Hoe 2 Ambachtelijke Brouwerijen Zich Tot Lagers Wenden Om De Concurrentie Te Verslaan

2024 Auteur: Francis Oldridge | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 20:41

De bierindustrie begint de cirkel rond te krijgen.

Met de release van Solid Gold van Founders Brewing Co. en Lager van Firestone Walker Brewing Company, concurreren twee van de meest invloedrijke ambachtelijke brouwers nu met grote namen als Budweiser, Coors Light, Corona, Heineken, StellArtois en meer. (Opgemerkt moet worden dat oprichters niet langer in aanmerking komen als ambachtelijke brouwer volgens de handelsgroep Brewers Association, omdat het voor 30 procent eigendom is van de Spaanse brouwerij Mahou San Miguel.)

Er zijn veel onbekenden als het gaat om lagers in het ambachtelijke segment, vooral omdat zoveel van de industrie is gebouwd op het anti-macro pils-ethos. Zullen ze succesvol zijn? Zal het de reputatie van die brouwerijen onder toegewijde ambachtelijke consumenten schaden? Zijn de marges houdbaar bij de relatief kleine verkoopvolumes?

Die vragen zullen waarschijnlijk niet een beetje worden beantwoord, vooral niet voor kleinere brouwerijen die ook proberen in dezelfde marktruimte te komen. Maar voor Founders en Firestone ziet de toekomst met lagers er veelbelovend uit.

Ondanks de snelle groei van het ambachtelijke segment die de afgelopen jaren dramatisch vertraagde, zijn Firestone en Founders als een gek blijven uitbreiden. Beiden hebben al succes gevonden met lichtere bieren; Oprichters domineren de sessie IP-sectie met All Day IP en Firestone fascineert drinkers met 805 Blonde Ale en, in mindere mate, de uitstekende Pivo Pils. (Er moet ook worden opgemerkt dat SierrNevada, de grootvader van ambachtelijk bier, al jaren het lichte, frisse en verfrissend schone Summerfest Lager maakt.)

In het begin van hun geschiedenis brouwden beide brouwerijen basisbieren, maar gaven ze op toen de ambachtelijke industrie op gang kwam, aangevoerd door grote, booze stouts en bittere hopbommen. De terugkeer naar de premium pils-markt is een poging om nieuwe drinkers te bemachtigen en eenvoudige, ongecompliceerde bieren met "biersmaak" te bieden aan mensen die aan hun bier willen denken, wat de ambachtsliefhebbers kan teleurstellen. Maar maak je geen zorgen - beide brouwerijen maken geweldige line-ups van top tot teen en het feit dat ze zich hebben gewaagd in de uiterst moeilijk te brouwen 'eenvoudige' bierwereld, het is onwaarschijnlijk dat de rest van hun aanbod in kwaliteit zal dalen.

"Het is echt moeilijk om op deze manier schoon, gemakkelijk drinkbaar pils te maken", zei brouwmeester Matt Brynildson van Firestone in een marketingboekje over Firestone Lager. “Je begint met dit transparante canvas dat anders het kleinste minpunt zou laten zien. Je kunt geen ruwe randjes verbergen met hop of iets dergelijks."

Het perfecte bier voor alle gelegenheden: @firestonelager.

Firestone Lager werd voor het eerst gebrouwen in 2000, maar kwam tot dit jaar op de achtergrond. Het is een volledig moutbier volgens de Helles-traditie in München met traditionele hop en zonder dry-hopping, waardoor een knapperig, schoon bier met een ongelooflijke drinkbaarheid achterblijft, ongeacht waar het wordt geconsumeerd.

"Mensen zijn klaar voor bier zoals dit - echt ambachtelijk bier met deze ongelooflijke drinkbaarheid," zei Brynildson. "Ambachtelijke lagers breken de vorm van binnenlands pils en bieden dezelfde drinkbaarheid maar van een veel hogere kwaliteit."

Oprichters, aan de andere kant, verdunnen hun pils met maïs, een aanvullend ingrediënt dat vaak wordt gemeden door toegewijde ambachtelijke consumenten. De meeste traditionele lagers van vóór het verbod gebruikten echter maïs, en de toevoeging zorgt voor een gemakkelijke smaaklaag voor ongekruide ambachtelijke drinkers. Oprichters brengen 24-packs Solid Gold uit, wat niet gebruikelijk is in het ambachtelijke segment en kan worden gezien als een poging om het zomerse feestpubliek te grijpen dat het nog niet in het nauw heeft gedreven met All Day IPA.

"Solid Gold combineert toegankelijkheid en betaalbaarheid in premium pils met een volle smaak, en het is gewoon logisch om de envelop te verleggen met nieuwe verpakkingsopties die proeven aanmoedigen en onze consumenten aanspreken", aldus Mike Stevens, CEO en mede-oprichter van Founders.

"Massief goud is een geweldig startpunt voor mensen die nieuwsgierig zijn naar het vak", voegde mede-oprichter en president Dave Engbers toe. "Het is niet al te ingewikkeld. Het is eenvoudig en goed afgerond, vol van smaak, maar ook licht en knapperig."

Of deze lagers nu de toegangspoort zullen zijn voor nieuwe drankjes naar andere bieren in de portefeuille of dat loyalisten toegewijd blijven aan het merk, de nieuwe releases kunnen een teken zijn dat de geschiedenis zich herhaalt. De Amerikaanse bierscène was puur lokaal in de 19e eeuw. Het evolueerde na het verbod aan het einde van de 19e eeuw tot nationale, gehomogeniseerde producten, geleid door mensen als Anheuser Busch, Coors, Schlitz, Stroh's en zo veel meer. Terwijl de bierindustrie terugkeert naar de geregionaliseerde en gelokaliseerde markten, maken Firestone en Founders het spel om twee van de weinige brouwerijen te zijn die beide trends echt overstijgen.