deze toewijding aan het creëren van schoenen van wereldklasse die Danner de afgelopen halve eeuw aan de top van het schoenen-spel heeft gehouden. Zoals het bedrijf zelf zegt: "Het is gemakkelijk om over hogere normen te praten, maar het is ongelooflijk moeilijk om eraan te voldoen. Sinds 1932 is dat precies wat we hebben gedaan."

Video en fotografie door Dan Baker / The Manual. Archiefafbeeldingen met dank aan Danner. Artikel oorspronkelijk gepubliceerd op 3 januari 2017.